Это рассказ не только о самом молодом полном кавалере Ордена Славы, но и о человеке, благодаря колоссальной исследовательской работе которого мы узнали о Ване Кузнецове. Есть такие энтузиасты, исследователи, делающие очень важную и нужную для общества работу. Его имя - полковник в отставке Юрий Иванович Галкин, ростовский краевед и внештатный корреспондент одной из военных газет. Именно он установил, как Иван Кузнецов стал в юном возрасте полным кавалером Ордена Славы. Именно он возвратил из небытия имя настоящего героя. Благодаря его усилиям И.Ф. Кузнецову установлен новый памятник на могиле и бюст на родине...
Ваня Кузнецов родился 28 декабря 1928 года в станице Мигулинская Каменского (ныне - Верхнедонского района Ростовской области).
В начале 1943 года, после освобождения войсками Южного фронта оккупированной немцами области, 14-летнего Ваню Кузнецова зачислили воспитанником (сыном полка) в 686-й стрелковый полк (с марта 1943 г. - 185-й гвардейский артиллерийский полк). Он был подносчиком снарядов орудийного расчета, потом - заряжающим, а с лета того же года стал наводчиком орудия.
За храбрость и отвагу, проявленные в боях при освобождении Украины Иван Кузнецов награжден медалью «За отвагу» и орденом "Красная Звезда".
15 января 1945 года при прорыве вражеской обороны в районе населённого пункта Забадрове (Польша) гвардии ефрейтор Иван Кузнецов, несмотря на ранение, продолжал вести огонь прямой наводкой, подавил 2 пулемёта и разрушил 2 дзота. Награждён орденом Славы 3-й степени.
12 марта 1945 года при штурме крепости Кюстрин (Польша) И.Ф. Кузнецов вместе с расчётом точным огнём своего орудия подавил 3 пулемётных точки.
Награждён орденом Славы 2-й степени.
25 апреля 1945 года в бою за пригород Берлина орудийный расчёт гвардии младшего сержанта Ивана Кузнецова прямой наводкой уничтожил зенитное и противотанковое орудия противника, 3 пулемёта и дом, в котором засела группа вражеских автоматчиков.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года Кузнецов Иван Филиппович был награждён орденом Славы 1-й степени. Ему было тогда 17 лет.
После войны И.Ф. Кузнецов продолжал службу в Советской Армии, уволился в запас капитаном в 1969 году. Жил и работал в г. Борисове Минской области.
Скончался 21 января 1989 года. Похоронен на загородном кладбище Борисова, близ деревни Углы.
В постсоветское время об И.Ф. Кузнецове забыли, мало кто помнил, где он захоронен. Большая заслуга Юрия Ивановича Галкина, земляка Ивана Филипповича Кузнецова, благодаря усилиям которого имя Героя возвращено из небытия. И не только - И.Ф. Кузнецова.
Полковник Ю.И. Галкин проходил военную службу в Главном оргмобуправлении Генерального штаба и в Центральном архиве Минобороны РФ. Он помог возвратить из небытия имя лейтенанта Алексея Береста, водрузившего Знамя Красной Армии над Рейхстагом 1 мая 1945 г. Об этом можно прочесть ЗДЕСЬ:
Ю.И. Галкин написал несколько книг.
Книга Ю.И. Галкина - «Лейтенант А. П. Берест в штурме Рейхстага и главный при водружении Знамени Победы на нем». М. 2010.
Книга Ю.И. Галкина об И.Ф. Кузнецове "Кавалеры трех Орденов Cлавы Верхнедонского района Ростовской области". Ростов-на-Дону: ООО «Донской издательский дом», 2016.
В результате проведенной поисковой работы отыскали место захоронения И.Ф. Кузнецова и установили новый памятник на могиле, мемориальную плиту на доме в г. Борисове, а на его малой Родине - бюст.