Незадолго до свадьбы Катя узнала страшную правду о своем женихе. Стас оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Теперь ей предстоит принять нелегкое решение.
— Катька, ты такая красивая в этом платье! — накидывая фату на голову подруги, воскликнула Даша, подпрыгивая на месте от переизбытка эмоций.
— Да, она у нас будет не только красивой, но и самой счастливой, — сжимая сумку в руках, восхищенно произнесла Лера, сестра Кати. — Все девчонки тебе завидуют. Ты ведь в универе звезда, такого красавчика под венец удалось затащить.
Девчонки театрально повздыхали и озорно засмеялись, окружив невесту. Консультант принесла несколько платьев для примерки.
— А после свадьбы к нему переедешь? Я всё надеюсь, что комната в общаге будет в моём распоряжении! — показала язык подружкам красивая блондинка Даша, тряхнув своими роскошными волосами. Она достала красную помаду и подправила контур губ, кокетливо покрасовавшись перед подругами.
— Девочки, я ещё не решила ничего. Даже насчёт свадьбы.
Студентки, ошарашенные ответом Кати, округлили глаза и разом присели на пуфики возле примерочной, чуть не опрокинув манекены.
— Погоди, а зачем тогда платье, фата, подготовка вся? — отозвалась Диана.
Катя задёрнула штору, взяв на примерку второе платье. Будто спрятавшись ото всех, отгородившись, она тихо произнесла:
— Я не уверена, что Стас меня любит, девочки.
— Чего? То ли у меня со слухом проблемы, то ли ты того… Это предсвадебный нервяк. Я знаю, читала о таком. Нужно развеяться и дурные мысли пройдут. Можно вообще девичник раньше времени устроить. А что такого? Кто за? — восторженно объявила Даша. — Я поищу место интересное. Хотя! У меня уже есть на примете клуб, где крутейший диджей и вкусные напитки.
— Все за, да! Катюш, согласна?
Катя повесила платье на вешалку и посмотрела на себя в зеркало: обычная внешность, ничего выдающегося, девушка с карими глазами, каштановыми волосами и вздёрнутым носом.
Она не умела так мастерски делать макияж, как её подруги, не заморачивалась с укладкой волос, не носила брендовые вещи и не ходила по закрытым вечеринкам, где Стас и девчонки были постоянными гостями.
Она была простой девушкой из провинциального городка, самостоятельно пробивающей себе дорогу.
От этого ей было ещё более удивителен интерес самого популярного парня во всём университете. Стаса знали все. Его фамилия была на слуху: отец являлся спонсором, закупал оборудование и инвентарь для педагогов и студентов, а мать Стаса была организатором Зелёного движения, в которое хотели попасть многие.
— О, нашла! Адрес всем отправила в мессенджер, — Даша покачала в воздухе телефоном, почти пританцовывая от предвкушения.
— Тебе бы лишь погулять от души, — придирчиво посмотрев на Дашу, сказала Диана, поправляя короткую юбку.
— И что? Гуляй, пока молодой, слышала песню? — дерзко ответила Даша подруге, уперев руки в стройные бока. — Короче жду вас там к девяти вечера.
Она развернулась и кричащей походкой направилась к выходу из свадебного салона.
— Вот вертихвостка, — покачала головой Лера, не обращая внимания на реакцию сестры и Дианы.
— Зачем ты так, она наша подруга.
— Знаешь, таким, как она, палец в рот не клади — руку оттяпают, — заметила Лера. — Она себя ещё покажет, посмотришь.
Катя только махнула рукой, но в душе уже колыхнулся маленький комочек нарастающей тревоги. Всю дорогу она прокручивала в голове разговор со Стасом.
— Катюх, давай только без истерик. Ты ж меня любишь? Любишь. Жизни другой хочешь? Так в чём проблема. Мои родители нормальную невестку хотят. Ты им понравилась. А это первый раз они так обрадовались. Предыдущие мои пассии их не устраивали. Ты меня знаешь. Я привык к женскому вниманию. Гулять я буду со многими, а любить тебя одну, зуб даю, - заявил он на днях.
Катя отреагировала слезами и молчанием. Но лица улыбающихся родителей Стаса, образ самого Стаса стояли перед глазами. Да, он был прав: она так любила его, чтоб была готова на всё, лишь бы он всегда находился рядом.
— Эй, ты в порядке? Резко побледнела. Водички дать? — забеспокоилась Лера. — Сестрёнка, может, ты не поела?
— Лер, не обращай внимания, — обняла сестру Катя. — Устала немного. Вся эта суета. В моих мечтах свадьба представлялась иначе. Как-то уютнее что ли. А тут праздник на широкую ногу.
— Так каждая девочка должна себя почувствовать принцессой раз в жизни, для этого и торжество.
— Я думала, что счастье должно быть тихим. Главное, любимый рядом, — тихо произнесла Катя. — Всё, не буду унывать! Идём на вечеринку и дело с концом.
Катя пришла в клуб самая последняя. Совесть не позволяла ей уйти из общежития без подготовленных заданий. Преподавателям всё равно: свадьба у тебя или похороны.
Музыка играла так громко, что закладывало уши. Молодые люди и девушки танцевали на танцполе, кто-то сидел за столиками и наслаждался напитками. Кате никак не удавалось найти среди присутствующих своих подруг и сестру.
Какой-то пьяный парень приглашал её настойчиво на танец, цепляясь за руку и талию. Катя вырвалась и направилась к барной стойке.
Выпив стакан ледяной воды, она пошла в сторону дамской комнаты. Знакомые голоса раздавались из-за поворота в коридор.
Катя сразу узнала их. Даша, томно закатив глаза, стояла возле стены, даже не пытаясь освободиться из объятий Стаса. Наоборот, что-то ворковала ему на ухо, поглаживая шею.
— … да что мне эта Катя, мы даже не целовались ни разу, — услышала Катя обрывок разговора. — Она такая скучная. Как раз идеальная невестка для моих чопорных родителей. Мне бы только деньги не переставали давать, а невесту любую можно.
— Какой ты коварный, — Даша укусила его за ухо.
Катя не стала больше слушать откровения. Ей было обидно, что парочка, так сильно увлечённая друг другом, даже не заметила присутствия другого человека рядом.
Лера увидела Катю и бросилась всё объяснять:
— Катя, весь универ знает про его шашни с Дашей, да и с другими девушками тоже. Он, говорят, даже к молодой преподавательнице приставал, я пыталась тебя предупредить. Но ты такая окрылённая ходила, когда с ним познакомилась. А потом Стас сделал тебе предложение. Ты и сама почувствовала, видимо, душой и сердцем… Не пара он тебе, сестрёнка. Себя не уважать — с таким жить.
— Прекрати уже. Это моя жизнь. Ничего я не почувствовала, он сам мне предложил брак по контракту. Я была в курсе, сестра, с самого начала знала. Не нужно меня утешать. У каждого из нас своя выгода: ему родителей уважить, а мне съехать с общаги. Чистый расчёт.
— А как же любовь, Катюш? — Лера непонимающе смотрела на сестру.
— Любовь? А она есть в нашем мире? Вот любовь родителей — искренняя, чистая, любовь к своему ребенку — безусловная. А всё остальное… Это прикладное.
— Я тебя не узнаю. Веет какой-то жесткостью. В тебя льдинка Снежной королевы попала?
Катя испепелила сестру взглядом. Та замолчала и больше ничего не сказала.
На следующее утро Катя сделала вид, что ничего не случилось в клубе и вела себя как обычно. А в день свадебной церемонии она была невероятно красивой невестой.
В шикарном платье с длинным шлейфом Катя стояла возле Стаса, который не мог отвести глаз от девушки. Неброский макияж подчеркивал глубину её глаз, а цвет волос оттеняла диадема с фатой.
И, когда в украшенном живыми белоснежными розами зале собрались гости и родственники, на вопрос: «Согласна ли она стать женой Стаса Кондратьева…» — Катя громко и чётко ответила: «НЕТ» и вышла из ЗАГСа с гордо поднятой головой.
Катя быстрым шагом вышла из ЗАГСа, а за ней семенила сестра Лера, еле поспевая.
— Катька, ты что творишь? Остановись! — кричала она вдогонку.
Она резко развернулась, сорвав фату с головы. Её глаза горели решимостью.
— Это моя жизнь, Лера! Моя, слышишь?? И я больше не буду жить по чужим правилам! — она сделала глубокий вдох. — Ты была права — любовь существует. И я в это верю! Но обманывать себя я больше не позволю никому!
— Но как же Стас? Его родители? Гости? Вообще вся эта свадьба?
— Стас? О нем можешь не беспокоиться, — Катя горько усмехнулась. — У него теперь есть Даша, раз он так хочет быть с ней. Пусть убеждает родителей принять ее.
В этот момент из ЗАГСа вышел ошарашенный Стас в смокинге. За ним подтянулись все - родители, гости и подруги невесты. Кадр напоминал момент из американского фильма.
— Катя, ради бога, что происходит? Мы женимся? Что вообще с тобой случилось? — растерянно спросил он.
Катя посмотрела ему в глаза:
— Нет, Стас. Я не выйду за тебя. Прости, но я не могу связать свою жизнь с человеком, который меня не любит, а любит только деньги и пустое времяпрепровождение.
— Да ты с ума сошла? — возмутился он. — Ты ведь сама все знала! Мы заключали сделку!
— Вот именно, — кивнула Катя. — Сделку, а не союз любящих сердец. Прости, но я передумала. Ищи себе другую невесту.
Она развернулась и устремилась отсюда подальше, пока Стас стоя как вкопанный смотрел ей вслед. Лера поспешила за сестрой.
— Ты молодец, Катюш! Я горжусь тобой! — она обняла ее. — А что ты теперь будешь делать?
Катя остановилась и посмотрела на яркое солнце.
— Все что угодно, Лер! Целый мир передо мной открыт! — она рассмеялась звонко и свободно, впервые за долгое время. — Впервые в жизни я почувствовала, что действительно живу!
Катя с Лерой зашли в ближайшее кафе, чтобы перевести дух после потрясений. Официантка с любопытством поглядывала на Катю в свадебном платье.
— Что будете заказывать? — наконец спросила она, пряча улыбку.
— Две порции самого вкусного торта! — решительно ответила Катя. — Я сегодня заслужила!
Они рассмеялись и стали ждать заказ. Катя впервые по-настоящему чувствовала свободу.
— Ох, Лерка, это как глоток свежего воздуха! —выдохнула она. — Больше никаких оков, рамок и сделок!
— Я так рада за тебя, сестренка, — Лера сжала ее ладонь. —Но что дальше? Не хочешь вернуться в общагу?
Катя задумалась на мгновение.
— Нет, новая жизнь — новые правила! — она мечтательно посмотрела в окно. — Представляешь, я могу пойти работать, снять квартиру, путешествовать!
— Ого, как ты далеко замахнулась! — усмехнулась Лера. — Но мне нравится твой настрой. Держись его и не растеряй.
Официантка принесла два огромных куска шоколадного торта. Катя с наслаждением начала есть.
— Мммм, в сто раз вкуснее той сделки! —сказала она с набитым ртом.
В этот момент в кафе вошли несколько ребят из университета, знакомые Леры. Они уставились на Катю.
— Ни фига себе! — протянул один из парней. — Это та самая невеста, которая бросила Кондратьева у алтаря?
Катя похлопала ресницами и кокетливо улыбнулась.
— Она самая! А что, завидуете?
Парни расхохотались и стали оживленно обсуждать произошедшее. Слава об отважном поступке Кати быстро распространялась.
— Ну держись, сестренка! — усмехнулась Лера. — Ты теперь звезда всей общаги!
Катя лишь пожала плечами и снова впилась в торт. Ее ждала новая, под стать ей самой, жизнь!
Спустя несколько месяцев Катя случайно встретила свою бывшую однокурсницу Наташу. Наташа выглядела потрёпанной жизнью и рассказала Кате печальную историю о том, как она пыталась выйти замуж по расчёту, но всё пошло не по плану, читать рассказ...