Альбина лежала прямо на земле и смотрела на ясное голубое небо в обрамлении верхушек деревьев. Вокруг нее расстилался красочный ковер из огненно- красных, ярко-оранжевых и нежно-желтых листьев. Осень только вступала в свои права, набирала силу. Погода стояла теплая и солнечная, трава ещё не успела пожухнуть, и ее зелёные побеги красиво оттеняли насыщенные осенние краски. В воздухе уже чувствовалась прохлада и тот самый почти неуловимый терпкий запах, который всегда сопровождает это чудесное время года.
Альбина любила осень. В лесу в эту пору было особенно спокойно и хорошо. Лёжа на земле в окружении пестрых листьев и последних цветов, девушка чувствовала, как наполняется энергией, как сбрасывает с себя груз накопившихся забот и переживаний, как очищаются, обновляются тело и душа.
Но сегодня долго лежать было недосуг. Нужно было собрать травы, коренья и грибы, запас которых подходил к концу, а потом торопиться в избушку. Там, на грубо сколоченной скамье возле печки, ждёт ее раненый. Если не поторопиться, может и не дождаться.
Альбина нехотя поднялась, взяла лукошко и углубилась в чащу. Ориентируясь по только ей одной известным знакам, ступая на почти незаметные глазу звериные тропы, она вскоре собрала все необходимое и поспешила назад. Она знала этот лес, как свои пять пальцев, он был ей родным, как отец. Здесь, в старенькой избушке в самой чаще, она родилась и выросла, там же росла ее мать, бабушка, прабабушка. Мужчин не было, только женщины. Их род был древним, как могучие деревья, окружавшие маленький домик. Они жили всегда обособленно, очень редко выходили к людям. Кому было нужно,те сами их находили. Мама умерла несколько лет назад, и теперь Альбина осталась совсем одна. Но она не унывала, знала, что придет время, и ее род продолжится. Люди звали ее ведьмой, но девушка предпочитала другое слово - ведунья.
В избушке было жарко накоплено, пахло травами и, немного, землёй. Альбина поставила корзину на стол, тихо ступая, подошла к лавке, прислушалась. До ее чуткого слуха донеслось едва уловимое прерывистое дыхание. Она смочила водой чистую тряпицу, опустилась на колени и осторожно обтероа лицо лежащего на скамье мужчины. Веки его чуть дрогнули, но глаза не открылись. Даже через мокрую ткань девушка чувствовала, насколько горячим был ее подопечный. Не теряя времени, она принялась за дело: сняла с печи чугунок с горячей водой, в деревянную ступку, ещё прабабкину, насыпала нужные корешки, травы, добавила ещё что-то только ей одной ведомое из маленьких холщовых мешочков, развешенных по всем углам. Потом получившуюся смесь тщательно перетерла, почти в пыль, отправила в чугунок, а чугунок - в печь.
Затем из корзины достала большие, недавно сорванные листья какого-то растения, размяла в руках. Достала из сундука рубаху, порвала на длинные широкие полосы. Приготовив все, вернулась к скамье, откинула лоскутное одеяло.
Грудь ее невольного гостя была грубо и неаккуратно перемотана грязными бинтами. Повязку наложили давно и наспех, бинты насквозь пропитались кровью. Альбина ножом аккуратно, чтобы не потревожить мужчину, разрезала их в нескольких местах, убрала. Под повязкой обнаружилась достаточно крупная и глубокая рана с рваными краями. Без должного ухода она воспалилась, кожа вокруг покраснела и припухла. Девушка промыла ее водой, потом отваром, следом присыпала каким-то порошком и накрыла размятыми листьями. Наложила чистую повязку. Боец во время этих манипуляций слабо стонал, но в себя так и не пришел.
- Ну нет, милый, так дело не пойдет. Пить тебе нужно, - ласково произнесла Альбина, приподнимая одной рукой его голову, а второй пытаясь влить в запекшиеся, потрескавшиеся губы хоть пару глотков отвара.
Напоив раненого, девушка наспех поела утренней каши и, постелив себе на сундуке, стала устраиваться на ночлег. День сегодня выдался трудный, она страшно устала, но была довольна собой.
Раненого солдата она обнаружила утром. Пошла в деревню, проверить, остался ли кто живой после ночного боя с фашистами. На месте поселка было сплошное пепелище - ни одного целого дома. Враг ушел дальше, красноармейцам не удалось его остановить, только задержали, хоть и стояли до последнего. Не обнаружив в селе ни одной живой души, девушка уже решила возвращаться в лес, как вдруг услышала слабый стон. Пройдя немного, ориентируясь на звук, Альбина нашла едва живого молодого мужчину в порванной гимнастёрке. На груди у него зияла рана, наспех замотанная грязными бинтами, сам он был без сознания.
Как она смогла дотащить раненого до своей избушки, девушка и сама не понимала. Добирались долго, часов шесть, с остановками, с передышками. Альбина боялась, что не успеет, не донесет, что умрет солдат по дороге, но он оказался на удивление крепким, цеплялся за жизнь.
Всю ночь девушка поила отваром своего гостя, дважды сменила повязку. К утру жар спал, дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. Мужчина крепко спал, иногда чему-то улыбаясь. Самое страшное осталось позади, его жизни теперь ничего не угрожало.
Альбина достала из сундука последнюю муку, стала замешивать тесто на хлеб. Продуктов оставалось очень мало, в основном то, что росло в лесу. Раньше ее провизией снабжали люди из окрестных деревень. Так они платили ей за услуги: кому грыжу заговорить, кому кости вправить, кому от хвори сбор дать, а кому и плод ненужный вытравить. С приходом войны люди разбежались, кто куда. Оставаться в деревнях было опасно. Альбина не переживала об этом: вернутся, куда денутся. Ей одной много ли надо? Проживет и на подножном корму. Но вот раненый... Ему силы нужно восстанавливать.
Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, что ее гость пришел в себя. Он слегка повернул голову и с интересом разглядывал молодую девушку, хозяйничавшую в избушке. Хороша! Высокая, стройная, гибкая, как молодая березка. Кожа белая, почти прозрачная, светлые густые волосы собраны в косу, которая доходит почти до поясницы.
Под пристальным взглядом незнакомца Альбина обернулась, но он не отвёл глаз, улыбнулся слабой улыбкой, хрипло произнес:
- Не иначе помер я и на тот свет угодил! Что за сказочное место? И хозяйка его, словно из сказки вышла.
- Рано тебе ещё помирать, солдат! - ответила девушка, - Ещё не выгнали вы врага с нашей земли!
С этими словами она поднесла к его губам чашку с отваром.
Боец выпил все до капли, не сводя глаз со своей спасительницы. Глаза его начали закрываться, разум затуманился. Из последних сил борясь со сном, он взял девушку за руку, слабо произнес:
- Спасибо тебе! Жизнь мне спасла. Как отблагодарить мне тебя?
- Спи, - ответила Альбина, мягко забирая у него свою руку, - Время придет, сам все узнаешь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
******************************************
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом
