Глава 8.
- Простите, Бога ради, - пробормотала Сашка и, сделав неловкий поклон, пулей вылетела из барской комнаты.
Ноги сами ее привели куда нужно, без всякой помощи. Она даже не смотрела по сторонам. Примчалась в опочивальню, которая уже была пуста, быстро переоделась…
Прошка как раз таскал воду с брички, которую привез водовоз, когда она влетела на кухню, запыхавшись. Увидев ее, присвистнул:
- Хороша ж ты дрыхнуть, сестрица!
- Прости, Прош, - Сашкины щеки алели, как маков цвет, - барчук малой захворал, всю ночь с ними промаялась, только что от них…
- А-ааа, - Прошка выпрямился и уже более внимательно пригляделся к своей названной сестрице, - а что с ним? На тебе лица нет…
- Да уже все обошлось…
- Да нет, вижу не все… Говори, что еще стряслось?
Сашка упала на лавку без сил и закрыла лицо руками:
- Боюсь, выгонят меня отсюда.
Прошка встревожился:
- За что?
- Барчук меня няней своей назвал. Ой, чего теперь будет? Меня ж Матрена со свету сживет… Да и барыня знаешь, как сердита была. Ой, чего будет!
Сашка еле сдерживала слезы. Прошка стоял рядом, не зная, как ее утешить.
- Можа обойдется, - нерешительно произнес он, - все уже привычные к выходкам барчука. Ты ж не виновата…
В этот момент на кухню заглянула Акулька:
- Агашка, барыня тебя кличут, идем, отведу.
У Сашки оборвалось все внутри. Она с мольбой взглянула на Прошку, словно в его силах было ей помочь. Но тот отвел глаза и вздохнул:
- Иди, я сам все доделаю…
Барыня ждала ее в гостиной, стоя у окна, когда Сашка робко вошла и спросила:
- Вызывали?
На этот раз она даже не оглядела барские хоромы, все ее внимание было поглощено стоящей у открытой портьеры женской фигурой.
- Входи.
Елизавета Алексеевна медленно повернулась к ней лицом. Сашка замерла, покрываясь липким потом. Она стояла, опустив свои длинные руки и не знала, куда их девать. Потом тело ее, устав от напряжения, непроизвольно выпрямилось, придав ей несколько горделивый вид, совершенно не подходящий ее положению. Никто ей не объяснил, что нужно стоять при барыне, потупив очи. Она же, напротив, стояла и молча смотрела барыне прямо в глаза.
Та вспыхнула от такой неслыханной дерзости:
- А ты неучтива и своенравна, я смотрю… не по статусу!
И уже прикрикнула:
- А ну-ка опусти очи… долу!
Сашка испугалась и опустила голову. И сразу превратилась в смиренную маленькую девочку.
- Так-то лучше!
Барыня смягчилась и подошла к девочке поближе, даже взяла лорнет, чтобы получше ее рассмотреть.
- Странно… И что в тебе Поль нашел? Ну какая из тебя нянька? Ты сама еще ребенок… Ты вообще детей-то видела?
- Да, - пролепетала Сашка, - у меня трое младших братьев, я их вынянчила сызмальства…
- Надо же, - удивилась барыня, - ну что ж… Если мой Поль вбил что-то себе в голову, то уже выбить это оттуда невозможно. Как вы вообще познакомились?
- Он в прятки играл с Матреной, а я как раз с управляющим разговаривала, а Поль бежал и в меня врезался… А я помогла ему спрятаться!
Сашка осмелела и подняла голову, ее лицо осветила улыбка, такая по-детски трогательная и нежная, что даже неласковое сердце барыни дрогнуло.
- Да? И где же ты его спрятала? – с любопытством спросила она.
- Да в нашем сундуку… А потом… барин стал ко мне заглядывать, и мы играли в саду…
- Да? – брови Елизаветы Алексеевны недовольно поползли вверх, - и кто же тебе разрешил бросить свою работу и беспечно играть в саду? Матрена или Прошка?
Голос ее прозвучал резко. Сашка поняла, что проболталась, и залилась яркой краской.
- Нет, что вы, барыня, я сама, украдкой выбегала… немножко. Чтобы поиграть…
И запнувшись, она совсем замолчала, опустив низко голову и боясь, что из-за нее могут кого-то наказать.
- Ну ладно, - сказала барыня, снова смягчаясь, что-то было в этой крестьянской девчонке – такое чистое, как глоток свежего воздуха, - раз так получилось, дам тебе возможность. С сегодняшнего дня – ты переезжаешь в комнату к моему сыну. А Матрена пойдет вместо тебя на кухню. Все поняла?
Сашка обмерла: с одной стороны, она была счастлива – после знакомства с Полем, это было самой большой ее мечтой. Но с другой стороны – как на это отреагирует Матрена? А вдруг она обидится?
- Все поняла? – переспросила барыня. Она видела, как съежилась Сашка, словно от удара, и недоуменно спросила:
- В чем дело? Ты недовольна своей новой должностью?
Сашка спохватилась и замотала головой:
- Нет! Мне стыдно перед Матреной, получается… из-за меня она лишись работы?
- Надо же, крестьянка, а такая стыдливая, - усмехнулась барыня, рассматривая новую няню сына с любопытством, - да не переживай, Матрена сама предложила такой вариант, устала она за шалунишкой везде бегать. Возраст уже не тот. Не бойся, мы ее не обидим…
У Сашки отлегло от сердца.
- Правда? – воскликнула она, ее глаза лучились такой искренней радостью, что Елизавета снова удивленно подумала: надо же, простушка, а столько благородства, поди ж ты!
- Правда, - улыбнулась она, бросив оценивающий взгляд на ее рабочую одежду, - и еще… через пару часов к тебе придет портниха – снимет мерки для платья. Негоже новой няне выглядеть кухаркой.
Продолжение читайте здесь