Окончание...
- Но я ничего такого не чувствую!
- Город защищён экранами.
- А зачем всё это? – недоумевал я. – Вы ведь можете жить как все и поделиться своими технологиями?
- Что дальше? – спросил он, уставившись на меня.
- Незнаю, - растерялся я.
- Будет битва за песок, появятся монополии, начнутся эксперименты с технологиями и инфразвуком. Ни к чему хорошему это не приведёт. Кроме того, мы не имеем права этого делать. Мы служим Алтонорцам.
- Каким образом?
Эссен встал и, подойдя к стене, постучал пальцами по нескольким местам. Я не поверил глазам. Часть стены превратилась в самый настоящий телевизор, только более усовершенствованный. Не было видно антенны, шнуров, розетки… И это чудо воспроизводило звук и изображение! Находясь под впечатлением, я встал и подошёл поближе. На экране летел горящий самолёт, потом падение и взрыв.
- Мы не сразу заметили, что тебя выбросило, - оправдывался Эссен, кивая на экран. – Остальные погибли. Ты видишь запись. Сейчас там спасатели. Это уже история. Мы ведём записи всех событий, значимых и не очень. Нам известна история Земли более чем за две с половиной тысячи лет.
- Но как? – поразился я. – Для съёмок нужны камеры, операторы и куча народу.
Эссен повернулся ко мне и протянул руку. В его ладони находилась оса, живая.
- Не отличить от настоящей, - сказал он, трогая насекомое пальцем. – Их даже в гнёздах принимают за своих. Но это робот. Мы таких производим сотнями: осы, пчёлы, мухи, бабочки… всякие есть. Они снимают всё, что видят, а мы получаем и передаём на базу в поясе астероидов. Такая у нас служба.
- Да, не сахар, - согласился я. – У вас много таких стекляшек?
- Мониторы в каждом доме. Приём и передачу ведут все.
- Передачу?
Эссен снова постучал пальцами по экрану, после чего изображение сменилось. На той стороне появились люди с бледноватыми лицами.
- Этот город расположен на дне океана, на глубине полутора километров, - пояснил он. – Если остальные люди знают океан на пять процентов, то жители этого города изучили на девяносто девять. Настанет время, и они поделятся знаниями. – Он постучал по стеклу, и один из бледных обернулся.
- Вальют, Эссен, - поклонился бледный и, глядя на меня, также произнёс: - Вальют.
- Вальют, Осиф, - поприветствовал Эссен. – Мы собираемся к вам через неделю.
- Будем ждать и приготовим комплект, как обычно.
- Мы тоже не с пустыми руками.
Он молча поклонился и дотронулся до экрана. Изображение исчезло.
Это сейчас, в двадцать первом веке, люди начинают свободно общаться, используя возможности глобальной паутины, но в семидесятых годах прошлого века, интернет если и существовал, то на самой ранней стадии развития. Кстати, не уверен, что его создали люди. Я смотрел на это чудо, как на приземление инопланетного корабля, расширив глаза и раскрыв рот.
- Подобных города есть: в снегах Антарктиды, на неприступном плато, на необитаемом острове…- продолжал Эссен. – Они также скрыты.
- Ты сказал, что в гости собираешься? – спросил я, всё ещё пребывая в шоке.
- Ты же слышал.
- У вас есть подводная лодка?
- Все города связывают порталы. Путь занимает одиннадцать секунд. Мы можем просто сходить в гости, но чаще производим обмен. Мы выращиваем мясо из живых волокон и поставляем им, а они готовят для нас морепродукты.
Я шумно выдохнул.
- Мне бы домой такой телевизор, - вслух помечтал я, вернувшись в кресло.
- У тебя будет, - пообещал он. – Только маленький, чуть больше ладони.
- Устроит. Вот только я служить не собираюсь.
Эссен тоже вернулся на своё место.
- Тебя нашли в восьмидесяти километрах от падения самолёта, - сказал он, щелчком пальцев выключив экран. – Сильное обезвоживание, слабость. Такое часто в пустыне бывает. Если успеваем – спасаем и доставляем поближе к городу.
- Я благодарен вам, но чем я заслужил особое расположение?
- Тебя выбрал Эфф, тот, кого ты принял за кота.
- А на самом деле кто это?
- Это животное алтонорцев. Оно видит и чувствует энергию любых существ.
- И что не так со мной? – спросил я, не на шутку испугавшись. – Лечение возможно?
- По поводу здоровья не беспокойся. Мы не можем всего предусмотреть, но о прививках можешь забыть. Вирусы тебе не опасны.
- Вы что со мной сделали?
- Я же говорю, сильное обезвоживание. Без особых лекарств ты бы не выжил, а оно включает блокировку от всех вирусов.
- В чём тогда дело?
- У нас к тебе предложение: мы будем снабжать тебя настоящей информацией, а ты – писать исторические романы.
- Ну уж нет, - усмехнулся я. – Вы не на того нарвались. Я не писатель.
- Писатель, - заверил Эссен, нисколько не смутившись. – Эфф никогда не ошибается.
- Никогда ничем подобным не занимался, - признался я, сдерживая смех. – Даже дневников не строчил. Пишу и то с ошибками. Явно, с Эффом инопланетным что-то не так.
- Мы не напрасно ждали четверо суток. Эфф должен был убедиться в своём выборе.
- Нормальная ситуация. Я не вижу в себе писателя, а инопланетный кот в этом уверен.
- Теперь не только кот, - кивнул он. - Ты сможешь.
- Ну, допустим, - махнул рукой я. – Предположим невероятное и я стану карябать романы, блин, даже самому смешно. Так вот, как я укажу источник информации?
- Для фантастических романов источник не нужен.
- Ты же сказал, исторических?
- Восемьдесят два процента истории человечества выдумано людьми. Ты уж мне поверь. Донести до людей настоящую историю без опаски способны только сказочники и фантасты. Не сразу, но спустя время их истории принимают за реальность больше, чем настоящих историков. Это альтернатива.
- Значит, я не единственный.
- Тридцать первый. Эфф ни разу не ошибся.
- И всех вы в пустыне находите?
- Выбор Эффа не ограничен расстоянием. Мы используем порталы для контактов, но в большой мир стараемся выходить как можно реже и ненадолго. Это опасно. Шесть жителей уже погибли.
- А как же бессмертие?
- Нас одарили вечной жизнью, но не неуязвимостью от оружия. – развёл руками он. – Осторожность не всегда помогает.
***
Эссен оказался прав. Это я насчёт своего здоровья. За следующие сорок лет даже ни разу не чихнул, понюхать перец не в счёт. Помню, как все удивились, когда я появился в городе, до которого, кстати, добрался за одиннадцать секунд. Меня к тому времени считали погибшим. Пришлось выдумать историю о неких аборигенах, которые меня нашли и выходили разными отварами. Ничего, поверили. Как оказалось, выдумывать я мастак. Ну, не то чтобы всё выдумывать. Информацией меня снабжали стабильно, да такой, что мороз по коже. Никогда не думал, что люди не просто искажают, а фактически меняют и перетасовывают многие исторические факты в угоду политической ситуации, а иные и вовсе выдумывают. Все полученные знания непременно находили применение в моём творчестве. Даже самому не верилось, как ловко у меня получалось. Похоже, во мне действительно дремал талант писателя. Недавно вышел в свет мой шестнадцатый роман. Бывало, пытались проявлять ко мне интерес представители некоторых служб, но какие вопросы могут быть к фантасту? Ведь выдумки всё это, сказки. Я стоял на своём, и мне верили, как и верили многие читатели в то, что мои истории выглядели куда убедительней официальной науки. Моих героев часто забрасывало в прошлое, и они оказывались в альтернативной реальности. Вернее, как знал только я, в самой что ни на есть правдивой, которая порой кардинально отличалась от той, что описывалась в книгах и учебниках истории. Но для читателей это была фантастика. Именно под этим жанром я и подписывал все произведения. Я описывал неизвестных обитателей океанов, аромат и свойства невиданных растений, повадки вымерших (как считается) животных и насекомых, роль пришельцев в развитии человечества, магические технологии древних цивилизаций… Все мои романы опубликованы, а четыре даже экранизированы. Словом, жизнь моя поменялась.
В целом у меня всё как у всех: жена, дети, внуки. Но на три часа в день я удаляюсь в свой кабинет, достаю стекляшку размером не больше нынешнего смартфона. На вид хрупкую, но на деле – прочнее стали, которая оживает только от условного постукивания моих пальцев, и ищу взглядом насекомое, от которого стекляшка превращается в монитор. Так я работаю. Никто не может меня беспокоить. Это правило незыблемо для всех членов семьи. Ровно как и в доме запрещалось убивать ос, пчёл, мух и даже тараканов. Я мотивировал это тем, что насекомые приносят удачу. По сути, так оно и было.
Кстати, слово, данное себе в пустыне, я сдержал. Лотерейные билеты, хоть и в малом количестве, покупаю стабильно. Крупными выигрышами похвастаться не могу, но меня это не огорчает. Особой нужды в деньгах я не знаю.
Жители Сезельции открыли для меня важное правило, которое я и пытаюсь донести до своих читателей: Мир не такой, каким мы его видим и каким он нам кажется, но чтобы понять это, нужно взглянуть на него совсем другими глазами. Одно меня удручало - жаль, что удалось побывать только в одном городе.