Вдруг в раскинутой среди густых ветвей паутине сверкнула капля росы. Это в сумрачные заросли чудом проник солнечный луч.
В следующий миг открылась залитая солнцем лесная поляна, усыпанная веселыми ромашками.
Навстречу Валенсиэли выбежал мальчик в зеленой курточке, с колокольчиком на красно-зеленом колпаке и с золотистыми кудряшками до плеч.
– Рад видеть в нашей глуши светлых эльфов, наших благородных сородичей! – воскликнул он звонким голоском. – Тем более приятно встретить эльфийскую принцессу!
– Вы ошибаетесь, мой юный друг, я больше не принцесса, – вздохнула Валенсиэль. – Да, теперь, пожалуй, и эльфом называться не могу.
– Ваше высочество, должно быть, шутит? – улыбнулся лесной эльфенок. – Но спешу предупредить: шутки здесь плохи. Ведь совсем рядом обитают враждебные нам существа. – Он настороженно оглянулся по сторонам. – Мы, лесные эльфы, не ходим дальше этой поляны. Вон за той высокой осиной начинаются владения темных эльфов. Там нам не рады. Далее следует колдовское болото, населенное отвратительными кикиморами. А за ним начинается выжженная земля. Кто решится ступить на нее, попадет прямо в пасть дракона.
– Я же сказала, что я не эльф и хожу, где хочу, – ответила Валенсиэль уже грубее.
– Вы, вероятно, чем-то расстроены, принцесса? Что же с вами стряслось? Потеряли башмачки? Попали под дождь?
Валенсиэль расхохоталась. Она вспомнила те недавние времена, когда в ее жизни были лишь подобные неприятности.
Лесные эльфы… В замке короля Ясноока их называли эльфами-простолюдинами.
Как же легко и беззаботно они живут! Просто живут. Им не нужен смысл. Они наслаждаются самой жизнью. Радуются каждому ее мгновению: солнечным лучам и утренней росе на ромашковом поле, свежему ветерку и аромату ландышей. Радуются и дарят радость друг другу. В них нет зла. Хотя им не нужно быть воплощением идеала.
– Ах, останьтесь же в нашем лесу! – не отставал эльфенок. – Даже если не считаете себя принцессой, станьте нашей лесной принцессой! Своим присутствием вы осчастливите весь лесной народ! И мы… мы тоже сделаем вашу жизнь счастливой!
– Мне уже не нужно счастья, – глухо проговорила Валенсиэль и продолжила путь.
Продолжение следует...