14 марта состоялся третий полет системы Starship. В 16:25 по Москве система успешно стартовала. Все двигатели включились. Этап максимального аэродинамического напряжения — 45 км над поверхностью — также был пройден. На высоте в 70 км произошло успешное разделение ступеней.
Обе ступени прошли линию Кармана — границу космоса. Starship удачно вышел на орбиту. Вторая ступень должна была дважды включить двигатели, чтобы плавно и вертикально погрузиться в Мексиканский залив. Однако во второй раз двигатели не включились, ступень вошла в атмосферу весьма жестко, хотя и довольно вертикально, и разрушилась.
Двигатели второй ступени выключились на орбите вовремя, самая высокая орбитальная скорость 26 500 км/ч (при запланированной в 27 000) была достигнута на высоте 152 км. Максимальная высота — более 230 км. На орбите было запланировано два тестовых мероприятия: открытие люка полезной нагрузки и перекачка топлива. Первое прошло частично успешно, второе — успешно.
Спуск верхней ступени Starship был запланирован в Индийский океан. Корабль, вошел в плотные слои атмосферы, не включил двигатели для торможения и разрушился, по всей видимости, на высоте около 65 километров.
Однако SpaceX удивили и порадовали любителей космоса красивой и надежной картинкой трансляции. Особенно уникальными были кадры входа корабля в атмосферу — было хорошо видно, как над аппаратом формируется плазма, сигнал был столь мощным, что можно было увидеть, как горит в атмосфере.
Огромная конструкция высотой более 122 метра, созданная SpaceX, состоит из двух частей. Первая —многоразовая верхняя ступень из нержавеющей стали, собственно, Starship, а вторая — сверхтяжелый ускоритель. Starship на данный момент является самой большой и мощной ракетой из когда-либо построенных. Ее конечная цель — помочь астронавтам отправиться на Луну и, в конечном итоге, на Марс, где они будут жить в продолжительных космических миссиях и, возможно, создавать поселения. Звездолет спроектирован так, чтобы его можно было полностью и быстро использовать повторно.
На данный момент за плечами мегаракеты два испытательных полета, которые состоялись в апреле и ноябре прошлого года. Однако во время апрельского полета две ступени Starship не разделились, как планировалось, ракету взорвали через четыре минуты. В ноябре дела пошли лучше: разделение ступеней произошло, как и планировалось, но обе ступени в конечном итоге взорвались высоко в небе снова. Целевой зоной приводнения для первых двух испытательных миссий был Тихий океан недалеко от Гавайских островов.
Американский контролирующий орган завершил расследование того, что произошло во время ноябрьского рейса в конце прошлого месяца и 13 марта выдал разрешение на третьи испытания.
«Третье летное испытание опирается на то, что мы узнали из предыдущих полетов, одновременно пытаясь решить ряд амбициозных задач», — написала SpaceX в описании миссии.
Илон Маск объяснил, почему разбился второй корабль Starship
Состоялся второй испытательный запуск сверхтяжелой ракеты Илона Маска Starship
Обнародованы результаты расследования неудачи первого полета Starship
Первый испытательный полет сверхтяжелой ракеты Starship Илона Маска состоялся. Но — недалеко.