Сидя в холодном углу подвала, девочка ждала. Знала, что он скоро придет. Человек, который похитил её после школы, и удерживал в подвале уже четыре года...
День Рождения
Холодный каменный пол подвала неприятно холодил щеку Кристины. Серый луч света, пробивающийся сквозь зарешеченное окошко высоко под потолком, едва освещал унылое пространство.
Девушка поежилась, чувствуя, как по спине пробегает предательский холодок. Сегодня был особенный день. Сегодня ей исполнялось восемьнадцать.
Когда-то Кристина с отвращением встречала дни рождения. Каждый из них был похож на предыдущий: скучное, серое небо за окном, унылые поздравления от родных, тоскливое чувство одиночества.
Но все изменилось четыре года назад, когда ее мир перевернулся с ног на голову. В тот день, как и обычно, она возвращалась домой со школы. Осенний вечер был хмурым и промозглым.
Крупные капли дождя хлестали по лицу, прохожие торопились укрыться под зонтами. Неожиданно сильный удар по голове обрушился на нее, и мир погрузился во тьму.
Очнулась она уже в этом подвале. Сырой, холодный, с едва ощутимым запахом плесени. Первые часы Кристина провела в панике, рыдая и моля о помощи. Но ее мольбы тонули в зловещей тишине.
Похититель, чьего лица она так ни разу не видела, являлся лишь раз в день, кидая ей на пол кусок хлеба и ржавую кружку с водой. Одетый в темный плащ, с неизменной маской на лице, он был воплощением ее самого страшного кошмара.
Дни тянулись за днями, превращаясь в недели, недели — в месяцы. Кристина постепенно привыкала к своему новому, ужасающему существованию. Она смирилась с мыслью, что выход из этого каменного мешка ей, возможно, никогда не найти.
Единственным лучом света в ее темном царстве стал день рождения. В этот день похититель, словно по какой-то извращенной прихоти, дарил ей несколько часов свободы.
Он снимал с нее ржавые наручники, и Кристина могла ступить на свежий воздух, ощутить под ногами не холодный камень, а твердую землю. Она жадно вдыхала запахи весны, любуясь пробивающимися сквозь асфальт зелеными ростками, слушая пение птиц.
Эти несколько часов свободы были для нее как глоток свежего воздуха, дающий силы выдержать еще один день, еще одну неделю, еще один месяц в этом кошмаре.
Сегодняшний день рождения был особенным. Восемьнадцать лет — это уже не та маленькая девочка, которой ее похитили. Кристина выросла, окрепла духом. Она не теряла надежды на спасение.
Сидя в холодном углу подвала, она ждала. Знала, что он скоро придет. И этот день рождения, как и четыре предыдущих, станет глотком свежего воздуха в ее грустной, унылой жизни.
Тяжелая дверь подвала со скрипом отворилась, и в тусклом свете показалась фигура похитителя. Как всегда, он был одет в черный плащ, лицо скрывала маска. Не сказав ни слова, он снял с Кристины наручники и кивнул в сторону выхода.
Сердце девушки забилось отчаянно быстро. Неужели сегодня? Неужели этот кошмар наконец-то закончится?
Шагнув за порог подвала, Кристина очутилась на залитой солнцем весенней улице. Теплый воздух ласкал лицо, птицы пели песни, а в воздухе разливался сладкий аромат цветущих деревьев.
Кристина закрыла глаза и улыбнулась. Слезы радости текли по ее щекам.
Сегодня она была свободна.
Хотя бы на несколько часов.