Утро ударило в лицо, как мокрое полотенце. Завывания соседской собачонки смешались с гулом просыпающегося города за окном. Я посмотрел на часы - уже без четверти восемь. Некогда валяться. Снова предстоит провести день, таская ящики на складе.
С трудом разлепив веки, сквозь пелену сладковатого похмельного тумана вспомнил вечер накануне. Вроде бы ничего из ряда вон... Опять сидели на кухне, цедили пиво и вели ничего не значащие разговоры о спорте и девушках. Васька, как всегда, распинался о премьер-лиге, а Колян включил свою заезжаную пластинку про девчонок в Крыму, которые ждут нас - надо только сорваться.
Как же надоели эти вечные ахи да охи про жизнь. Им что, делать нечего? Вот я каждый день вкалываю, как вол, а они лишь сетуют да пивом ахи забивают. Хотя... чем я лучше?
Собравшись с духом, поплелся на кухню ставить чайник. Механически ополоснул лицо ледяной водой из-под крана, поморщился от холода. Жизнь - она, как говорится, потная штука. Особенно для таких вечно недовольных ворчунов-пролетариев, как мы. Ладно, хватит киснуть, день ещё едва начался. Главное - не терять веру в светлое будущее!
Подвинул занавеску в сторону и выглянул в окно. Серый омут базарной площади внизу лениво расплёскивался первыми покупателями. Где-то на другом конце города, за горизонтом заводских труб, солнце уже выбралось из-под земли, но до меня его жидкие апрельские брызги ещё не добрались. Со двора долетали приглушенные голоса торговцев, смешанные с гомоном уличных зевак. Ничего не меняется в этой нашей вечной бытовухе...
Я налил в жестяную кружку дымящийся чай и вышел на маленький балкончик, прихватив размокшую папироску из пепельницы. Прикурил, жадно затянулся и закашлялся - лёгкие свело удушливым смогом отрыжки старой "Газели" из соседнего двора. Великолепно! Новый день вступал в свои права. День, когда мне предстояло сгрузить с очередного вагона, а потом снова загрузить полсотни ящиков с овощами. Опять весь вечер буду вытряхивать из одежды ссыпавшуюся с ящиков шелуху.
А, если совсем уж честно, то работа эта меня вполне устраивает. Руки целый день заняты, мозги отдыхают. Не то, что в ту бесконечную вахту на Севере несколько лет назад. Сидишь себе в уютной будке, никто не лезет... Лишь бы раз в неделю проверить датчики, все ли цело. Но весь этот покой какой-то зыбкий, нереальный - ровно до тех пор, пока не вспоминаешь про сроки вахты и расчёты. Приедешь в отпуск, а все сбережения уже профукал в округе за месяц...
И снова летишь туда, в снежную тундру, на добычу топлива для больших городов. А толку? В той же Москве за горизонтом жизнь людей совсем другая, не наша. Чистенько, сытно, по-европейски. Они вон законы защиты природы строго блюдут, а нас, работяг, словно за людей не считают!
Прикинул мысленно, сколько ещё лет до пенсии осталось... Даа, томиться мне в этой скорлупе ещё ого-го сколько. Хорошо, что есть хоть эти короткие встречи с Васькой и Коляном по вечерам. Глоток свежего воздуха между удушающими рабочими буднями. Хотя, если снова завести ту же шарманку, то толку никакого…
Допил остывший чай одним глотком и затушил окурок в пепельнице. Во рту осталась горечь. Почему-то сразу вспомнилось, как лет десять назад мы с Коляном и моим бывшим напарником Серегой, пьяные в стельку, открыли какую-то бутылку самогона, купленного в придорожной забегаловке, и сидели молча, протягивая её друг другу по кругу. В тусклом свете единственной лампочки на кухне стояла безмолвная пауза. Каждый думал о своём, но все мы знали - рано или поздно нужно что-то менять...
Ан нет, все те же разговоры о футболе да девушках. Серёгу через год потом придавило бетонной плитой на стройке, на которой он подрабатывал. А мы так и сидим на месте... Васька женился, обзавелся детьми, затих. Колян так и продолжает пить, сетовать и жаловаться. Я устал от этого, если честно. Но что делать? Не бросать же их.
Натянул поношенную робу и отправился на склад. Погода располагала к тяжелому труду - серое хмурое небо, холодный ветер. Пфф, да когда это было иначе? Кажется, беспросветная тоска и чувство бессмысленности - это и есть неизменный российский климат. Обречены мы бесконечно бродить в этой пелене уныния?
Весь день прошёл, как в тумане. Тяжёлые ящики, запах гнили и перепрелых овощей, косые взгляды сослуживцев. А потом снова кухня, пиво и огорчённые монологи Васьки с Коляном о превратностях жизни.
- Да что вы все опустили руки-то? - не выдержал я под конец. - Неужели совсем ничего не хотите для себя изменить, достичь?
Они посмотрели на меня осоловелыми глазами, как на сумасшедшего. Колян выдавил из себя тяжёлый смешок, отхлебнул из бутылки:
- Ты о чем, брат? Да ради чего стараться-то? Все без толку. Обманут, как пить дать обманут. Меня вон на заводе уже сколько лет кидают с зарплатами. И что ты сделаешь?
- Так нельзя просто сидеть сложа руки! - возразил я с жаром. - Надо действовать, бороться! Вон как этот чувак из Ютуба - ни квартиры, ни работы, все бросил и в Америку дальнобойщиком подался. И чего добился! Его теперь весь мир знает.
Васька недоверчиво покачал головой:
- Да где ты, и где тот чудак? Лучше не высовываться, себе дороже выйдет...
Я с шумом отодвинул стул и встал из-за стола:
- Вот поэтому русские мужики никогда ничего не добьются! Боитесь рискнуть, жалкие слизняки. Только ноете да пиво перхаете вместо того, чтобы хоть что-то попытаться!
Они промолчали, пристыженные моей вспышкой. Я судорожно сгребал куртку и обувался, двигаясь к двери. Все горело изнутри - от злости, разочарования, обиды. Или, может, все же от надежды на лучшее? Черт его знает...
В дверном проёме я остановился и обернулся:
- Советую вам хотя бы попробовать что-нибудь изменить для себя. А не получится - значит, и правда обманули всех нас. Ну а пока неохота быть частью ворчливого болота. Увидимся, мужики.
Хлопнула дверь, и я очутился в промозглом сумраке подъезда. Холодный ветер бросил мне в лицо пригоршню мелких капель. Надо было куда-то идти, но я замешкался. Отсюда все пути вели дальше в хмурое марево однообразных будней. Куда ни ткни - тупик. Остаётся лишь один путь - сквозь эту бесконечную стену неизвестности...