Лошадям в дикой природе критически важно быстро встать на ноги. Дело в том, что запахи, выделяемые во время родов, привлекают хищников. И лошадь с маленьким жеребенком старается сразу быстро покинуть опасное место.
Поэтому жеребятам уже нужны копыта, чтобы твердо передвигаться. Но сразу при родах их копыта выглядят специфическим образом:
Это образование называется «лиственная капсула копыта» или эпонихий.
Они смягчают удары, защищая мать во время беременности и родов. Ведь удары копытами жеребенка были бы смертельно опасны.
«Листики» начинают отсыхать и отпадать сразу же, как жеребенок родился и начал делать первые шаги. Идти вперед новорожденному они не помешают.
Откуда появились лошади
Предком всех лошадей является этот забавный малыш на фото.
Это гиракотерий - небольшое лесное млекопитающее. В высоту едва достигал 20 см, в длину - 60 см. Жил он 50 млн лет назад в Северной Америке.
У гиракотерий еще не было копыт, а были по четыре пальца на передних ногах и по три пальца на задних. Ему потребовалось много времени, чтобы эволюционировать в крупное животное.
17 млн лет назад появились животные, которые внешне уже сильно напоминали современных лошадей. В этот период у них стало формироваться копыто.
И результатом стало появление эквусов - непосредственных предков лошадей, зебр и ослов. 4 млн лет назад лошади стали активно заселять всю сушу.
Эти животные мигрировали через Берингов перешеек (в то время между современными Аляской и Россией был сухопутный маршрут, можно было пройти пешком). И быстро распространились по новым территориям.
Удивительно, но в родной Северной Америке лошади...вымерли несколько тысяч лет назад. Истребили их индейцы, которые полюбили конину. Охотились на лошадей жестоко - с помощью загонной охоты, когда лошади падали с обрыва. И уже европейцы во время колонизации ввезли сюда своих лошадей.
Три очень необычных лошадки
Давайте пройдемся по уже взрослым необычным лошадям.
На фото - нет, это не гибрид леопарда и лошади. Это аппалуза – порода лошадей, выведенная индейцами.
Бывают разных расцветок, но главное, что их объединяет – пятнистость. Вторая характерная особенность этих лошадок – полосатые копыта.
Этих лошадей вывело индейское племя не-персе. Они жили на западном побережье Северной Америки у берегов Тихого океана.
Англичанам эти лошади очень понравились. Они отмечали, что лошадки этой породы изящные и очень выносливые.
Когда в этих краях нашли золото, индейцев стали теснить. В 1877 году индейцев решили загнать в резервацию. Они отказались и попробовали уйти в Канаду. Но американские войска их остановили в серии вооруженных сражений. В тех боях и погибло много таких лошадей.
Следующая же лошадка еще более примечательна. Ведь это - настоящий рекордсмен!
На фото, сделанном в 1930 году, конь по прозвищу Бруклин Суприм. Это самая большая лошадь в истории.
Суприм относился к породе бельгийских тяжеловозов. Масть – рыже-чалая. Конь был ростом 199 см и весом 1450 кг. В 16 раз больше среднестатистического человека и примерно, как средний автомобиль.
Суприму повезло – несмотря на свои габариты ему удалось избежать тяжелого труда.
На коне зарабатывали, просто выставляя его на показ. Зрители были готовы платить по 10 центов за зрелище (в переводе на современные деньги с учетом инфляции – это почти 200 рублей). А вот сфотографироваться с конем стоило в три раза дороже.
Конь прожил долгую по тем временам для лошади жизнь – 20 лет. А на фото Суприму только исполнилось два года.
Существуют и целые породы так называемых тяжеловозов. Это крупные и очень сильные лошади.
На этом фото - один из древнейших представителей этого класса арденская лошадь.
Веситарнеднский конь около тонны.
Впервые предки этой породы появились еще в Древнем Риме. Их предками были солютре, о которых упоминал еще Юлий Цезарь. А рыцари Готфрида Бульонского на этих лошадях отправились в Крестовый поход в XI веке.
Гены этой породы традиционно использовались для улучшения и выведения новых пород в Азии и Европе.
Во время мировых войн арденских лошадей использовали для перевозки артиллерии.
Сейчас же, увы, учесть этой породы менее завидна. В Европе арденцев разводят, в основном, для мяса – во Франции, Германии и Швейцарии популярна арденская конина.
В XIX веке их завезли в Россию и от них пошла порода – русский тяжеловоз.
Они чуть уступают арденским лошадям в габаритах, но демонстрируют фантастические показатели силы относительно собственной массы.