Зоя спешила, боясь потерять шар из вида. Но он продолжал светиться, призывно маня ее к себе. До него оставалось совсем немного, когда опять появился красный полыхающий щуп. Он каким-то образом выбирал среди бредущих именно тех, которые были ему нужны. Зоя увидела, что он не хватает первого попавшегося, а именно присматривается, словно знает про каждого что-то такое, чего не знает никто другой.
“ Странно, почему он забирает не всех подряд?”– девушке было интересно узнать тайну. Но тут ей на помощь опять пришла подруга. Зое даже стало немного страшно, ей казалось, что Маша поселилась в ее голове и спокойно считывает ее мысли и дает указания.
“Он забирает тех, кто прошел чистилище. Эти щупы обладают разумом. Красный забирает в самый нижний уровень. Оттуда их души смогут вернуться на землю только в теле низшего разума. Чем больше нагрешил человек, тем больше шансов у него переродиться в низшее существо”.
“ А синий? Синий - то куда уносит мертвяков?”– Зое не терпелось услышать ответ.
“ А синий поднимает сначала на первый уровень, где я сейчас и нахожусь, а потом на второй, откуда мы уже возвращаемся на землю в другое тело. А ты сейчас находишься в зале ожидания, где души людей ждут своего часа после чистилища. А чистилище-это божий суд, на котором решается судьба каждого умершего. Надеюсь, ты сейчас все поняла?”
Но Зоя не стала отвечать на вопрос, она спешила к шару, который сверкал как-то по-особому, словно звал ее к себе. Оставалось до него совсем немного, когда красный щуп вдруг завис над ее головой. Зоя замерла, испугавшись, что он сейчас схватит ее и увлечет в свои недра, откуда ей уже никогда не выбраться. Но подумав немного, щуп окутал бредущего возле нее старика с длинной седой бородой. И вдруг она краем уха услышала легкий, едва различимый вой, исходящий из горла покойника.
“Не удивляйся, мертвые тоже боятся, они ведь знают, что каждый грех наказуем. И этот старик воет от страха”.
“Я поняла, можешь больше ничего мне не объяснять,” – Зоя отмахнулась от невидимой подруги, давая той понять, что сейчас не до нее.
Зоя сделала еще пару шагов и уперлась лицом в женскую спину. Под ногами у покойницы крутился ее незаменимый помощник, словно говоря ей :”Стоять! Не с места!”
Девушка отстранилась и внимательно стала разглядывать бредущую мертвячку. Затем обогнала ее и, развернувшись, увидела перед собой Галину. Да, это была действительно она. На ней было тоже платье в котором она видела ее последний раз в доме у Ивана, тоже лицо, обрамленное золотистыми локонами, только слегка растрепавшимися и выглядевшими сейчас небрежно. Ее лицо не выражало никаких эмоций. Она была похожа на лунатика, бредущего среди ночи не понятно куда.
Зоя растерялась от неожиданности, но тут же почувствовала толчок в голове, словно кто-то с разбега пнул ее ногой в серое вещество мозга.
“Ой! Ты чего творишь?”– она схватилась за голову.
“Чего стоишь, раззява? Хватай за руку и вытаскивай отсюда, пока ее не утащили”.
“Машка, хватит оскорблять. Я…..”
но договорить она не успела, так как на смену красному щупу, сверху выплыл голубой и стал шарить своим лучом, изредка втягивая в свою глубину кого-нибудь из бредущих.
Зоя схватила ледяную руку Галины и потащила к краю этого ручья из людей. Но тут вспомнила о своем чуде чудном, только хотела вернуться, чтобы забрать его, но увидела, что он уже лежит у ее ног, переливаясь сотнями разноцветных огней.
Она наклонилась над ним, чтобы схватить руками, но он уже катился вперед, указывая обратную дорогу.
Девушка улыбнулась:
”Какой же ты умный, шарик, тебе и говорить ничего не надо, стоит только подумать”. И радостно потянула покойницу, следуя за своим спасителем.
Галина шла, не сопротивляясь, но слишком медленно, с трудом переставляя ноги.
“Быстрее, быстрее! Ну, пошевеливайся. Мы так и за месяц не доберемся,”–бормотала Зоя ели слышно.
Их продвижение замедляли бредущие мертвяки, которые путались под ногами, и приходилось останавливаться, чтобы пропустить очередного. Но вскоре впереди замаячил просвет, и она поняла, что поток из призраков скоро закончится.
Девушка не могла дождаться окончания этого пути, настолько выбилась из сил.Но надо было идти, останавливаться было опасно, ведь течение тысячной толпы могло увлечь их за собой обратно. Это было похоже на движение против течения реки. Но вот, наконец-то, и край этого потока из мертвецов. Зоя потянула за руку Галину и остановилась на относительно свободном участке, где бредущих было мало. Шар подкатился ей под ноги и замер, изредка пропуская внутри себя разряды, похожие на молнию.
“Так, шарик мой чудесный, дай мне минутку отдохнуть и двинемся дальше. Ты приготовься , надеюсь, что осталось совсем немного”.
Но тут в голове у Зои щелкнуло, словно кто-то переключил тумблер у телевизора и в голове четко зазвучал голос подруги. Девушка уже точно знала, что так может поступать только Машка. Она бесстыдно считывала ее мысли и отвечала на волнующие вопросы. Девушка хотела возмутиться, но тут же услышала взволнованный голос подруги:
“Зоя, вам надо двигаться быстрее, не теряй ни минуты. Стражи каким-то образом узнали о твоем проникновении в наш мир, и сейчас пустят на твои поиски цепных псов”. В голове опять щелкнуло и наступила тишина.
Зоя двинулась дальше, мысленно умоляя шар показывать дорогу туда, откуда она пришла.
“Поторапливайся, поторапливайся,”– умоляла она Галину, крепко вцепившись в ее руку. Потом вспомнила о пузырьке с табачной пылью и свободной рукой полезла в карман. Он был на месте. Зоя облегченно вздохнула. Она конечно не знала, сможет ли табак помочь ей уйти от погони, но от его присутствия на душе стало спокойнее.
Шар все дальше уводил их от света, который полыхал вдали красными и синими всполохами. Вскоре ее ноги стали вязнуть, словно в болоте. Она поняла, что идти осталось не далеко, но этот отрезок пути был самым сложным. С трудом вытаскивая ноги, она чуть не волоком тащила свою спутницу, которая часто останавливалась, не в силах идти дальше. Зоя злилась и наклонившись к жиже, хватала ногу покойницы и переставляла ее, потом следующую и так бесконечное число раз. Она уже так устала, что ей казалось, еще немного и она просто рухнет здесь – посреди черной бескрайней пустыни.
Но в голове яростно звучала мысль:” Ты должна, ты обязательно должна дойти, пусть даже ползком, но обязана вернуть душу Вити домой в его тело!” Вдруг ей в нос пахнуло смрадом, словно она попала на помойку, на которой гниет человеческая плоть. Зоя сморщила нос, пытаясь закрыть его свободной рукой, но тут ее спутница встала, как вкопанная. Только она хотела наклониться, чтобы переставить ей ноги, как увидела позади движущиеся огненные точки. Они двигались очень быстро, стремительно приближаясь к идущим.
“ Шарик, ты где!”– мысленно обратилась она к своему помощнику.–”За нами погоня, помоги”. Не успела подумать, как ее чудо подлетело к ней, испуская тысячи маленьких лучей.
Зоя опустила руку в карман и вытащила склянку, которая предназначалась для защиты от погони.
Но пока их не обнаружили охранные псы, надо было двигаться к заветному месту. Она стала быстро переставлять ноги покойнице, и тут почувствовала под ногами твердую поверхность:” Неужели выбрались?”– она облегченно вздохнула и провела рукой по лицу, размазывая пот.
И тут же рядом что-то затрещало и завыло, словно стая волков, которые воют на луну. Перед ней заблестели огоньки пустых глазниц.
По спине пробежал холодок, и стало страшно от вида этих чудовищ. Хоть вокруг была темень, но из провалов глаз, лился свет, который освещал их силуэты. Они были похожи на длинноногих собак с вытянутыми мордами, на конце которых были пятаки, очень похожие на свиные рыльца. Этими пятаками они втягивали со свистом воздух и протяжно завывали.
Зоя поняла, что они ничего не видят, но прекрасно ориентируются с помощью своего нюха. Их было не так много, но они плотной стеной стояли на расстоянии вытянутой руки. Эти существа поводили своими носами и все ближе приближались к беглецам.
Девушка потянула свою спутницу за руку и стала отступать, следуя за своим чудесным помощником, который медленно катился впереди, показывая дорогу. Стража не отступала от них не на шаг, следуя по пятам. Вдруг один из них сделал резкий прыжок и встал перед Зоей. Снова пахнуло смрадом и она увидела перед собой открытую пасть, которая открылась и щелкнула зубами возле ее лица.
И тут в голове зазвучал голос подруги:”Чего не защищаешься? У тебя ведь есть чем. Если они вцепятся в Галину, то ты не сможешь ее вырвать, действуй!”- голос бился в голове, пульсировал и было понятно, что Машка с трудом сдерживает себя, чтобы не закричать.
Зоя тут же запустила руку в карман и выхватила склянку. Так как одна рука удерживала спутницу, то она зубами вцепилась в крышку и без труда открыла ее. Тут же стала сыпать порошок в сторону сверкающих глаз. С визгом эти чудовища стали сдуваться, словно воздушные шарики, и исчезать под ногами. По сверкающим огонькам можно было понять,что они превратились в микроскопические существа, которые не представляли сейчас никакой угрозы для них.
Зоя вздохнула с облегчением и только собралась двигаться дальше, как боковым зрением увидела, что еще один сторож приближается к ним. Он сверкал глазницами и шумно втягивал носом воздух. Она перевернула флакон, чтобы высыпать табак на ладонь и швырнуть его остатки в это чудище, но поняла, что там больше ничего не осталось.
По телу пробежала дрожь и сковал страх: “Ну вот и все. Шарик, что же мне теперь делать? Выходит, что все зря?”
Пес приближался все ближе, а ее ноги словно вросли в землю. Она понимала, что ничего их не может спасти. Ей в лицо пахнуло смертью, отчего к горлу подступила тошнота, и она машинально закрыла нос ладонью, чтобы не дышать этим тошнотворным запахом. Зажмурила глаза и с ужасом стала ждать, что будет дальше. Но шло время и ничего не происходило.Зоя слегка приподняла веки и вскрикнула от неожиданности.