Закончив разговор по телефону, Артем вышел на балкон, где его молодая жена Наталья пила чай и от удовольствия жмурилась как кошка.
-Наташа, слушай, я с мамой говорил…- Артем в нерешительности замолчал.
-И что?- лениво отозвалась жена,- что мама говорит? Как они там в сырости и холоде? Ой, я своему счастью не верю. Как же здесь на юге хорошо, спокойно, тепло. Как нам с тобой повезло, что дядя оставил мне этот дом и мы смогли переехать. Теперь я чувствую себя каждый день как в раю. А ты?
-Да, и я тоже,- рассеянно ответил Артем,- но я тебе не об этом хотел сказать. Мама себя плохо чувствует, она перенесла какой-то сильный грипп и теперь ослабела совсем. Она хочет к нам на море приехать, чтобы немного здоровье укрепить. Туры же дорогие, где ей купить со своей пенсии, а мы с тобой все деньги на ремонт потратили, и я помочь ей пока не могу. Поэтому я сказал, что она может приехать…
-Ты сказал, даже не посоветовавшись со мной?- возмутилась Наталья,- ты бы мог сказать, что сначала с женой поговоришь!
-А что я мог ей ответить, нет, не приезжай?! Это же моя мама, а не соседка или коллега с работы. Ты вообще думаешь, что говоришь?
-Я-то думаю, но и ты должен всегда со мной советоваться, и все решения мы должны принимать вместе. Твоя мама, когда мы жили в одном городе, все меня шпыняла, всем была недовольна, и хозяйство я не так веду, и хозяйка плохая, и денег много трачу, а теперь, конечно, все превосходно, раз можно к нам на халяву приехать пожить.
Артем резко развернулся и вышел с балкона. Спустя некоторое время Наташа вышла за ним в кухню:
-Артемчик, прости, я немного погорячилась. Просто я не хочу, чтобы ты что-нибудь решал без меня. И потом ты знаешь, что твоя мама никогда меня не любила, всегда критиковала, всегда была чем-то недовольна. Я боюсь, что она приедет и опять будет меня во всем критиковать.
-Милая, ну, как она сможет тебя критиковать? Ты здесь хозяйка, мы сделали отличный ремонт, теперь мама мечтает приехать к нам, чтобы немного пожить у моря, отдохнуть и оздоровиться. Ты пойми, она же моя мать, я ее люблю, она меня тоже любит, да и к тебе она нормально относится. Просто так, наверное, заведено у свекровей- учить свою невестку. А вот когда у нас родится ребенок, ты станешь для нее самой родной.
-Ладно, все, проехали. Позвони и пригласи Валентину Игнатьевну к нам. Но, надеюсь, она не будет слишком долго гостить у нас? Она хочет, сколько времени провести у моря?
-Ну, я не обсуждал с ней этот вопрос, но думаю, что не больше месяца. У нее же там свои дела, дача, подруги, квартиру тоже надолго не оставишь без хозяина. Так что месяц не больше.
-Ну, хорошо, надеюсь, что все будет без споров и ссор. Давай поселим ее в боковую комнату, там вид прекрасный и вообще она очень уютная.
-Хорошо, спасибо тебе за понимание, я думаю, что маме эта комната очень понравится.
Спустя неделю молодые супруги встречали Валентину Игнатьевну на вокзале.
-Ой, мама, сколько у тебя вещей!- невольно дивился Артем, увидев багаж матери,- ты, что все свои вещи собрала?
-Ну, сынок, в моем возрасте уже ценишь комфорт. И пенсия у меня не такая большая, чтобы постоянно что-то новое покупать. Я боялась что-то забыть, поэтому заранее все укладывала, вот и получилось так много. Ничего, я тебе помогу.
-Ну что вы,- опередила ее Наташа, - сейчас мы все возьмем и на такси спокойно довезем до самого дома.
Всю дорогу до дома свекровь болтала без остановки, восхищалась чудесными пейзажами, погодой и отличным видом Наташи и Артема.
-Детки, как я рада с вами увидеться, я так соскучилась. Наташенька, ты чудесно выглядишь! Загар тебе очень идет. И Артем стал выглядеть гораздо лучше, чем в Москве. Вижу, что юг пошел вам обоим на пользу. А как у тебя с работой, Артем?
-Все нормально, мама, работаю по профессии, конечно, тут зарплаты немного меньше чем в Москве, но нам хватает. Наташа тоже вышла на работу, правда, больше работает на удаленке, нервы не треплет в офисе с коллегами. Все успевает. Очень довольны, что переехали.
-Да, я вижу, что вы просто расцвели,- задумчиво проговорила Валентина Игнатьевна,- как же я рада, что вы меня пригласили. Я так сильно болела, думала, что не поднимусь…
-Мама, почему же ты мне ничего не сообщила?- забеспокоился Артем,- если тебе было так плохо, я бы прилетел…
-Артемчик, я не хотела тебя срывать с работы и вообще от дел. Ничего, мне тетя Таня помогала, ты ее помнишь? Она передает вам большой привет! Ничего, мы, бабы, живучие существа, как кошки, я поднялась, но врач посоветовал мне для полного выздоровления поехать к морю. Вот я и решила тебе позвонить …
-Мама, ну какой разговор! Мы же очень рады тебя видеть, Наташа тебе уже приготовила очень уютную комнату с чудесным видом. Я думаю, что тебе понравится.
Вечером, когда молодые супруги остались одни, Наташа, устало вздохнула и сказала мужу:
-Я за сегодня так устала, почему-то я в таком напряжении, когда маму твою вижу. И вроде бы ничего она не просит лишнего, ничего не говорит плохого, а я все время напрягаюсь и переживаю
-Натуль, ты просто сама себе внушила, что мама тебя не любит. А она, на самом деле, отлично к тебе относится.
-Ну, может быть, теперь, когда мы живем не вместе, а так далеко друг от друга, она и стала относиться ко мне хорошо. Раньше я этого как-то не замечала.
А про себя Наташа подумала:
-Теперь ей деваться некуда, она должна меня любить, ведь это она у меня в доме отдыхает. И наверняка, она мечтает еще не раз к нам приехать. Хотя надеюсь, что ее гостевание продлится не слишком долго, месяц я еще как-нибудь потерплю.
По утрам Наташа любила подолгу нежиться в любимом кресле на балконе, при этом медленно попивать кофе и смотреть, как торопливо мимо ее дома люди шагают на работу. Но на следующее утро она была лишен такого удовольствия, поскольку любимое кресло заняла свекровь и когда девушка вышла на балкон, то увидела, что Валентина Игнатьевна пьет кофе из ее любимой чашки и лукаво посматривает на пробегавших мимо людей.
-Наташа, как оказывается приятно ничего не делать и смотреть, как кто-то бежит на работу,- обратилась она к снохе.
-Ничего не поделаешь, она - гостья…,- подумала Наташа,- потерплю, хотя она могла бы понять, что это мое любимое место, ведь тут и моя книга, и плед, и все сделано так, как мне удобно. Вряд ли в ближайшее время я смогу тут опять понежиться. Ну, ничего потерпим.
Но это было только начало. Свекровь стала требовать, нет, она не требовала, она мягко намекала, что ей нужна диетическая еда, что жареное, острое, соленое и копчено ей вредно, что предпочтение нужно отдавать молочной кухне, которую Наташа ненавидела, а еще все нужно есть без соли. Она стала контролировать процесс приготовления пищи, потом стала убеждать молодых людей, что необходимо рано ложиться спать и вставать с первыми лучами солнца, чтобы не пропустить рассвет.
А Наташа очень любила работать допоздна, она по натуре была сова, хотя и не проводила в кровати слишком много времени. Свекровь стала каждый день заниматься йогой, а для этого посреди гостиной стелила свой коврик и включала музыку для медитации, чем очень раздражала девушку. Она уже начала считать дни до отъезда неприятной гостьи, но та и не заикалась об отъезде, а только хвалила жизнь у теплого моря.
Уже несколько вечеров подряд Наташа заводила один и тот же разговор с мужем
-Артем, твоя мама живет у нас уже почти месяц и, по-моему, она даже не заикается об отъезде. А ты знаешь, что билеты нужно заказывать заранее. Ты меня убеждал, что мама проживет у нас не больше месяца, так что же? Поговори с ней. Спроси прямо, намекни про билеты или придумай что-нибудь.
-Натуля, мне неудобно говорить с мамой на эту тему, получается, что я ее выгоняю.
-Артем, всякое гостевание имеет свои границы. В конце концов мама приехала к нам погостить, когда мои родители приезжали, они точно обозначили сроки своего отъезда. И билеты я им заранее заказывала и они ничего не скрывали. Да и пробыли всего-то пару недель.
-Хорошо, я попробую как-нибудь деликатно узнать, что мама планирует.
Но это разговор так и не начинался. А однажды, придя домой, Артем увидел, по Наташиному виду, что произошло нечто неприятное. Она поманила рукой мужа в спальню.
-Артем, я сегодня случайно увидела историю, что смотрит свекровь в планшете…
-И что?
-Подожди, не перебивай меня. Твоя мама оставила открытую вкладку с сайтом объявлений по аренде квартире.
-И что?
-Твоя мама сдает свою квартиру… на полгода!
-Что? Ты не ошибаешься?
-Нет! Я прекрасно знаю адрес твоей мамы. Она дала объявление, что сдает квартиру на полгода. И объявление старое, она только его отредактировала. Наверное, ей уже давно звонят арендаторы. Она, наверняка, уже сдала свою квартиру и собирается прожить у нас целых полгода. Извини, но я этого просто не выдержу! Она везде устанавливает свои порядки, я постоянно не высыпаюсь, вечером не могу заснуть, а утром она будит меня и говорит, что так здоровее. Но я – взрослый человек и это мой дом, в котором я хочу жить по своим правилам! Иди и поговори с ней!
-Но что я ей скажу?
-Спроси прямо или я спрошу! Мне все это надоело! Гости приезжают не на полгода, а на какой-то скромный срок. Как мы переехали к морю, у тебя сразу появилось очень много родственников, которые хотят у нас остановиться и пожить на халяву. А то, что мы имеем право на свои желания, они все забывают.
-Наташа, не кричи! Мама же все слышит. Хорошо, я поговорю с ней.
Артем, сильно расстроенный, в полном смятении вышел из спальни. Он увидел, что его мать сидит за столом в кухне и по ее лицу понял, что она слышала их разговор.
-Артем, извини, что я сразу тебе не сказала о своих планах. Видишь ли, когда я болела, мне понадобились очень дорогие лекарства, я взяла деньги в банке, и теперь мне нужно их отдать. Поэтому я и решила сдать квартиру на полгода, а пожить пока у вас и оздоровиться немного и материальные проблемы решить. Но всё пошло не так как я хотела, арендаторы хотят съезжать через месяц, и я стала искать новых, но пока не знаю, как всё состыковать, чтобы не ездить домой. Прости, сынок, что я тебя так подвела. Наташа сердится, я не думала, что буду вам в тягость.
Валентина Игнатьевна тихо заплакала. Артем вдруг увидел, что мама сильно постарела за поседее время, что у нее очень бледное лицо, она похудела и стала какой-то хрупкой. У него болезненно сжалось сердце.
-Мама, не переживай. Если у тебя не хватает денег, я тебе буду каждый месяц посылать понемногу. И не стоит плакать, мама, Наташа ничего не имеет против тебя, просто она привыкла жить по своим правилам, а ты хочешь ее перевоспитывать.
-Да что ты, сынок, я просто хотела, чтобы вы жили правильно… Я не думала, что вам это мешает. Я хотела помочь. Я думала, что мои советы…
-Мамуля, не плачь, мы должны сами решать, какие правила для нас приемлемы. Оставайся у нас столько, сколько хочешь. Я очень рад, что ты со мной.
-Сынок, я больше не буду вмешиваться в вашу жизнь. Я не буду вам мешать, только не выгоняйте меня. Мне же сейчас некуда пойти,- слезы опять потекли по щекам женщины, - и я чувствую себя такой одинокой после твоего отъезда…
-Мама, да что ты говоришь! Никто тебя не выгоняет!
В этот момент в кухню вошла Наташа, по ее лицу Артем понял, что она тоже слышала весь этот разговор.
-Валентина Игнатьевна, мама, не переживайте, это я была такой эгоисткой, что не понимала вас. Не думала, что Артем- ваш сын и больше у вас никого нет. Мои папа и мама живут вместе, а еще у них есть мой брат Михаил, а вы совсем одна остались, когда мы уехали. Простите. Живите, сколько хотите.
Артем обнял свою жену, его сердце преисполнилось благодарности к ней.
-Спасибо, родная!
Мать смотрела на них с тихой улыбкой.
-Дети, любите друг друга, старайтесь понять друг друга. Жизнь так коротка и так непредсказуема. Я, когда мой Степан умер, думала и сама лягу с ним в могилу, мы так любили друг друга и так мало прожили вместе. Артем только в первый класс пошел, когда его отца не стало. Цените каждую минуту, когда вы вместе.
-Спасибо, мама,- Артем поцеловал мать в нежную щеку и подумал:
-Нужно ценить и те мгновения, когда мама еще жива, ведь придет такой страшный день, когда ее уже не будет. И тогда поймешь, как ты ее любишь, но сказать это будет уже некому.
И он еще раз крепко-крепко поцеловал мать и вдохнул ее такой знакомый и любимый запах
-Спасибо, мама… спасибо за то, что ты у меня есть.