Главный герой, он же рассказчик, некто Генри Чинаски. Так к нему обращается Гертруда и прочие персонажи. Он считает себя писателем. С латыни fac totum переводится "делай всё" и означает "доверенное лицо, выполняющее различные поручения". Так называют разнорабочих. Тех, кто работает на низкооплачиваемых местах, чтобы выжить. Генри не очень охотно работает руками, как и многие из нас. Но, средства к существованию ему необходимы, поэтому приходится добывать их. Персонаж несколько маргинален и любит выпить. В характере его есть тяга к путешествиям. Это мы видим в течение всего романа. Генри перемещается по городам США, динамично меняя места работ.
В Новом Орлеане он поступает в наборный цех газеты. Точнее в цех упаковки журналов. В Лос-Анджелесе – на склад-магазин автозапчастей. В Нью-Йорке работает расклейщиком рекламы и на фабрике собачьего корма.
В Филадельфии моет жалюзи в баре за выпивку.
Однажды Генри устраивается в отель. Его берут грузчиком. Позже его назначают приемщиком на работу. На этой должности Чинаски начинает пить прямо на работе и вести себя неадекватно. Например, принимая на работу затевает спор и сравнивает коммунистов с извращенцами. В итоге его увольняют за скандал.
В биржу фермерского труда его не приняли. В Сент-Луис занимается упаковкой дамского белья.
Всё это происходит в разгар Второй мировой. Об этом мы узнаём из текста романа: "Шла война, но дамское платье по-прежнему пользовалось большим спросом".
Бывает герой романа возвращается в Лос-Анджелес. Там он устраивается кладовщиком велосипедных запчастей.
Далее Генри уезжает в Майами. Пытается устроиться таксистом, но его не принимают. Дело в том, что у него 18 судимостей, связанных с употреблением алкоголя. Зато его берут упаковщиком в художественный магазин. Но это снова не надолго. Его застукают, когда он на рабочем месте попытается заняться сексом с коллегой японкой. Работодатель уволит обоих.
К слову, Чинаски любвеобилен. Кроме алкоголя он любит женщин. Можно составить целый список его любовниц. Они так же случайны, как и рабочие места.
Первая его дама в романе - полная Марта. Она его соседка. Сама приносит вино, флиртует и в финале делает ему минет. Следующая дама – тоже девица лёгкого поведения по имени Элен. С ней Генри знакомится в баре.
Когда Чинаски возвращается в Лос-Анджелес, снова в питейном заведении он знакомится с Лорой. И конечно же между ними происходит соитие. Позже оказывается, что эта дама ублажает миллионера Уилбура Окснарда. Он однорук, у него есть яхта, фортепиано, и он иногда сочиняет музыку. Помимо того, в их компании есть две дамы - Джерри и Грейс. Видимо Уилбург не справляется с тремя блудницами, и Генри принимает его пост. Все три девицы побывают в его объятьях.
Когда Чинаски работал кладовщиком на складе велосипедов, он знакомится с Кармен. Она секретарша директора склада – Хансена. Там же Генри знакомится с Джан. У неё двое детей и она "зла, как сто чертей". Вместе они ездят на неисправном автомобиле без фар в алкогольном опьянении. Персонаж увлекается ставками на скачках лошадей. Это часто приносит ему прибыль, но однажды Генри проигрывает все свои деньги и ему приходится голодать. Однако он знакомится с Мэнни, с которым они работают вместе на складе. Он тоже любит скачки. И новые приятели снова при деньгах.
Известно, что персонажи Буковски чаще всего и есть сам Буковски. Таков и Генри Чинаски. Он не простой маргинал. Персонаж читает Генри Миллера. Предпочитает композиторов Брамса и Бетховена. У героя есть некоторые убеждения и философский взгляд на вещи. Например, он считает, что голодный художник ничего не сможет написать ибо его мысли будут только о хлебе. Как упоминалось, Чинаски ненавидит коммунистов. Он "капиталист в душе".
Кроме главного героя в "Фактотуме" есть другие персонажи:
Хильда, Гертруда, Миссис Даунинг (у неё он снимает комнату).
Тимми Хантер, с которым Генри учился в колледже.
Мэри Лу. Кадиллак из административного отдела. Она набожна, играет на скачках, ухоженная и разборчива. Но всё же "кидается на мужиков".
Уборщик старик Моррис. Он художник, и якобы знал Пикассо.
Коллега Пол. Этот бисексуал. Он принимает разные таблетки горстями. Одни препараты вгоняют в депрессию, другие наоборот вызывает эйфорию. Он принимает их одновременно и наблюдает, чья возьмет.
Заканчивается роман стриптизом некой Дарлин. На танец красавицы Генри реагирует необычно.