Уровень развития техники в послевоенной Германии не переставал удивлять американцев, вплоть до 1949 года оккупировавших треть бывшего рейха. Так некоего майора Маллина впечатлил прибор для записи и воспроизведения звука под названием Magnitophon. Он разобрал его, разложил в 18 посылок (требования к пересылке сувениров в армии были жесткие) и вывез в США.
Слухи об этом удивительном устройстве дошли до Александра Понятова, бизнесмена из Калифорнии российского происхождения, и он решил заняться производством новинки.
Понятов родился в Казанской губернии, изучал математику и физику, был военным летчиком и офицером в армии Колчака. То есть, его взгляды на жизнь расходились со взглядами новой власти, поэтому он бежал из страны. А поскольку, в отличии от многих товарищей по несчастью, он не ожидал, что когда-нибудь вернется в Россию, то это повлияло на его жизнестойкость.
Человек умный и образованный, Понятов везде был востребован как инженер - в Шанхае, во Франции, и даже в США, куда он попал в разгар Великой Депрессии, ему нашлась работа. В Америке он получает гражданство, работает в компании Вестингауза, а в 1944 году, в районе, который позже назовут Кремниевой долиной, открывает собственную компанию Ampex (это акроним - Александр Матвеевич Понятов Эксперимент) - он становится подрядчиком Вестингауза, поставляет электромоторы для локаторов, которые выпускает его бывшая компания.
Но война заканчивается, спрос на локаторы падает, надо чем-то загружать разработку и производство, и магнитофон для этого прекрасно подходит. Понятов даже нашел инвестора: популярного певца Бинга Кросби, вложившего в дело 50 тысяч. Запуск производства всегда дело сложное, а уж запуск новинки, даже имея в руках прототип - вещь сверхсложная. Тем не менее все получается, его магнитофоны значительно превосходят аналоги и их закупают сначала звукозаписывающие студии, а после и обыватели, для которых разрабатываются специальные модели. Кроме того, Понятов наладил выпуск магнитной пленки (катушки и кассеты Ампекс, наверное, многие помнят) - дело «долгоиграющее», бесперебойное, имеющее постоянный и растущий спрос.
Но на этом история не закончилась. Еще в начале 50-х Понятов «заразился» идеей создания магнитофона для видео. Вообще-то они уже есть, первый появился еще в 1952 на студии ВВС, но его качество низкое, и Понятов чувствует, что можно сделать устройство принципиально другого уровня.
Он собирает команду мечты, которую возглавляют его главный инженер Линдсей и Матвей Столяров. К слову, этот гениальный инженер уйдет потом совсем в иную «науку» - займется изучением влияния наркотиков на творческие способности. Он даже будет призывать раздавать ЛСД в Ампекс прямо на рабочих местах. До этого дело не дойдет, но сам Столяров до конца своих дней, до 93 лет, будет занят поиском позитивного действия наркотиков. В команде инженеров и уже упомянутый Маллин, а также Чарльз Гинзбург, о котором потом будут говорить как о гении, и даже юный Рей Долби (да-да, тот самый, изобретатель системы шумоподавления), которого Понятов взял на работу инженером в 16-летнем возрасте.
Задумка удалась - лучший видеомагнитофон на планете создан, его покупают даже конкуренты в лице RCA с другими гениальными выходцами из России, Сарновым и Зворыкиным, которые до того пытались создать собственное устройство. Понятов додумывается вместо горизонтального размещения информации на дорожке делать вертикальное, отныне на пленку можно записывать не короткие клипы, а любые объемы видео.
В отличии от Зворыкина или Сикорского, Понятов не был публичной фигурой, почти не общался с прессой, и после его смерти (а он умер в 1980-м, в Пало Альто) это породило массу легенд о том, как он якобы передавал СССР всю свою техническую документацию бесплатно, как любил березки и как мечтал после своей смерти передать Ампекс в собственность СССР. Но, судя по тому, что известно о Понятове, это чистой воды спекуляция, про Советскую власть он не забыл и поводов потеплеть в отношении советской идеологии или вождей у него так и не возникло.
*Написано специально для телеграмм-канала "Нецифровая экономика"
Эта статья, как и множество других (да что там - все написанное) создано благодаря подписчикам в Boosty, но стать подписчиком легко и приятно, а главное - полезно. Без шуток - это очень важно и реально, на самом деле, помогает создавать новые материалы
Подписаться на контент "для своих" можно ЗДЕСЬ
Отправить донат - ЗДЕСЬ
P.S. Ваши лайки, комментарии и подписка не будут лишними
Александр Иванов
"Краткие эссе об истории экономики"
Поддержать блог: ЗДЕСЬ
Еще больше историй на канале: https://t.me/ivanovdirect