- Папочка, а купи мне котёнка?
- Конечно, куплю. Но только не сейчас, годика так через два.
- Но, почему?
- Потому что к тому времени ты подрастёшь и сможешь сама уже его кормить и убирать за ним.
Два года пролетели совершенно незаметно. И как оказалось, ребёнок ничего не забыл:
- Папуля, помнишь, ты мне обещал котёнка? Время пришло!
- Хорошо, - обречённо вздохнул мужчина, - Опиши, каким именно должен быть кот? - спросил он, рассчитывая на чёткое техническое задание.
- Ну, такой серенький, пушистенький, маленький, усатенький.
- Нууу, таких пруд пруди… я думал, ты хочешь, что-то конкретное, - пробубнил отец.
- Хочу! Но, мне сперва нужно его увидеть. Вот тогда я сразу пойму, что это именно он.
Отпираться было бесполезно, и на следующий день они дружно отправились на Птичий рынок.
Миновав бесконечные ряды с рыбками, попугаями и хомяками, семья, наконец, добралась до прилавков с котейками.
- Ух-ты ж! - мужчина даже не догадывался, насколько разнообразен мир семейства кошачьих.
Здесь в широком ассортименте представлены были сиамские, бенгальские, британские, персидские, абиссинские, сибирские, бобтейлы, сфинксы, шотландские вислоухие, русские голубые и ещё огромное количество всяких разных мастей и пород. Были, конечно, и бесплатные мурлыки с табличкой: “Отдам в хорошие руки”.
Продавцы наперебой расхваливали своих питомцев, восторженно рассказывая о бесспорных преимуществах именно своей породы и о волшебной жизни с котом вообще. Мужчина залип возле клетки с крошечными котятами породы американской короткошерстной. Не дешёвые, но как хороши! Контрастные чёрные полосы с геометрическим крупным рисунком на плюшевом сером мехе, огромные глаза, полосатые крепенькие лапки - мммечта…
При этом краем глаза отец отслеживал перемещение своей дочурки по рынку и заметил, что она перестала переходить от одной клетки к другой. Девочка остановилась возле вольера с тремя светло-дымчатыми двухмесячными котятами:
- Вот этот! - уверенным жестом пальчика ребёнок показал на одного из трёх.
- А почему именно этот? Они же все одинаковые! - удивился отец.
- Нееет, папа, ты чего? Они совершенно разные. Смотри, один всё время норовит прилечь и поспать. Второй бесконечно пищит. А третий постоянно пристаёт к своим собратьям, толкаясь, прыгая, кусая за уши, он валит их на спину и обхватывает лапками, словно обнимает, но он борется - хитрюга!
- Это британец. Окрас – шиншилла. Изумительные ребята! Мех тонкий, шёлковый, глазки изумрудные. Эти создания вырастут необыкновенной красоты. Паспорта имеются. Чем кормить и как ухаживать - всё расскажу! - распылялся услужливый кото-продавец, волнуясь, что продажа может сорваться.
Мужчина опустил глаза на ценник: “Ващще даром! Полукровки, наверное))”. Однако дочь уже держалась обеими руками за клетку и смотрела умоляющим взглядом.
- Хорошо-хорошо! Берём, - утешил он дочь и тут же обратился к продавцу, - Вон того карапуза подайте нам, который всё время дерётся.
Они положили своего бойцовского питомца в домик-лежанку, и он вдруг тут же свернулся калачиком и мирно уснул. Словно всё самое страшное осталось для него позади. Девочка со счастливым выражением лица и искрящимися глазами прижалась к этому меховому клубочку. Она всю дорогу улыбалась сквозь слёзы и шептала ему на ушко:
- Спи, мой маленький, спи. Теперь тебе ничего не угрожает - мы едем домой… домой.
У питомца появилась масса всевозможных прозвищ, в зависимости от ситуации: Рики-Тики-Тави, Крошка Енот, Бэмби, Мастер Шифу, Киссинджер, Енот-потаскун, Зараза котовская и так далее. Однако, несмотря на все его шалости, этот парень дважды выигрывал титул “Лучшая кошка города” на выставках.
Он стал полноправным членом семьи - весёлый, озорной, умный и заботливый. Сорванец грыз резинки для волос и телефонные зарядки, тырил деньги, прятал шурупы, таскал тапки, воровал носки и ювелирные украшения, обожал яркие ёлочные игрушки и блаженно плавать в ванне. Отдельный маленький мир со своими собственными установками.
- Шо, опять??? - голосом волка спрашивал отец семейства, когда жена в очередной раз приносила погрызенный провод или зарядку.
Бодрое утро - это когда, сонно спуская ногу с кровати, пяткой попадаешь в лужицу, потому что, видите ли он решил вернуть "на гора" свою шёрстку именно у твоей кровати:
- Ах ты ж….Где этот драный опоссум??? - беззлобно ворчал хозяин дома.
“И как я раньше жил без всего этого? Замшевый нос, зеленые глаза с вертикальными зрачками, усы, словно из лески, чёрные подушечки на лапах, глухое урчание, пятнистое пузико и полосатый хвост. Он ежедневно встречает меня с работы, что-то бурно рассказывает, бодается своим меховым лбом и… он всегда мне рад. Всегда!!!”
Ровно через месяц ему исполнится семнадцать лет, согласно паспорту, где указана его дата рождения. Дочь давно уже живёт отдельно - своей семьёй, а он всё так же прыгает по стенам, дрифтует по ламинату и тырит всё, что по его собственному мнению лежит неправильно. Живи ещё долго и согревай нам сердца и души, наш любимый мини-лев!
***
Из просторов интернета