Йеспер Филипсен из команды Alpecin — Deceuninck одержал победу в самой протяжённой велогонке мира — ему покорилась «Милан — Сан-Ремо»: 288-километровая дистанция завершилась спринтом, где всё решили считанные сантиметры. Гонщик Alpecin — Deceuninck оказался чуточку быстрее Майкла Мэттьюса из Jayco — AlUla. Тадей Погачар финишировал третьим. Время победителя — 6 часов 15 минут и 45 секунд. Это была одна из самых быстр гонок — средняя скорость составила 46 километров в час.
Монумент начался так, как обычно начинаются и другие гонки — с отрыва, в который уехало 10 человек: Давиде Балдачини, Валерио Конти и Кирилл Царенко — все из Corratec — Vini Fantini, а также Серджио Самиттьер (Movistar), Ромен Комбю (dsm — firmenich PostNL), Давиде Баис, Мирко Маэстри и Андреа Пьетробон — все из Polti Kometa, плюс — два представителя VF Group — Bardiani CSF — Faizanè — Алессандро Тонелли и Самюэле Зоккарато.
Впереди они проехали 250 километров! Уникальность «Милан — Сан-Ремо» в том, что большую часть дистанции ничего не происходит: отрыв едет впереди, а пелотон — неспешно его догоняет. Развязка событий начинается примерно в 40 километрах от финишной черты. Обычно на Капо Берта пелотон ускоряется. И именно тут в хвосте пелотона оказался один из фаворитов Кристоф Лапорт из Visma | Lease a Bike. А всё потому, что UAE Emirates пыталась усложнить гонку.
И надо отметить, что этот план у команды Тадея Погачара не удался. После Капо Берта вскоре следовал подъём Чипресса. И тут гонщики арабской команды работали на своего капитана. Айзек Дель Торо хорошо поработал и вскоре рядом с Погачаром остался только один помощник — Тим Велленс. И тот колебался… стоило ли обострять гонку или же продолжить мотать километры. Как оказалось, решение мотать километры было опрометчивым, поскольку рядом с Погачаром ехали все его соперники, в том числе и могущественный Матье ван дер Пул, одержавший победу на «Милан — Сан-Ремо» в прошлом году.
После Чипрессы пелотон всё ещё представлял из себя довольно большую группу — около 40-45 человек. К этому момент впереди ехал лишь один беглец — Давиде Баис. Но он не представлял угрозы, и гонщики подбирались к ключевой отметке гонки — подъёму Поджио. Это означало, что стоило ждать атаки либо от Погачара, либо от ван дер Пула.
В 5 километрах от финиша темп задавал Погачар. Он мгновенно ускорился и на колесо ему сел Матье. Правда скорость преследователей была очень высокой. Этот дуэт не сумел удержать хоть сколько-нибудь значимое преимущество. Вскоре к ним присоединились Мадс Педерсен из Lidl — Trek и Филиппо Ганна из INEOS Grenadiers. Вскоре появились и новые гонщики — Матей Мохорич, пытавшийся одной мощной атакой решить исход в свою пользу. Но и его не отпустили. Менее в 3-х километрах от финиша к Погачару и ван дер Пулу присоединился Том Пидкок, весь день проведший в тени. Невероятная скорость не помешала и другим игрокам. И вот уже к финишу в километре от него мчались с десяток гонщиков.
Финал гонки вышел очень скоростным. Майкл Мэттьюс имел отличный шанс на победу, но скоростной Филипсен обыграл его всего на несколько сантиметров.
«Это была одна из монументальных классических гонок, которую я мог выиграть, и я рад, что сделал это. Мы очень хорошо проехали гонку как команда. У меня были очень хорошие ноги сегодня, и я подумал, что это может быть мой день. Когда фавориты смотрели только друг на друга, мне удалось добрать их. Я благодарен Матье ван дер Пулу за то, что он сделал на последних километрах. Я очень беспокоился, что Мадс [Педерсен] окажется в группе рядом, но не ожидал, что Майкл [Мэттьюс] покажет такой хороший спринт. Рад, что мне в последний момент удалось выиграть у него эти 5 сантиметров», — отметил после финиша Йеспер Филипсен.
«Одна из самых лёгких гонок», — прокомментирует «Милан — Сан-Ремо — 2024» Тадей Погачар.
«Не было сюрпризом, когда на Тре Капи UAE взяла контроль над пелотоном. На мой взгляд, это был не самый разумный шаг. Мы увидели, что они не очень хорошо показали себя на Чипрессе, чего мы, собственно, и ожидали. У Lidl — Trek была сильнейшая команда, они хорошо ехали. Но потом рядом оказался Йеспер. Он скзаал мне, что у него отличные ноги. Но прежде мне нужно было догнать Погачара на Поджио. Я потратил силы на это. Честно сказать, не ожидал, что выступлю так же хорошо, как в прошлом году. Но сегодня со мной всё было в порядке», — отметил Матье ван дер Пул, финишировавший десятым.
Мадс Педерсен добрался до финиша четвёртым, Альберто Беттиоль из EF Education — EasyPost — пятым, Матей Мохорич из Bahrain — Victorious — шестым, Максим ван Гилс из Lotto Dstny — седьмым, Йеспер Стёйвен из Lidl — Trek — восьмым, а Жюлиан Алафилипп из Soudal — Quick Step — девятым.