Часть 6 глава 42 (Олл)

Найдено, не найдено

Над некоторыми районами беспорядочно разбросанного города висит дым, серый и маслянистый.
Эти районы, когда они добираются до них, представляют собой разорванные и обгоревшие руины или изрытые снарядами воронки.
От них исходит жар, а в грязи лежат почерневшие остатки поджаренных боевых машин.
Олл полагает, что эти места - не Внутренний Санктум,
не Мстительный Дух и не Неизбежный Город: это дымящиеся вкрапления военного ландшафта Внешнего Дворца - Палатина, Антерира и Магнификата, сложенные в единое целое.
В этих местах есть следы смерти - обрывки окровавленной униформы, смятые куски доспехов, случайное разрушенное оружие, - но нет тел.
Он видит пятна крови на битом кирпиче и потрескавшемся камне, но трупы, лежавшие здесь, исчезли.
Это не так, мрачно думает Олл, как будто тела исчезли.
Судя по полосам крови и следам в грязи, их, похоже, что-то утащило.
Есть ли здесь падальщики, хищники, пожиратели трупов? Неужели в этом городе водятся волки или еще что похуже?

Вот почему такое ощущение, будто за ними наблюдают?

Они поднимаются по каменной лестнице на огромную городскую стену - великое сооружение из черного камня, покрытого копотью.
Они видят вершину издалека, возвышающуюся над крышами домов, и кажется, что до нее можно дойти за несколько часов. Олл надеется, что это заканчивается город и что с вершины они смогут увидеть огромное расстояние за его пределами.
Но где именно, он не знает.
По пути наверх Литу замечает знаки, нацарапанные на грязном камне.
Они останавливаются, чтобы посмотреть.
Олл не может понять смысл этих знаков, которые выглядят так, будто их вырезали шилом или сломанным лезвием.
Они похожи на планы, на схемы нападения или защиты, на маленькие наброски тактического развертывания.
Их много. Некоторые нацарапаны.
Когда они поднимаются дальше по лестнице, то находят еще больше, как будто кто-то работал и переделывал какую-то схему, потом перечеркнул ее, перешел на другой участок стены и начал все сначала.

— Что это значит? — шепчет Джон.

Олл пожимает плечами.
«Сомневаюсь, что кто-то еще что-то помнит», — шепчет он в ответ.
Он нетерпелив. Он хочет добраться до вершины и посмотреть, что находится за стеной.

Но с вершины - широкой и разрушенной крепостной стены, зигзагом пересекающей раскинувшиеся внизу крыши, - ничего не видно, кроме стен, еще более высоких стен, возвышающихся и покрытых тенью утесов из керамита и камня.
Далекие стены затянуты туманом.
Небо похоже на темное стекло.
Есть какое-то ощущение источника света, солнца или звезды, но оно скрыто плотной пеленой тумана.

Олл понимает, что на вершинах далеких стен стоят фигуры.
Они стоят на коленях, не двигаясь.
Он понимает, насколько они велики.

Тогда он понимает, что они собой представляют.

Это военные машины Адептус Титаникус.
Они ржавые, сгоревшие и совсем мертвые.
Их оставили стоять на коленях, словно в молитве или в униженной верности, на гребне великих стен.

— Господи… боже… — бормочет Джон.

— Смотри! — шипит Зибес так громко, как только осмеливается.

Они все поворачиваются.
Он нашел еще одну нить.
Она привязана к зубцу вала стены.

– Мы идем правильным путем, – шепчет Зибес, не успокаивая даже себя.

Петли красной нити, оставленные Зибесом или кем-то,
кем однажды станет Зибес, являются их единственным ориентиром.
Другой надежной навигации не нет.
Торрентум Джона ничего не показывает, а компас Олла бешено вращается, не в силах закрепиться.
Приборы, которые вели их сквозь время и пространство, между звезд, через кулисы великого галактического театра, здесь бесполезны.
Здесь не осталось оперативного времени и пространства которые можно сопоставить вместе

Но нити остались.
Они находят их через каждые сорок-пятьдесят метров,
и Зибес дрожащими руками изучает каждую.

Олл не понимает, как они их находят.
Ведь петли нити не указывают путь и не указывают местоположение следующей.
Путники просто идут, а там еще одна.
А клубок ниток в руке Зибеса не стал меньше.

Оллу приходит в голову, что, возможно, они вовсе не находят нити.

Может быть, нити находят их.

А если нити могут найти их, то что еще может найти?

Начинаются первые капли дождя, сначала легкие,
потом сильные и громкие.
Олл нутром чует, что зловещая угроза или обещание дождя витали над этим серым городом целую вечность,
так и не начавшись, но всегда собираясь.

Теперь дождь идет.
Что-то меняется.

Его левое веко подергивается.
Он оглядывается назад.