Люся занималась в спортивном зале и чувствовала облегчение. Мысли об Андрее рассеивались, а жизнь вновь заиграла красками. Но самое неожиданное случилось на выходе из фитнес-центра. Её поджидал Влад с букетом тюльпанов.
- А где ты пропадал? - отступила на шаг Люся и уже собиралась уйти.
- Это тебе. - Влад протянул ей цветы.
При созерцании нежных розовых бутонов сердечко Люси растаяло.
- Это так романтично, - поблагодарила она.
- Я ездил к дедушке в Сибирь. - торопливо объяснял Влад. - Получил известие, что дедуля тяжело заболел и нуждался в уходе. Родители не смогли, и я взял отпуск без содержания и срочно улетел, поэтому не смог предупредить тебя.
- А сейчас? - Люся стала недоверчивой и подозрительной после случая с Андреем.
- Дедушка встал на ноги, пошёл на поправку. Настоял на завещании на моё имя. Ведь я все каникулы проводил у них, столько тёплых воспоминаний. Жаль дедушку, он остался один. Именно в его доме я несколько раз вспоминал твою ласковую улыбку. И так рад видеть тебя.
- Я тоже скучала. - покривила душой Люся.
"Но ведь не рассказывать же ему, как бросил жених." - рассудила она.
А Влад чувствовал невыразимую радость и не замечал сомнений спутницы.
С этого дня он ухаживал и добивался Люси. А она не могла переломить ситуацию в его пользу. Постоянно маячил перед глазами Андрей и его обман. Спустя два месяца ухаживаний Влад пригласил Люсю в ресторан и преподнёс колечко.
- Будь моей женой, я постараюсь оправдать твои надежды.
Люся покраснела. Ей померещился Андрей, и она побледнела.
- Я не смогу, боюсь.
- Не тороплю с ответом. - мягко проговорил кавалер. - Свои тайны не держи внутри, поделись со мной, и тебе полегчает.
А Люся растерялась. Ещё раз пройти через все унижения, надевать свадебное платье, фату, туфли, она не выдержит. Влад заметил её смятение и проводил домой.
- Кто же так обидел её? - размышлял он на обратной дороге. - Ощущение, что невидимая рука преграждает ей путь к сближению со мной.
Влад продолжал заботиться о подруге. На каждом свидании дарил сувениры со смыслом. Красные воздушные шары в форме сердца, наборы шоколадных конфет, брелоки для ключей с надписью "Я тебя люблю".
Постепенно Люся привыкла к постоянному присутствию Влада и находила в нем всё больше достоинств.
- Так когда же мы поженимся? - опять спросил он.
И вновь костлявая рука сжала горло Люси.
- Пока не могу ответить, задыхаюсь от тревоги. - закашлялась она.
- Я тебя не тороплю, - снова отступил Влад. А сам решил докопаться до истины.
***
Вика каждый день восхищалась чистым морем, прекрасными свежими фруктами. Она присматривалась к местным жителям и находила много необычного. Они никуда не торопились, и иногда Вике казалось, что перед ней крутилась замедленная съёмка.
- Спешить у нас не принято. - говорили ей свекровь и Альберто. - Всё успеем.
Всё чаще Вика скучала по родителям и подругам. Теперь она общалась с Люсей реже, сказывалась нехватка времени.
В начале лета Вика уговаривала мужа съездить на родину и навестить родственников.
- У меня отпуск только в августе, - пояснил Альберто, - и билеты надо купить заранее.
Люся сильно волновалась, она встречала подругу в аэропорту. Рядом крутился Влад и всматривался в лица приезжих. Он чуть не подпрыгнул, когда услышал громкие крики.
- Вика! Люсенька! - И подруги бросились обниматься.
Влад обменялся рукопожатием с Альберто.
- Между ними нет секретов. - кивнул он на девушек, и Альберто рассмеялся.
Сначала друзья решили отправиться в кафе и перекусить. Влад заметил, что Вика отошла в сторонку и решил: "Другого случая не представится."
- Надеюсь на твою помощь, - торопливо заговорил он. - Люся уже несколько раз отказала мне, её гложет непонятный страх замужества. Она отмалчивается, а я терзаюсь. Ты знаешь причину?
- Это Андрей посеял сомнения в её душе. - быстро ответила Вика. - Они назначили день свадьбы, а он не приехал в ЗАГС. Теперь Люся боится повторения этой ужасной ситуации.
- Подлец! - сжал кулаки Влад. - А ты знаешь как его найти?
Вика назвала координаты, и Влад отошёл.
- Жаль, что у нас отменили дуэли. - мрачно подумал он. - Я бы не задумался и заставил негодяя ответить за свой поступок.
Влад по-прежнему заботился о Люсе.
- Вика с мужем поехали к её родителям, она так соскучилась. - поведала подруга.
Влад не унимался и занялся поиском Андрея. Вскоре он узнал про все его привычки и времяпровождение. А потом незаметно добрался до Надежды Викентьевны. Он представился страховым агентом. После комплиментов пожилой женщине вкрадчиво спросил.
- А вы хотите застраховать свою жизнь?
- Зачем мне это? - отмахнулась Надежда Викентьевна. - Ведь мне ничто не угрожает. А вот моему сыну... Он в опасности, только не осознаёт масштабов катастрофы.
- Я помогу. - тут же отозвался Влад. - Однако расскажите всё подробно.
- Это ему наказание. - грустно начала Надежда Викентьевна. - Обидел такую хорошую девушку Люсю! Бросил и даже не предупредил. А я полюбила её как дочь. Так вот, после такого поступка его замучила совесть. Чтобы заглушить её, он отправился в ночной клуб. Оттуда уже под утро привёл в свою квартиру Илону. Она очаровала Андрея, втёрлась к нему в доверие, изобразила мексиканскую страсть. Разжалобила, что ей негде жить, и он по доброте оставил её у себя. Мало того, накупил ей новых платьев, туфель, всего, что она пожелала. А аппетиты у неё оказались акульи. Мне эта Илона сразу не понравилась. Хищница, губы на пол-лица. И что же вы думаете она сделала?
- Даже не представляю. - развёл руками Влад.
- Правильно, - подтвердила Надежда Викентьевна, - нормальному человеку такое в голову не придёт.
Она тяжко вздохнула.
- Тогда слушайте дальше.
Продолжение.