1985 год, февраль
- Мам, давай я завтра в городе куплю ведро картошки. После занятий зайду на рынок. Только не говори, что мне тяжело будет тянуть десять кило - донесу! - настоятельно сказала Зося.
- Хорошо, дочка, можно на обе руки распределить, чтобы нести легче. А не то, купить килограмм пять. На недели две хватит нам супы варить, а там, надеюсь, к марту морозы уйдут, станут и на наш рынок торговки выносить картошку. Пока морозы стоят крепкие боятся картошку выносить - помёрзнет же. А коль морозом прихватит, то уж не та она на вкус..., - отвечала мать.
В начале февраля Зосина мать достала из подвала последнее ведёрко картошки - мелкой - той, что оставляла с осени на семена... "Едовая" закончилась ещё месяц назад. Год такой неурожайный выдался на картошку - "не уродИла", как говорили между собой жители посёлка. Засуха. За лето - ни одного дождя.
"Не уродила" картошка, видать, не только в частных секторах, а и в колхозах с совхозами, потому, как с осени в овощной магазин привоза не было. А, может быть, и были, но до прилавка картошка не дошла. Распродавали её из складского помещения по знакомству.
Без картошки живут Зося с мамой уже неделю. На капусту перешли: капуста тушёная, капуста жареная, капуста в варениках, пирог с капустой. Каши с макаронами ещё в их меню, правда, без мяса. Ну, и молоко есть.
Магазин "Мясо-Молоко" за углом, мясо в нём тоже продают, но нужно следить, когда привезут. Люди по три часа стоят, ждут. И не дожидаются часто. А молоко с утра всегда есть - часов до десяти. И сметана есть. Правда жидкая, как вода. Но так она и состоит наполовину из воды. Трюк всех хитрых и наглых продавцов - разбавить молоко чуть-чуть водичкой, а сметанку чего уж не разбавить...
Но не будем отвлекаться на недочёты и ухищрения работников продмагазинов, вернёмся к Зосе и её маме.
Зося с мамой живут вдвоём. Мама работает истопником в районном Доме Пионеров - проще сказать, в кочегарке. Зорко смотрит за котлом - уголь подсыпает, следит за расширительным баком, который на чердаке здания находится. Приходится Зоиной маме верхолазить по пожарной лестнице с утра и вечером. За ночь раза два идёт проверить котёл. Работа по суткам, но на ночь приходит домой - минуты три ходу до дома. Сутки отработала - сутки дома. Но это только сказано "сутки дома", потому, что в эти выходные сутки мама убирает помещение Дома Пионеров. Да, не целый день работает, но часа три приходится подметать, мыть полы, поливать цветы, подбеливать деревья в тёплый сезон и чистить дорожки от снега зимой...
Зося учится в городе в техникуме на первом курсе. Следуя примеру старшего брата, закончившего в прошлом году техникум и ныне служащего в армии, Зося на занятия ездит на электричке. Час езды от посёлка до города. Тем не менее, никто из её подруг и одногруппниц на электричке ежедневно не катается туда-назад. Все они устроены в общежитии.
Отчего Зося не живёт в общежитии!? Об этом знает только она сама. Особо интересующимся, "почему Зося не отрывается от мамкиной юбки", отвечает, "в том-то и дело, что не могу оторваться от мамкиной юбки, хочу видеть мамку каждый день, а не один день в неделю".
Из техникума Зося обычно возвращается к четырём часам. В электричке она не просто смотрит в окно, а читает: конспекты, учебники, художественную литературу. Дорога домой не кажется долгой. Плюсом и то, что устные задания выполнены.
Зимними вечерами Зося с мамой не скучают, даже несмотря на то, что у них нет телевизора. Зося много читает, часто читает вслух и для мамы, которая занята приготовлением ужина. С недавних пор Зося учится вязать носки по листкам из настенного календаря в рубрике "Вязание для начинающих". Как же это интересно! Были бы нитки для вязания! Пока что Зося распустила старую кофту, из этой шерсти и вяжет.
За чтением-рукоделием, ужином быстро истёк вечер. Вот, мама уже не раз зевает, рукой прикрывая рот. Устала за день сильно. Помимо уборки и истопки котла, и на работе, и во дворе дома, дорожки чистила - снега накануне нападало по колено...
Часики уже десять часов натикали. Пора спать. Завтра Зосе вставать в пять утра - собираться на "шестичасовую" электричку, а маме - на работу.
С утра градусник показывал минус десять. Но, разве это для молодой девушки мороз!? И всё-таки мама настояла, чтобы Зося надела зимнее пальто, а не демисезонное, в котором она проходила почти всю зиму, за редким исключением, как сегодня. В демисезонном пальто легче двигаться, да и просто красивее оно, новее. Зимнее пальто у Зоси ещё со школы - из "Детского мира". Ну, разве в нём в город ездить молоденькой девушке!? Но иногда, вот, приходится.
В город электричка прибывала в семь утра. До занятий ещё целый час. С вокзала в техникум Зося ходила пешком - неторопливым шагом дорога занимала полчаса.
А после занятий у неё в распоряжении было всего двадцать семь минут. Из этих двадцати семи минут нужно было вычесть минут пять-десять на то, чтобы после звонка с последней пары спуститься вниз в гардеробную и получить пальто. Оставшиеся минут двадцать до отправления поезда Зося шла быстро, переходя местами на бег. И всё же, иногда и в таком темпе электричка показывала ей хвост. Обидно, досадно, но ладно. Зося шла в здание вокзала и сидела два часа до следующей электрички...
Итак, прибыв в десятиградусный мороз в город, Зося с вокзала направилась обычной дорогой в техникум. Проходя мимо рынка (техникум недалеко от рынка), Зося решила купить картошку, чтобы после занятий не ходить по полупустому рынку. Решила, что с утра лучше купить, а вдруг после обеда не будет.
На рынке было полно людей, несмотря на то, что только семь тридцать. В самом конце мясного павильона лежала огромная куча картофеля, прикрытого сверху брезентом. Продавца рядом не было. Подождав минут пять, и не дождавшись продавца, Зося решила пойти в овощной павильон, где картошку продавали частники. Конечно, картошка у них подороже раза в два, а то и в три, но ничего - зато не порченная ни гнилью, ни проволочником - отборная, одним словом.
В овощном павильоне все места были заняты продавцами фруктов (в основном, мужчинами ясно какой национальности) - мандаринов, апельсинов, лимонов, гранат, яблок, сухофруктов. Кто-то из них подсказал "красавице", то есть, Зосе (эти джигиты всех женщин называли красавицами), что картофель продают в соседнем павильоне, откуда только что пришла Зося, или за прилавками на улице.
На улице торговцы картошкой стояли. Картошка в вёдрах была сверху закрыта покрывалами. Каждая хозяйка сняла тряпку с ведра, чтобы показать товар лицом. У всех товар был на одно лицо - хорошая картошка на вид - крупная, ровненькая, без единой морщинки. Женщины продолжали нахваливать каждая свою за вкусовые качества - разваривается, не водянистая, крахмальная. Зося поинтересовалась ценой. Цена, конечно - высокую по сравнению с магазинной загнули все, кроме одной продавщицы.
Зося ушам не поверила своим. Эта тётенька - крупного телосложения с такой обаятельной улыбкой с ямочками на щеках, отдавала ведро картошки на целый рубль дешевле.
Зося протянула ей деньги, рассказывать зачем-то стала: "У нас с мамой уже неделю картошки нет... съели даже семенную... а в нашем посёлке в мороз не выходят на рынок торговки... мама не может в город приехать, а я учусь в техникуме здесь вот и решила, что я куплю..."
Торговка пересыпАла картошку из ведра в хозяйственную сумку Зосе, продолжая объяснять, почему у неё дешевле: "Уж лучше я рубль потеряю с ведра, чем стоять день на морозе. Мне надо не ведёрко продать, а мешок, а в нём поди вёдер пять-шесть... А в подвале дома ещё мешка три на продажу"...
Тяжеловато, конечно, нести Зосе сумку, да ещё в этом тяжёлом пальто (и зачем только маму послушала!) но ничего - своя ноша не тянет.
"Вот, приеду домой с картошкой, сразу картошечки отварю, достану из подвала баночку солёных синеньких (баклажан)... Вкуснятина будет, аж слюнки потекли...", - размечталась Зося.
Три пары тянулись долго. Из кабинета в кабинет Зося переходила, носила за собой картошку. Были среди учащихся те, кто смеялся в ответ на вопрос, ЧТО у неё в сумке. Одногруппница Неля так вообще сказала, что думала, будто бы Зоська с утра пораньше на толкучке купила себе сапоги или какие другие шмотки, а сложила их в хозяйственную сумку для прикрытия...
На дневную электричку Зося (догадались!?) опоздала на секунды. В тёплом тяжёлом пальто и с весом десять килограмм в руке быстро не пойдёшь и, уж тем более, не побежишь. Когда она вышла на перрон, поезд только тронулся. Бывало не раз, что машинист в таких случаях мог остановить состав, увидев людей. Но не в этот раз. Кроме Зоси припозднившихся пассажиров больше не наблюдалось. Два часа с половиной пришлось посидеть в здании вокзала в ожидании вечерней "рабочей" электрички.
В лёгком пальто естественно легче и быстрее ходить, больше шанс успеть на электричку. Ведь, порой не хватало полминуты...
Шесть часов вечера. Ну, наконец-то, Зося дома. С ходу картошин семь почистила, варить поставила. Закипело в кастрюльке, Зося луковичку маленькую добавила - так мама всегда делает.
А вот и мама пришла с работы. С порога по запаху поняла - купила дочка в городе картошку.
Пока картошечка варилась, Зося в подвал спустилась - синеньких баночку достала, маслицем постным сдобрила. Чай свежий заварила...
Мама между тем сделала пойло для поросёнка, пошла в сарай. Зося вслед ей:
- Скорее приходи, через пять минут картошка будет на столе!..
- Садись, мам, пока горяченькая, - суетится Зося. - Смотри, какая крахмальная - рассыпчатая! Продавщица не обманула, значит! - радуется Зося.
Она чувствует гордость, что купила хорошую картошку, не зря носилась с ней по техникуму, вокзалу, электричке, слушала насмешки ровесниц...
Но только взяв на язычок первый кусочек, Зося поняла, что картошка СЛАДКАЯ. В тот же миг на её лице выразилось недоумение. Она глянула на маму. Мама, попробовав картошку, вздохнула: " Сладкая..."
Зося уверяла маму, что она не попутала соль с сахаром, когда солила. Мама и не сомневалась в этом. Мама знала В ЧЁМ дело.
А дело было в том, что картошка просто-напросто была мёрзлой. Причём, это не Зося её заморозила. Зосе продали мёрзлую картошку. Тётенька-продавец всё знала о своей картошке, потому и дешевле продавала на целый рубль в отличие от других торговок.
- Как же она могла так поступить эта тётенька!? Ведь, я ей сказала, что мы с тобой живём без картошки уже неделю, она ещё на моё спасибо, ответила "кушайте на здоровье"...,- со слезами вопрошала Зося у мамы.
- Не переживай, доченька. Б.. ей судья. Не принесут ей счастья деньги, нажитые таким обманным путём. А картошку можно и сладкую кушать, она не вредна совсем. Просто на вкус непривычна. Я знаю, что говорю. Приходилось картошку во время во-ны прямо из мёрзлой земли добывать..., - успокоила мама Зосю.
Недели через две сладкая картошка закончилась.
К Женскому дню в районную Заготконтору завезли картошку, и местные торговки стали доставать из погребов, выносить на рынок и "едовой", и семенной картофель.
В апреле Зося с мамой посадили картошку...
Сорок лет прошло с той поры, как Зося впервые сама купила ведро картошки...
Сладкой картошки...
С горьким послевкусием...
С БЛАГОДАРНОСТЬЮ К ЧИТАТЕЛЯМ ЗА ВНИМАНИЕ И ПОНИМАНИЕ! Елена