Можно смело заявить, что военная история не знает более охраняемой тайны, чем рецепт знаменитого греческого огня. Первое его применение зафиксировано в летописи Феофана Исповедника (ок. 760-818): византийцы тогда использовали "большие корабли с огненными горшками" и "быстрые корабли с огнебросательными сифонами" в боях с арабскими завоевателями. Произошло это в 670-е годы. И с тех пор по наши дни не удалось достоверно установить состав смеси, которую сами византийцы называли мокрым или жидким огнем, но никак не греческим.
То, насколько серьезно в Византии относились к горящей жидкости, можно оценить благодаря записям Константина VII Багрянородного (905-959). Император отмечал, что каждого нарушителя "великого наказа" (наказа хранить тайну огнесмеси), будь то василевс, патриарх или кто иной, ждали "проклятия во веки веков", а также "тяжкая мерзкая смерть". Византийцы верили, что рецепт этот им послал ангел и он же велел ни в коем случае не делиться им с кем-либо. Иначе кара.
Греческий огонь, изобретенный, предположительно, неким Каллиником из Гелиополя в VII веке, не раз спасал Константинополь. Как минимум дважды он помогал отразить атаки арабов на столицу. Первый раз это случилось в 673 году, когда был уничтожен флот нападавших. А в 941 году византийцы огнем отгоняли многочисленную рать князя Игоря от стен Царьграда. И много позднее, начитавшись историй о смертоносном оружии древних, изобретатели не единожды пытались повторить успех византийцев.
Так, в XVIII веке французский ювелир Антуан Дюпре, работавший при дворе Людовика XV, потратил многие годы на разработку "адской жидкости" (la liqueur infernale). Правда, успеха не добился - он лишь создал нечто, похожее на коктейль Молотова. Но военным его наработки пришлись не по вкусу, поскольку они ожидали совсем другого: самовоспламеняющейся жидкости в емкостях, которой собирались обстреливать вражеский флот. И поэтому проекты Дюпре свернули.
Не получалось ничего и у воевавших с византийцами болгар, которые не раз захватывали рабочие сифоны и готовую смесь. Например, в 812 году хан Крум взял Мессембрию (болгарский Несебыр), где нашел 36 "огнебросательных" сифонов. А в 917 году болгары, разгромившие византийцев в сражении при Ахелое, обнаружили среди трофеев один экземпляр сифона. Долго они потом с ним возились и раз даже попробовали пострелять из него. Закончились их эксперименты взрывом сифона и гибелью двух операторов. Больше болгары к тайне греческого огня не притрагивались.
Описанные выше примеры ясно дают понять, что греческий огонь - это не просто горючая смесь с секретными компонентами, а целая система оружия. Включала она в себя не только специальную жидкость, рецепт которой давно утерян, но и быстроходные корабли-дромоны, приспособленные Византией для размещения сифонов - установок для метания огня. Также в систему скорее всего входили следующие элементы: котел, подогреваемый жаровней с мехами, и нагнетательный насос для создания давления в сифоне.
Почему же все-таки секрет греческого огня так и остался нераскрытым? Во-первых, знали его лишь несколько человек в империи. Во-вторых, использовалось сверхсекретное оружие лишь в том случае, если угроза нависала непосредственно над столицей - Константинополем. Вдали от родных берегов его не применяли. В-третьих, это была сложная система и скопировать ее становилось задачей из разряда нерешаемых. И, как показывает опыт болгар, даже с готовыми сифоном и смесью противники не смогли воспользоваться этим древним "вундерваффе". В-четвертых, в начале XIII века, после нашествия крестоносцев и взятия Константинополя, столь тщательно охраняемый секрет византийцы потеряли.
❂ Обязательно подпишитесь на наш телеграм-канал: t.me/isbattlez