Матвей ошарашенно смотрел на экран телевизора, а диктор монотонно вещал уже о других происшествиях. Матвей сжал руками виски и зажмурился. Что теперь делать? Кристина сбежала от мужа, да ещё просила не связываться с её матерью. Матвей прошёлся по комнате, укрыл получше Катю. Барс заворочался в вольере, и Матвей отправился на кухню за едой для него. Взгляд упал на пиалу с недоеденной кашей.
— Что делать, что делать? — проворчал Матвей, доставая телефон. — Для начала купить еды ребёнку.
Заказ на доставку вышел внушительным. Матвей не знал в принципе, чем кормить пятилетнюю девчонку, поэтому набрал всего понемногу. Помимо продуктов и сладостей добавил в заказ симпатичного медведя. Матвей достал из холодильника мясо и, порезав на куски, отнёс его барсу. Тот, довольно урча, принялся за еду. Матвей набрал в шприцы лекарства, взял бинты, порошки и уселся возле пса.
— Как ты, бродяга?
Пёс хотел приподняться, но Матвей потрепал его по холке:
— Лежи, лежи.
Сделал собаке уколы, перевязал раненный бок и поставил ближе к морде миску с водой. В кармане завибрировал мобильник. Матвей выхватил его, чуть не уронил, и с подозрением уставился на незнакомый номер. Медленно поднёс телефон к уху. Бодрый мужской голос доложил:
— Доставка. У вас домофон работает?
Матвей взглянул на беззвучно мигающую лампочку на аппарате: «Интересно, как вошла Кристина? Хотя эта мадам могла без зазрения совести и соседей с постели поднять». Матвей ткнул пальцем в кнопку домофона:
— Открываю.
Матвей забрал у доставщика сумки и притащил их на кухню. Распихал продукты по полкам, сунул курицу в большую кастрюлю, налил воды и поставил на плиту. Задумчиво почесал в затылке. До этого он готовил курицу только для своих ослабленных пациентов. Но Катя вряд ли оценит его варево из крупы и мяса.
Матвей полез в телефон за рецептом, но в поисковике набрал: «авария на Пулковском шоссе». Просмотрев скудные материалы, Матвей задумался. Катю по-любому будут искать. Если он с ней затаится, то его потом могут и в похищении обвинить. Но если подумать, то зачем ему скрываться? Матвей — отец Кати, все документы у него на руках. Значит, Кристинин муж Кате никто. Хотя он, может быть, даже не в курсе последних манипуляций взбалмошной жёнушки, а Катя вписана в его паспорт как дочь.
Матвей снял пенку с бульона, добрался до рецепта супа и кинул в кастрюлю очищенные лук и морковь. Рекомендуемой лапши у Матвея не оказалось, и он решил в конце варки заменить её на доширак. Накрыв крышкой свой кулинарный шедевр, Матвей прихватил медведя и вернулся в комнату. Прилёг неподалёку от дочери и положил рядом с ней игрушку. Катя раскраснелась во сне, и Матвей машинально потрогал её нос. Чертыхнулся и сходил на кухню за градусником. Поднёс его ко лбу дочери — 37,6. Сам взмок. Тут не получится, как с супом. Надо вызывать врача. Следом пришла умная мысль, и Матвей, вернувшись на кухню, набрал номер участкового.
— Семёныч, здорово!
— Привет, Матвей, — зевнул в трубку участковый. — Мне уже доложили, что твои соседи куролесили всю ночь. Прибили, что ли, кого-то в результате?
— Нет. То есть не знаю. По крайней мере, за стеной тихо. Я по другому делу… Дочка у меня объявилась. Можешь прийти?
— К кому б другому не побежал, но ты человечище. Сейчас буду. Кофе крепкий найдётся?
— А то, — Матвей усмехнулся, глядя на стол, заваленный лакомствами для Кати. — И кофе, и печенье с конфетами. Только ты, прежде чем в домофон звонить, меня набери. Ребёнок спит. Температура у неё.
Матвей взял Катины документы и набрал 112. После недолгих мытарств с переключением кнопок на нужную услугу, Матвей, попросив небеса о даровании ему терпения, вступил в переговоры с роботом. Получив из электронных уст обещание о скором прибытии врача, Матвей позвонил в ветконтроль аэропорта.
— Виктор, у меня тут накладка…
— Мэтью, у нас тоже. Сможешь придержать зверёныша ещё немного?
— Слушай, у меня дочка маленькая.
— Так у тебя же вольер под потолок. Я сам бы в нём поселился, а то жена дома весь мозг проела.
— Мне только тебя не хватает для полного счастья, — Матвей, сняв крышку, попробовал суп и поморщился. — Ладно. Наберёшь, как что будет известно.
Матвей кинул в кастрюлю соль и несколько горошин перца. «Не так уж и сложно быть отцом, — успокоил он себя. — Вот только Кристину уже не вернуть. И объяснить Кате это будет затруднительно».
Позвонил Семёныч, и Матвей поспешил в коридор. Участковый пришёл с переноской. В окошке торчала наглая рыжая кошачья морда.
— Слушай, может, за разговорами ты моему разбойнику бубенцы подрежешь? Ещё даже не весна, а орёт хоть святых выноси.
— Не вопрос. — За годы работы врачом, Матвей привык, что работа настигала его везде. Он заглянул в стерилизатор, инструменты тоже были всегда наготове. — Доставай своего красавца.
Вколов коту обезбол, Матвей отодвинул печеньки и постелил пелёнку на стол. Общипывая шерсть с семенников кота, рассказал Семёнычу про Катю и гибель Кристины. Когда кот расслабился окончательно, сделал два надреза и одним рывком лишил кота мужской мощи.
— Готово, — Матвей завершил операцию и смазал бубенцы зелёнкой. — Клади парня в переноску. Пусть отсыпается.
— Так быстро? — подивился Семёныч. — Ну ты даёшь.
Участковый прошёл в комнату. Увидев барса, грызущего канат, крякнул и посмотрел на Катю.
— А вы похожи, — кивнул он Матвею. — И эта змеюка скрывала от тебя ребёнка?
— Кристина выбрала другого мужчину. Присвоила ему отцовство, а Кате и себе фамилию мужа. Потом вывернула ситуацию, как удобно ей и отправилась на небеса. Вот документы, — Матвей протянул Семёнычу бумаги.
Участковый пробежал их глазами.
— Так ты что в итоге хочешь-то?
— Себе дочь оставить.
— Вряд ли муж Кристины захочет и дальше растить чужого ребёнка. Здесь вопрос больше в другом. Случайна ли гибель Кристины?
— Она пришла ко мне вся в синяках.
— Вот и я про то. Тут могут быть замешаны большие деньги. Как бы лучше поступить?..
— В смысле?
— Ты ведь мог и не знать об аварии. Сейчас составим заявление, покажем тебя ответственным гражданином. А там по сводке как раз и получим официальную версию об аварии. Если к делу приложить твои показания, сразу вырисовывается картина не в пользу гражданина Воронова.
— Мама Кристины меня ненавидит. Она не сможет отобрать у меня ребёнка?
Семёныч покачал головой.
— Бери бумагу, садись пиши.
Матвей под диктовку накатал заявление, а участковый сфотографировал документы и спящую Катю.
— Не забудь рассказать тёте доктору душещипательную историю. Может пригодиться, если дело дойдёт до суда.
— А если придёт дядя доктор?
— Без разницы. Домофон включи.
Семёныч откланялся и почти сразу явилась врач, женщина лет тридцати, и чуть не грохнулась в обморок, увидев барса. Тот обиженно повернулся к ней задом и продолжил терзать канат.
— Что за мода держать диких зверей в неволе? — недовольно фыркнула врач. — Тем более когда в доме маленький ребёнок.
— Полностью с вами согласен, — вздохнул Матвей. — Но и тот и другой у меня совсем недавно.
— И поэтому ребёнок у вас спит в одежде?
— Именно. — Матвей в очередной раз рассказал историю появления Кати в своём доме, опустив рассказ про аварию на трассе.
Врач сочувственно покачала головой.
— Кукушка, а не мать. Но вы же не бросите дитя?
— Нет, конечно.
— Тогда мы сейчас осмотрим девочку, и, если понадобится, я подготовлю бумаги для опеки.
Катя сладко спала, но пришлось её разбудить. Она испуганно огляделась и села.
— А мама не вернулась?
— Нет, Катюш, — Матвей присел рядом с дочерью и протянул ей медведя. — Зато, смотри, какой косолапый к тебе под бочок привалился.
Катя обняла медвежонка и недоверчиво взглянула на врача.
— А эта тётя здесь зачем?
— У тебя поднялась температура. Это врач. Она тебя послушает и скажет, как тебя лечить.
— Так ты же сам Айболит.
— Я лечу только животных.
— Так я же обезьянка Чичи, — улыбнулась Катя.
— Давай доверимся доктору, — подмигнул Матвей дочери.
Врач послушала Катю, посмотрела горло и написала на бумажке, чем лечить.
Матвей проводил врача, заказал лекарства и принёс в комнату тарелку с супом.
— Бульон — лучшее средство для выздоравливающих.
— А можно Потап тоже поест? — Катя подняла медвежонка за лапы.
— Можно.
Матвей покормил дочку. Роль отца нравилась ему всё больше.
— Ты такой классный, — обняла его Катя и поцеловала в нос. — Самый лучший папа на свете.
Весь день они играли. Вместе покормили барса и пса. Катя предложила так и назвать его Бродяга. Под вечер в домофон позвонили.
— Кто? — осведомился Матвей.
— Я по поводу Кати, — ответил мужской голос. — Муж Кристины.
— Поднимайтесь.
— Зачем ты открыл ему? Я боюсь, — вцепилась Катя в руку отца.
— Нам в любом случае придётся поговорить с ним. Не бойся. Я не дам тебя в обиду, — подмигнул Матвей.
Муж Кристины пришёл не один. С ним ввалились два парня, и пёс предупредительно зарычал. В комнате заметался в вольере барс.
— Игорь Воронов, — представился муж Кристины, не протягивая руки, и бросил беглый взгляд на Катю.
Она убежала в комнату, и Матвей прикрыл за ней дверь.
— Матвей Борзов.
— Жизнь — непредсказуемая штука, не правда ли? — осведомился Игорь.
— Да. И погода сегодня мрак, — вежливо улыбнулся Матвей.
— Причём тут погода? — опешил Игорь.
— Ни при чём. Просто поддержал светскую беседу. Но вы же не за этим явились ко мне?
— Вы в курсе, что Кристина погибла?
— Да. А вы в курсе, что Катя моя дочь?
— Давно предполагал, что она нагулянная. Но меня больше интересует другое. Моя жена кинула меня на большую сумму денег. И у меня есть все основания предполагать, что она оставила вам не только ребёнка.
— Кристина оставила сумку, — Матвей ногой пододвинул баул к Игорю. Я не смотрел, что там. Если она набита деньгами — забирайте. Мне чужого не надо.
Игорь схватил сумку, и, расстегнув молнию, вывернул содержимое наружу. Катины вещи ворохом упали на пол. Игорь с досадой пнул их носком ботинка.
— В общем так, Борзов. Если думаешь, что меня можно вот так просто кинуть, то ты заблуждаешься.
Игорь кивнул одному из приятелей и тот, схватив Матвея за грудки, втолкнул его в кухню. Матвей удержался на ногах и, схватив скальпель, занял боевую стойку.
— Я хирург и мимо сердца не промахнусь!
Пёс вцепился в ногу одному из нападавших, а из комнаты выпрыгнул барс и с рыком оскалил пасть. Воронов вылетел на лестничную площадку, за ним бросились и его приспешники. Матвей захлопнул за ними дверь и подхватил барса на руки.
— Ну ты красава!
Из комнаты выглянула сияющая Катя:
— Это я его выпустила.
— Я уже понял, — улыбнулся Матвей. — С тобой не пропадёшь.
Воронова задержали в тот же вечер, ему грозил серьёзный срок. Мама Кристины попала с сердечным приступом в больницу, и организация похорон легла на плечи Матвея. Он не знал людей, пришедших проводить в последний путь женщину, оставившую ему рану в сердце и прекрасную дочь.
Спустя месяц они принесли с Катей домой котят, найденных на улице. Они наглым образом облюбовали Катину сумку под туалет. Прежде чем закинуть её в стирку, Матвей вытащил из неё твёрдое дно и обнаружил под ним конверт. В нём лежало письмо и банковская карта.
«Матвей, если ты сам нашёл это письмо, меня, скорее всего, уже нет в живых. На этой карте двадцать миллионов. Пин-код — год Катиного рождения. Ещё раз тебя прошу, заклинаю! Позаботься, пожалуйста, о нашей дочери. Впрочем, я не сомневаясь отдала тебе дочь. Ты лучше меня. В сто, в тысячу раз. Прости меня за всё. Кристина».
— Ты чего на полу сидишь? — выбежала Катя из комнаты и схватила конверт с карточкой. — Что это? Письмо Деду Морозу?
— Ответ от Снегурочки. Мы ведь с тобой мечтали о доме, как у доктора Айболита?
— Где будет жить много зверюшек?
— Точно.
— Мечтали!
— Мечты сбываются.