1912 год для крестьян Камышинского уезда выдался проблемным. В июне губернская газета «Саратовский листок», «вследствие отсутствия дождей с самой весны хлеба, весною радовавшие хозяев, не всколосившись хорошенько, сохнут. Кое-где, на высоких местах, пшеницу стали косить на корм, чтоб хоть что-нибудь получить от посева... Крестьяне ходят с поникшей головой и думают тяжелую думу: «Как прожить этот год, чем кормиться самим и чем прокормить скотину».
Между тем, многие крестьяне Камышинского уезда уже не первый год в поисках денег посматривали за океан — на Северную Америку.
Еще в 1910 году несколько человек из села Рогаткино Камышинского уезда (сегодня Красноармейксий район Саратовской области) уехали туда на заработки. Нашли работу за океаном камышане быстро, и платили им хорошо. Домой они выслали большую часть заработанного на чужбине. И это, видимо, были неплохие деньги.
Глядя на соседей, осенью следующего, 1911 года, в Америку собрались уже многие крестьяне села Рогаткино и соседней деревни Кубасово. Уехали на заработки разом 40 человек. А в проблемном 1912 году, поняв, что на хороший урожай надежды уже нет, за океан снова стала собираться партия мужчин — в первой было около 20 человек.
О том, сколько зарабатывали камышане на чужбине, можно рассчитать, если учесть, что только на дорогу им требовалось 200-250 рублей. Даже очевидцы происходящего называли такие деньги «немалой для крестьян суммой». А корреспондент газеты «Саратовский листок» пояснял: «Ничто не остановит в поисках хорошего заработка. Закладываются сады, огороды, пахотная земля, продается скотина, но необходимая сумма набирается».
Для анализа цен того времени сообщим, что дойную корову можно было приобрести за цену – от 60 рублей, лошадь для повозки (в деревню или извозчику в город) стоила около 100 рублей, а хороший конь оценивался уже от 150 рублей.
