Кто не любит Lego? Сколько приятных вечеров можно провести за собиранием разноцветных кубиков, наблюдая, как из сотни деталек выходит дом или целый автомобиль. А что, если бы такой конструктор существовал в увеличенной версии и для больших мальчиков? И он-таки существует! Возможно, кому-то из наших читателей известно такое понятие, как «Kit car»? Это в прямом смысле слова набор для собственноручной сборки автомобиля. О таких взрослых конструкторах и пойдёт речь в этом материале.
Немного истории
Первым идею «Kit car» (машины из коробки) предложил англичанин Томас Хайлер Уайт ещё в 1896 году. Несмотря на то что задумка казалась весьма заманчивой, автомобилям самостоятельной сборки в итоге потребовалось ещё довольно много времени, чтобы стать привлекательными для потребителей. Только с середины XX века «Kit Cars» начали приобретать популярность благодаря своей доступной цене и возможности индивидуальной настройки. Автолюбители всё чаще обращались к подобным наборам, из которых можно было собрать уникальный автомобиль, отличавшийся от серийных моделей своего времени.
Особенно «Kit Cars» стали популярны в 1970-х в Великобритании благодаря тому, что такие машины-конструкторы не облагались налогами. Они оказались доступны для широкого круга людей, которые занимались сборкой прямо в своих домашних гаражах. Основными материалами для изготовления корпусов таких машин служили стекловолокно и полиэстер, что делало их лёгкими и удобными в обращении. Зачастую «Kit Cars» являлись копиями популярных моделей середины 20-го века, но иногда среди них встречались и уникальные разработки как по дизайну, так и по конструкции. В результате рынок «Kit Cars» стал богат на разнообразные модели, которые и поныне продолжают привлекать многих энтузиастов автомобильной индустрии.
What’s in a box?
Сегодня на рынке существует множество моделей автомобилей, которые можно собрать своими руками. Основа такого набора всегда одинаковая: ходовая часть, детали кузова, двигатель, радиатор, трансмиссия, муфта, тормозная система и амортизаторы. Гайки, болты и прочие мелочи, которые пригодятся в процессе, тоже идут в комплекте. Как и у любого конструктора, будь то Lego или шкаф из Ikea, у «Kit car» есть подробная инструкция по сборке, иногда даже в видеоформате. Это очень облегчает создание будущего железного коня, поскольку предполагается, что собирать автомобиль будет отнюдь не профессиональный инженер.
Самое интересное в «Kit Cars» – это цена набора. Оказывается, что в разобранном виде машина может стоить значительно дешевле. В среднем цена такого комплекта составляет порядка 5-10 тысяч долларов. Конечно, на рынке существуют и эксклюзивные модели. Их стоимость даже в виде конструктора для взрослого мальчика может потянуть на весьма недетские 100 000 долларов.
Что можно построить в гараже?
Производители MEV Exocet с гордостью заявляют, что их комплект по сборке самый доступный и простой в мире! Наверное, всё потому, что машина, прямо скажем, выглядит по-спартански простой. В основе MEV Exocet – Mazda Miata, базу которой часто используют для создания самых разных переделок. Получившийся автомобиль можно смело назвать «экзомашиной» из-за его трубчатого каркаса и минимального количества кузовных панелей. Модель комплектуется двигателями объёмом 1,6 или 1,8 литра на выбор. У MEV Exocet есть допуск для передвижения по дорогам общего пользования. Стоимость базового набора составляет всего 5700 долларов.
Существуют комплекты «Kit Cars» и для настоящих любителей винтажа. Один из таких вариантов – реплика популярной гоночной классики от британцев – Lotus Seven, выпускавшегося с 1957 по 1972 год. Современный суперлёгкий (всего 515 килограмм) Caterham-Super 7 R400 сохранил оригинальный дизайн и узнаваемые черты Lotus. Под капотом ретро-кара разместился двигатель Ford Duratec объёмом в 2 литра и мощностью 210 лошадиных сил. Ему под силу разогнать почти ничего не весящий автомобиль до сотни всего за 3,8 секунд. Цена за стартовый набор для самостоятельной сборки составляет 13 000 фунтов стерлингов.
Настоящие энтузиасты «Kit Cars», старающиеся активно продвигать идею крутости «машин из коробки» в массы – всё это о концерне Sterling Sports Cars. Основанный в 1971 году в Англии, сегодня он производит свои конструкторы уже в США. Основатели компании Ричард Оакс и Фил Сайерс создают спортивные автомобили, напоминающие собой концепты из 80-х. Их звезда – Sterling Nova, которая удивляет публику необычной откидывающейся крышей. Цены на комплект для сборки разнятся: самая дорогая версия с усиленными двигателями Mazda Rotary или Ford V6 обойдётся в 24 000 долларов.