Металлический галлий к концу марта продавался по цене 575 долларов за килограмм, с поставкой в порт Роттердама. Такая цена более чем в два раза превышает уровень до введения экспортного контроля на металл со стороны Китая в прошлом году.
В прошлом году Пекин поставил экспорт галлия и германия под строгий государственный надзор, в ответ на действия американцев, которые заставили японских и нидерландских производителей литографического оборудования для создания процессоров и полупроводников прекратить поставки в Китай. Экспорт галлия полностью прекратился в августе и сентябре 2023 года, после поставки возобновились, но их объемы сильно ниже, чем были до введения ограничений.
Галлий используется в производстве различного оборудования от полупроводников и радиолокационных устройств до солнечных панелей и экранов смартфонов. Интегральные схемы и процессоры с использованием галлия находят широкое применение в оборонном и аэрокосмическом оборудовании.
Китай перерабатывает около 94% мирового галлия. И хотя в абсолютных значениях объемы поставок не столь впечатляющие, как, к примеру, у лития – за первые два месяца 2024 года Китай отправил около 2760 килограммов галлия по сравнению с 8865 килограммами годом ранее. Крупнейшими покупателями были Япония (1000 кг), Южная Корея (900 кг) и Германия (500 кг) – почти стопроцентная зависимость от китайских поставок ставит под угрозу любые планы увеличения производства.
Вместо полного запрета поставки галлия теперь подлежат лицензионным требованиям. Позже Китай также поставил графит под такой же контроль над экспортом и прекратил исходящие продажи ряда редкоземельных технологий.