В следующую секунду Регина оказалась на темной лестнице, ведущей в тронную залу короля гномов.
В темноте она различила знакомый коренастый силуэт. Навстречу ей с фонарем в руке спешил Фронезис.
Оказалось, король гномов не выдержал, разрубил топором потайную дверь и бросился вслед за возлюбленной. Он сделал это тотчас же, как только Регина замкнулась изнутри.
Но за все то время, что богатырша провела в трех волшебных царствах, в земном мире прошло лишь несколько минут. А королевство гномов, хоть и находилось в недрах земли, принадлежало к земному миру. Поэтому король Фронезис успел добежать лишь до середины темной лестницы.
Регина была несказанно рада вновь увидеть родное бородатое лицо. Она бросилась в объятья гнома. И тут же на лестнице дала согласие на сделанное накануне предложение руки и сердца.
Теперь, обретя неисчерпаемый источник золота, Регина поняла, что выбирает Фронезиса отнюдь не по расчету. Было уже не важно, что студенческий друг оказался вдруг королем и владельцем несметных сокровищ.
Удивительным образом, сердце богатырши потянулось к этому приземистому бородачу. Открылось в трудолюбивом, хозяйственном гноме что-то родственное самой Регине. Фронезис, в отличие от Альберта, не витал в облаках. Как и Регина, он твердо стоял обеими ногами на земле.
Теперь даже внешне Фронезис стал казаться Регине привлекательнее. Уже не обращал на себя внимания низкий гномий рост. Важнее были широкие плечи и сильные руки. А окладистая борода делала ее обладателя более мужественным. Нравилось даже то, что король гномов, в отличие от лунного короля, не гонялся бездумно за модой. Это делало его в глазах Регины только солиднее и степеннее.
В общем, в тот же день придворные гномы стали готовить дворец короля Фронезиса к церемонии бракосочетания. А через несколько дней Регина обручилась с Фронезисом и короновалась в Гномьем королевстве.
Король Альберт не заметил появившегося на безымянном пальце жены второго обручального кольца. Хотя это золотое кольцо, инкрустированное бриллиантами, было настоящим произведением ювелирного искусства.
Альберт с каждым днем все острее переживал разлуку с Валенсиэлью. А потому все реже бывал трезвым.
Да и не решился бы король Лунляндии учинять допрос королеве. Ведь все королевство держалось теперь на ней одной.
Регина назначала и снимала с должностей министров, нанимала мастеров для ремонта замка, ведала казной, составляла годовой бюджет, планы посевов, сборов урожая и строительных работ по всему королевству, следила за оружейными мастерскими и складами продовольствия, принимала иностранных послов и вела внешнюю торговлю. Откажись Регина всем этим заниматься, Лунляндия бы рассыпалась. Король Альберт боялся и помыслить, что эти заботы могут свалиться на его плечи.
Королева Регина не оставила государственных дел даже, став матерью. Совсем скоро у нее родился коренастый, плотный мальчуган с рыжими бровями, совершенно не похожий на стройного чернобрового короля Альберта. Регина назвала сына Арсеном.
Продолжение следует...