- Ай! - взвизгнула невестка и отскочила назад от плиты.
Да так отскочила, что аж мягким местом врезалась в свекра! У Михаила глаза на лоб аж полезли! Руки сами поднялись и опустились на округлые бедра.
- Что вы делаете? - пискнула Оксана и захлопала глазами. - Не надо, пожалуйста!
- А знаешь… В старину, бывало, если муж уехал на заработки или заболел насовсем, то свекор и невестка его, - Михаил не понимал — откуда у него в голове взялась эта информация по истории, но он ее выкладывал. - То существовало такое явление… Ну, ты понимаешь!
- Не понимаю, - выдохнула молоденькая красавица, обдавая его дыханием, в котором слышался аромат сирени. - Пустите! - воскликнула она, а потом, то ли нечаянно, а то ли — специально, чтобы его огреть, но сдернула резко сковороду с плиты…
- Ах, ты, дрянь! - прорычал Михаил и залепил ей пощечину, а руку — выкрутил и сковорода упала на пол. Брызнуло, обжигая обнаженные стопы, мало! Раскатились, подпрыгивая, румяные уже, с треснувшей кожицей, колбаски!
- Пустите! - повторила Оксана и глаза ее сверкнули вдруг чернотой, казалось, она самую радужку заполнила…
- Нет, - прорычал Михаил. - Не могу больше терпеть!
И все случилось. Грубо и яростно, с боем, ее страхом и его торжеством! Лампа упала и свет ее погас.
...Михаил распахнул глаза. В комнате было темно и только через щель между штор проникал молочно-призрачный свет луны. Он хотел было откинуть одеяло — жарко же! Но… Руки не слушались. Как одеревенели. Михаил поморгал и сипло выдохнул — едва смог приоткрыть рот… Что это? Неужели опять с сердцем плохо? Может, нагрузку дал, когда…
Что?! Он зажмурился — вспомнил то, что было! Было… Или привиделось?! На грудь продолжало давить так, будто там уже сидела минимум свинья жирная! А потом…
Михаил услышал смешок. Женский и вместе с тем как старушечий, гаденький такой! Он снова распахнул глаза и… Закричал в ужасе! Но уже через мгновение понял — вопль собственный стоит в его голове! В то время как изо рта вырывается лишь сиплый, слабый писк… Михаил не моргал и глаза пекло уже, но он просто не мог позволить себе отвести взгляд, моргнуть, когда на нем было это!
Сперва ему почудилось, что это просто… Комок черноты. Но потом от черноты отделилась длинная, костлявая рука и расправила пальцы. Один палец заскользил по горлу Михаила и он, в тщетной попытке отстраниться, запрокинул голову.
- Развратник! - проскрежетало существо и очертило когтем вену на шее, надавило и резко приблизило вдруг свою морду к лицу Михаила. Коленями… Да, у твари были колени! Уперлось ему в живот так, что совсем воздух вышибло! У того, что вылезло из черноты, было лицо женщины… Старухи или молодки? Не понять! Очень уж уродливой она была! Как будто взял резчик корягу, пролежавшую в болотной гнили невесть сколько веков и ну кромсать ее, выпиливать да ломать, создавая эдакую образину!
- Получишь свое еще… Ох, получишь! - выдохнула тварь в лицо Михаила, а потом…
Она просто исчезла!
Михаил понял, что уже может пошевелиться, но не делал этого… Так и лежал в одной позе, тихонько, сипло дыша через рот, пока за окнами не занялся блеклый, какой-то тусклый, будто внутренность вскрытой ракушки, свет утра…
- Доброе утро! - улыбнулась ему невестка, когда вошел на кухню.
Оксана стояла у плиты. Его обыкновенная, подзапустившая себя невестка — волосы смотаны в небрежный пучок, но видно — голову давно не мыла, но ногах — безразмерные тапки, ранее принадлежащие мужу (с чего вообще стала их носить? Может, это был какой-то эдакий ритуал, мол, если обувь Андрея не будет простаивать, то и он однажды снова начнет ходить?). Одета Оксана тоже была как обычно — в безразмерный же халат фланелевый в дурацкий цветочек.
Она что-то помешивала на сковороде… Хвала Вселенной, не сосиски, а то бы его стошнило прямо тут!
- Я омлет готовлю, - сказала невестка. - С курицей и овощами. Зеленые овощи полезны для сохранения мышечной массы, так доктор сказал!
Михаил с детства терпеть не мог всякую зеленую траву, которую люди в себя пихали под предлогом здорового питания… Но в последнее время и сегодня — в особенности, ему все равно было, что в себя пихать… И поэтому он, кивнув, сел за стол.
Невестка поставила две тарелки — себе и ему, разложила омлет, третью тарелку — унесла вместе с чашкой чая в комнату мужа. Михаил достал майонез и щедро залил свою порцию и плевать, что там с холестерином будет и все такое! Вернулась невестка и они стали ужинать в молчании.
- Андрюша хочет с вами, с нами поговорить, - сообщила невестка. - Про лечение.
- Угу. Что, нашел очередных шарлатанов, предлагают обменять хату нашу на чудо-таблетку?
- Нет, - невестка мотнула головой. - Давайте он сам расскажет?
- Ну, давай…
Михаил любил сына. Просто, без затей, как любит отец единственного сына. Злился на него, дураком считал, который всю семью маленькую подставил! Но любил… И поэтому старался пореже заходить к нему. Очень уж невыносимо было видеть эти отростки, в которые постепенно превращались ноги (а доктор предупредил — что мышцы со временем будут атрофироваться) под одеялом.
- Пап, я хочу, чтобы ты первый узнал! - сказал Андрей с глупой улыбкой. - И ты, - он посмотрел на жену. - Я нашел кое-что… Есть одно место, тут недалеко, там будет скоро… Такая база отдыха небольшая для людей… с ограниченными возможностями.
- Давай лучше говорить с повышенными потребностями? - погладила Андрея по плечу Оксана. - Так лучше звучит!
Михаил скривился — некоторые вещи, как ни назови, а сутью не изменятся! Тяжело жить будет этой девчонке с таким взглядом на мир.
Сын продолжил вещать. Он заговорил о доказанной какими-то британскими и петербургскими учеными пользе иппотерапии — то есть о целебном эффекте, который способно оказывать на людей с физическими и даже — с ментальными заболеваниями, общение с лошадьми. Оказалось, что в одном месте недалеко — можно доехать на поезде, некие люди решили сделать два добрых дела — открыть приют для лошадей, спасенных из всяких дурных условий, выкупленных у нерадивых хозяев, а также открыть базу отдыха. Для туристов — платную и с формальной платой — для инвалидов, которым показана эта самая иппотерапия. И вот, Андрей, оказывается, списался с Виктором Сычевым — неким бизнесменом и благотворителем, ответственным за все это дело и несмотря на то, что до открытия базы было еще полгода минимум, тот в порядке исключения пригласил Андрея приехать.
