В научных кругах растёт обеспокоенность по поводу финансирования промышленностью академических исследований, особенно в африканских университетах, и их сотрудничества с такими корпорациями, как Nestlé.
В 2021 году директор Центра передового опыта Альянса исследовательских университетов Африки Университета Претории был назначен в совет директоров компании "Nestlé", что заставило более 200 ученых выразить обеспокоенность по поводу потенциального конфликта интересов, учитывая, что более 60% продукции Nestlé не соответствует определению здоровых.
Эта проблема стала еще более актуальной, когда в декабре прошлого года этот же Центр объявил о подписании меморандума о взаимопонимании с компанией "Nestlé". В нем говорилось о намерении "наладить трансформационное партнерство", чтобы сформировать "будущее исследований и образования в области продовольствия и питания" и преобразовать "продовольственные системы Африки", что свидетельствует о более тесных взаимоотношениях между научными кругами и промышленностью.
Участие компаний, производящих вредную для здоровья продукцию, в исследованиях и образовании в области здравоохранения широко распространено в Африке: "Nestlé" сотрудничает с восемью университетами. Эти партнерства включают финансирование стажировок, семинаров, учебных программ и спонсирование студентов-исследователей, что вызывает опасения по поводу предвзятости результатов исследований.
Другие исследования показали, что из 168 исследований, финансируемых промышленностью, 156 (93 %) содержали необъективные результаты, в пользу спонсоров.
Влияние промышленности на академические исследования потенциально может способствовать глобальной пандемии неинфекционных заболеваний, связанных с неправильным питанием.
Сокращение финансирования научных исследований сделало академические институты более уязвимыми для предвзятости, вызванной корпоративным спонсорством.
Требуется создание более надежных систем управления конфликтами интересов и структур управления университетами для защиты от инициатив, которые могут нанести вред здоровью населения.