Могущественный правитель Нововавилонского царства Навуходоносор II практически без боя захватил Иерусалим, столицу Иудейского царства, основанного четырьмя веками ранее Саулом, Давидом и Соломоном. Ранее жители Иудеи уже и без того пострадали от набегов ассирийцев.
Царскую семью и знать Навуходоносор отправляет в свою страну, расположенную между Тигром и Евфратом (современная территория Ирака). Самого царя Седекию, который пытался бежать, ослепляют.
Через некоторое время, после последнего восстания, все население Иерусалима депортируется в Месопотамию, где его отправляют в рабство. Так образуется первая в истории диаспора, то есть часть народа, проживающая вне страны своего происхождения, образующая сплоченные и устойчивые этнические группы в стране проживания, и имеющая социальные институты для поддержания и развития своей идентичности и общности.
Храм Соломона (Первый Храм) подвергается разрушению, сам город сжигается дотла, стены срываются до основания. На территории бывшего Иудейского царства создается вавилонская провинция Иехуд.
Еврейские пророки того времени, такие как Иеремия и Иезекиль, рассматривают эти несчастья как наказание, понесенное еврейским народом за непослушание Богу.
Однако в Вавилоне евреи, несмотря на потерю свободы, в целом живут неплохо и даже процветают.
Пятьдесят лет спустя, когда Кир, царь Персии, завоевывает Вавилонию, часть евреев возвращается в Палестину, чтобы построить второй Храм. При этом они остаются под «опекой» персов.
Со взятия Навуходоносором Иерусалима Израиль на 2 500 лет лишается независимости. Еврейское государство возродится лишь в XX веке (если не считать краткого периода независимости под властью Маккавеев из династии Хасмонеев).
Александр ПАРХОМЕНКО