Все мысли из головы Вадима улетучились. Осталось лишь звенящее, как звук крошащегося льда, осознание - я встретил тигра! Однажды, кстати, Вадим в своей жизни уже находил тигра под елкой. Только ему было тогда восемь лет. И это был плюшевый зверь, которого родители спрятали под хвойные ветки как подарок на Новый год. А после этого… Видел тигров Вадим только в зоопарке, да в кино изредка!
Какой же он, наконец пронеслась в голове первая мысль, красивый! Такой величественный и могучий. Какие сильные, огромные у него лапы! Их удар, наверное, может и дух вышибить сразу… А эта пасть! Из нее облачками вырывается дыхание и виднеются острые, как клинки, клыки… И тут еще Вадим стал воображать, а что скажут его бизнес-партнеры, если он окончит свои дни вот тут? Конечно, станут много сплетничать об этом, выражать соболезнования его родителям…
И тут мысли кончились. Потому что тигр шагнул вперед! Вадим шагнул назад. Большая кошка двинулась вперед! А он - еще назад… Так они и двигались какое-то время, может пару минут, а может - вечность, достаточную для того, чтобы родились и погасли звезды… Вадим как-то совсем запутался в ходе времени!
А потом тишину ночного леса прорезал отчаянный женский визг! Миллионер обернулся и увидел Анжелику - она вопила, потому что тоже, конечно, увидела тигра. Рядом с ней стояла молча, только округлив красивые свои глаза, Вероника.
— Девчонки, бегите! — выдохнул Вадим.
Да, сейчас он вообще не думал о себе. Только понял, что не может позволить случиться самому страшному, потому что это из-за него и только из-за него они обе оказались тут!
— Нельзя бежать, — прошептала Вероника, — тигр сразу кинется. Нужно говорить. Погромче! Можно чем-нибудь пошуметь. Так, кажется, надо себя вести… Но я не знаю точно! Только бежать точно нельзя.
И тут Анжелика сделала то, чего Вадим от нее никак не ожидал - она толкнула его. Причем, толкнула конкретно в сторону тигра, а потом - кинулась бежать, размахивая руками, визжа! Вадим неловко рухнул вперед, в снег. Ногу пронзила вспышка боли! Он похолодел - он не сомневался, что тигр кинется за ней! Но тигр, вдруг сделав пару шагов, просто развернулся и… неспешно направился в противоположную сторону, то есть туда, откуда пришел!
— Вадим! — над ним склонилась Вероника, — ты как? Тихо… Кажется, он ушел!
— Ушел, — процедил сквозь зубы мужчина, подтягивая к себе в который раз пострадавшую конечность, — Анжелика, — он попытался встать, — нужно ее догнать! Она же тут замерзнет! Или еще на какого-нибудь зверя наткнется…
— Хорошо, — вздохнула Вероника, — только тебе тут оставаться одному нельзя! Вдруг тигр вернется? Давай ка, отойдем немного, я тебя устрою. А потом пойду ее искать!
— По ночному лесу?
— Ты только что сам сказал, что нужно ее догнать. Но ты этого сделать не в состоянии! Так что остаюсь только я. Все, хватит болтать! Давай, вот так, потихоньку. Обопрись на меня! Идем, не торопись только.
И снова Вадим потерял счет времени. Просто переставлял ноги, покорно идя рядом с Вероникой. И наконец, они остановились. Девушка снова взялась копать снег, а потом сама же наломала веток - уж не сколько хватило сил, выстлана лапником подобие пещеры в сугробе и велела Вадиму залезть туда.
— Не уходи! — потянулся он к ней из своего убежища.
— Не веди себя, как маленький, — притворно нахмурившись, попыталась пошутить Вероника, — все будет хорошо! Смотри, уже снег перестал идти и кажется, даже облака расходятся… Только сейчас и надо пытаться выбраться отсюда! Может, выйду на дорогу или к базе отдыха. Мы ведь, как будто не могли уйти от нее на многие километры, но возможно, блуждаем кругами, — Анжелика вздохнула, — да, такое возможно… В общем, ты сиди тут тихо, как полевка под снегом и жди!
— Нет, подожди, — Вадим не намерен был так просто ее отпускать.
Только не после всего, что случилось. Не после того, как невеста жестоко предала его, показав, как на самом деле к нему относится, а он понял - какой на самом деле человек эта юная, хрупкая девушка, избравшая для себя такую непростую и благородную профессию. И Вадим, уж как умел, не изыскивая нарочно поэтичных фраз, пустился в объяснения. Он говорил то, что чувствовал! И закончил тем, что признался, что, вроде как, влюбился с первого взгляда.
— Может, — добавил он совсем грустно, — мы эту ночь и не переживем! Так пожалуйста, я тебя очень прошу… Можно получить от тебя поцелуй? Это все, о чем я могу мечтать сейчас?
Вероника смотрела на него и выражение лица ее невозможно было прочитать. Казался ли он ей смешным? Подозревала ли она, что он спятил? Презирала ли его, как слабака и избалованного богача? Но вот она подошла к нему. Серебристый снег тихо хрустел под ее ножками. Наклонилась совсем близко… И чмокнула Вадима в щеку!
— Вот тебе поцелуй, — сказала Вероника и улыбнулась в ответ на его растерянный вид, — ты не уточнял, какой, а большего, извини, дать не могу, я же в тебя не влюблена!
А потом она развернулась, чтобы уйти… Но тут среди деревьев зашуршало. Двое людей, затерянных в зимнем лесу, замерли. Потому что предположили, что это вернулся тигр!
Но в следующее мгновение на маленькую полянку выпрыгнул луч фонарика, а затем показался пыхтящий его обладатель, в котором они сразу же признали дедушку Мишу!
— Вот вы где, — улыбнулся старик, — а я то вокруг базы хожу, хожу… Я же, это, заглянуть к вам решил, узнать, как там, работает ли электричество, у нас же генератор один, в такую то погоду. А вас нету! И лыж ваших, — обратился он к Вадиму, — тоже не было! Ну, тут я подумал, что вы, наверное, ушли в лес… Глупость, конечно, уж простите, но, даже дурость это! Пошел за вами, а тут, вот как кстати, уже и погодка то на улучшение пошла… А вы, кстати, чего тут, это, - он осветил фонариком нору в сугробе, — делаете то?
— От тигра прячемся, — ответил Вадим честно.
И тут выяснилось, что дедушка Миша знает много крепких выражений и умеет замечательно подгонять даже самых больных людей, чтобы они шустро убирались из леса!
— На моей памяти однажды тут тигра видели только лет десять назад, — сказал Михаил, когда они уже вышли из лесу к базе отдыха, — тайга же дикая рядом! Видимо, чуть забрел за пределы своих владений зверь… Ну, это ничего, не тронул же!
Вадим и Вероника, кстати, на обратном пути, естественно, сообщили сторожу о том, что Анжелика умчалась в лес и он сказал, что отправится ее искать сразу же, как их выведет. И так уж вышло, что на базу зашли со стороны домика, где поселились Вадим с невестой.
Вадим отпер дверь и… чуть в обморок не упал, увидев там Анжелику! Девица сидела у камина разожженного (справилась как-то!) пила горячий кофе и тряслась, завернутая в теплый плед. И да, Вадим был страшно рад, что с ней все хорошо! Но у него были кое-какие вопросы и он их задал…
И выяснилось, что Анжелика бежала, бежала и выбежала к их домику! Зашла внутрь и… Ну, стала о себе заботиться. Она даже не пыталась пойти за дедушкой Мишей, не попыталась вызвать спасателей, нет, она просто сидела и желала себя! И прямо сейчас у нее еще хватало наглости бросать упреки Вадиму, мол, он ее такой опасности подверг, из-за него ее едва тигр…
— Нет, — усмехнулся горько Вадим, — не думаю, что он стал бы тебя пробовать… Побоялся бы отравиться! — и не дав блондиночке осмыслить смысл услышанного, добавил, — свадьбы не будет!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.