До голландской колонизации такой страны не было. Главными силами в регионе были Бруней, Малаккский султанат и несколько государств на острове Ява. Но с 17-го века архипелаг был захвачен Нидерландами и с того времени стал известен, как Голландская Ост-Индия. Лишь в 1884-м году немецкий географ придумал термин Индонезия, что означает на греческом «Островная Индия». Когда была получена независимость в 1949-м году, это название стало официальным.
Флаг страны сложно отличить от флага Монако. Единственная разница состоит в том, что у Индонезии он несколько шире и имеет более светлый оттенок. Такая символика восходит к империи Маджапахит, существовавшей на Яве до начала 16-го века – последнего индуистского государства в истории региона. У Польши тоже похожий флаг, но цвета имеют обратный порядок.
Индонезия – самый большой архипелаг в мире. Она состоит исключительно их островов, которых насчитывается более 18-ти тысяч – точного их количества никто не знает. Площадь страны составляет 1,9 миллионов кв. км, перелет из одного конца страны в другой занимает около 12-ти часов.
Индонезия находится внутри тихоокеанского огненного кольца – самого сейсмически опасного места на планете. Под водой или на суше тут случается более тысячи землетрясений 4 балла каждый год, а временами бывают и более крупные. Извержение вулкана Тамбора в 1815-м году считается наиболее сильным из всех наблюдаемых. Вулканический пепел был тогда разнесен по всей атмосфере Земли и на следующий год вызвал так называемый «год без лета», вызвавший массовый голод во всех странах северного полушария.
Несмотря на то, что Индонезия является страной с крупнейшим в мире мусульманским населением, здесь сохранился самый большой буддийских храм на планете – Боробудур («много Будд»), построенный в 9-м веке. Он расположен в центре острова Явы и до сих пор является местом паломничества и молитвы.
Здесь производят один из самых дорогих видов кофе – сорт копи-лювак. Местные жители скармливают кофейные зерна мусангу (пальмовой кунице), а затем извлекают то, что осталось, из ее экскрементов. Желудочный сок животного изменяет состав зерен, в результате чего вкус становится более приятным. История этого сорта кофе такова. Когда голландцы основали здесь свои кофейные плантации, они запрещали индонезийцам собирать зерна для себя. Тогда местные жители заметили, что мусанг оставляет зерна почти не тронутыми, а затем действительно оценили вкус.
Из-за голландцев страна стала и остается одним из главных мировых экспортеров табака. Помимо этого, ей принадлежат Молуккские острова, известные также, как Острова пряностей. Благодаря своему микроклимату, они стали родиной для мускатного ореха, гвоздики и еще нескольких редких видов специй, а потому оказались первыми объектами европейской колонизации. Поэтому Индонезия до сих пор является одним из крупнейших производителей в этом плане. Кроме того, она давно уже стала ведущим экспортером лягушачьих лапок. Но сами индонезийцы их не едят, а продают в Европу – Францию, Бельгию, Нидерланды.
Поскольку до голландцев Индонезия не была единым государством, а из-за торговли пряностей здесь проходила морская ветка Великого шелкового пути, многие острова и королевства славились своим пиратством. Больше всего этим были известны такие народы острова Сулавеси, как тораджи и буги. У тораджей есть своеобразный культ смерти – они мумифицируют своих покойников, после чего заботятся о них – одевают и подносят пищу, как будто любимый дедушка еще жив.
Индонезийцы – один из самых низких народов в мире. Средний рост мужчин составляет 163,5 см, средний рост женщин – 152,7 см. Возможно, на это влияет тот факт, что большая часть людей здесь курит. Страна является крупнейшим экспортером табака, но так как последние десятилетия многие государства стали бороться с этой привычкой, местные компании обратили внимание на внутренний рынок. В результате Индонезия является единственной страной в мире, где официально разрешена реклама сигарет.
После получения независимости страной правили коммунисты. Но благодаря деятельности президента Сухарто, который сидел на своем месте с 1968-го по 1998-й год, компартия была запрещена. До сих пор тут могут арестовать и даже посадить за одежду с левой символикой. Напротив, на свастику не обратят внимания.