Тем временем эльфийская принцесса Валенсиэль продолжала путь.
Она едва осознавала, что снова бредет по лесу. Куда? Зачем? Валенсиэль не задавала себе таких вопросов. Ноги сами вели ее куда-то.
Путница не могла остановиться. Чувствовала, что будет задушена собственными слезами, если остановится.
С каждым шагом лес становился все гуще. Колючие ветви царапали плечи, цеплялись за длинные волосы. Но принцесса упорно шла вперед. Усталости она не ощущала.
Очнулась Валенсиэль в сумрачной лесной чаще. Ее окружали мощные шершавые стволы дубов. Над головой густо сплелись сучковатые ветви. Солнечный свет едва просачивался. Пахло сыростью. Земля у корней дубов была усыпана желудями и сухой пожухлой листвой. Кое-где виднелись шляпки грибов. Стволы дубов покрывал зеленоватый мох.
Под ногами Валенсиэль тоже ощутила мягкий мох. Посмотрела вниз и вдруг увидела свои израненные босые ноги. От башмачков не осталось и следа.
Принцесса не замечала, что и ее кисейное платье превратилось в лохмотья. Что в спутанные шелковистые волосы вплелась сухая листва. Не знала, что глаза ее красны от слез.
Вдруг из-за кустов багульника показались шляпы гномов. Высунулось несколько любопытных бородатых физиономий. Бородачи удивленно разглядывали незнакомую эльфу и пожимали плечами. Как это создание попало в их края?
Гномы хотели пригласить незнакомку в свою нору на чашку чая и расспросить обо всем.
Но обуреваемую страстями Валенсиэль не тянуло в спокойный мир гномов. Молодая эльфа заранее знала, что за слезы и бесцельные скитания ее там назовут безрассудной. А в качестве решения всех проблем предложат малинового варенья и успокоительного травяного отвара. Возможно, еще принесут теплые шерстяные носки.
Нет, Валенсиэль не желала быть успокоенной!
Она поспешила продолжить путь.
Продолжение следует...