Это люди, проповедовавшие Христа задолго до крещения Руси.
В IV веке в столице Крыма – Херсонесе – была утверждена епископская кафедра. Первыми епископами стали Ефрем и Василий. Они прибыли из Иерусалима. Василий остался в Херсонесе, обратил в христианство множество жителей, воскресил сына одного из горожан. Ефрем служил в придунайских степях. Оба они приняли мученическую смерть от язычников.
Епископы Евгений, Елпидий и Агафадор тоже пострадали за веру.
При епископе Еферии в Херсонесе был построен большой храм.
Святитель Капитон прославился тем, что во время проповеди язычникам вошел в огонь. И вышел оттуда невредимым. Вот эта история, описанная в старинном Синаксаре. «Был же в Херсоне храм, называемый храмом идола Парфения. И, желая его уничтожить и вместо него построить храм во имя святого апостола Петра, он сделал негасимые печи, дабы приступить к постройке. Эллины же и иудеи разъярились и стали поносить святого, как уничтожителя их бога. И окружили его, сказав, что если ты войдешь в одну из печей и выйдешь невредимым, то не только мы все уверуем, но и детей наших бросим в печь. Епископ вошел в печь и вышел здравым. И идолопоклонники, увидев, что так стало, все уверовали во Христа; и тогда уничтожили храм идолов». Сейчас этому событию находят археологические подтверждения.
По сути, два последних епископа совершили перелом в истории.
В V веке Херсонес уже стал духовным центром. И христианство начало распространяться по Руси именно оттуда.
© Мария Тряпкина
Издательство «Вольный Странник»