- Хороша жена, муж в командировку, и она почувствовала свободу. – Вера никак не ожидала увидеть дома свекровь. У нее и так сегодняшняя смена была сумасшедшей.
- Какая командировка? Почему Коля мне не позвонил?
- Это я хотела бы у тебя узнать, почему Николай звонит мне, а не тебе? – Вера достала из сумочки телефон и хотела позвонить мужу.
- Не утруждай себя, в самолете связи нет, - свекровь явно чувствовала себя хозяйкой положения. – Сына срочно отправили в командировку, до самолета оставалось всего два часа. Я помогла Коле собрать чемодан. Раз уж пришла, решила дождаться тебя. А ты домой не торопишься.
- Ну, извините, я тоже не на танцульках была, а на работе. У нас сегодня ЧП было. Один ловкач заправился, а топливо не оплатил, решил смыться. Думал, что не засветится на камерах. Вот пока полиция, пока разыскали его, нас с работы не отпускали…
- Можно было и получше сказку придумать. Так я и поверила тебе. Бензин оплачивают, а потом уже заливают в бак.
- Ошибаетесь, сейчас можно заправить машину, а потом уже оплатить бензин.
Вера видела, что свекровь ей не верит, да она не пыталась что-то доказывать женщине, которая настроена на ссору. Она крутанулась перед ней, показав всем своим видом, что не расположена на дальнейшее выяснение причин ее опоздания. Да и вообще, кто она такая, почему Вера должна перед ней отчитываться?
Но Нина Николаевна не из тех людей, которые сразу сдаются.
- Я вот завтра позвоню Коле и открою ему глаза на жену. А то он только и твердит «Моя Вера…» Вот пусть знает, что представляет собой его Вера. – Невестка спокойно ответила:
- Делайте, что хотите. Я устала, мне надо отдохнуть. Если домой не собираетесь, можете постелить себе на диванчике в кухне. Постель где, вы знаете. – Свекровь была просто обезоружена, ее выводило из себя такое поведение снохи. Но ничего, это она так не оставит. Как только за Верой закрылась дверь в ванную, она тут же позвонила сыну.
- Коленька, ты уже на месте? А у меня для тебя новость: женушка твоя сегодня отличилась, только что пришла откуда-то, отворачивается от меня. По лицу вижу, что где-то шлялась.
- Мам, не грузи меня сейчас этими своими догадками. Вернусь, тогда и поговорим. Сейчас я занят. – Нину Николаевну начинает потряхивать. Ее возмутило, почему сын не хочет узнать подробности о жене. Так и хотелось женщине крикнуть в трубку: «А я тебе говорила…»
- Хорошо, работай, если она для тебя важней, чем семья. – Ночевать свекровь не осталась. Расстроилась, что сын полностью вышел из ее повиновения.
А ведь было время, когда Коленька прислушивался к каждому ее слову. Вот только с будущей женой пошел наперекор матери. Знал же, что Вера не понравится будущей свекрови, так нет притащил в дом невесть кого, без роду, без племени. Потом еще смеялся.
- Мам, это здорово, что у меня не будет тещи. И еще каких-то там родственников, которые начнут меня осаждать просьбами. Да и Вера тебя полюбит, как родную мать, свою-то она в глаза ни разу не видела. – Николай, действительно был рад, что Вера детдомовская. Друг его не успел жениться, а теща уже замучила его дачей: отвези, привези, прибей доску. Он выходных совсем не видит.
У Николая рисовалась совершенно другая картина. Они с Верой в выходные дни валяются до обеда в кровати, потом вместе выбирают, что им заказать, чтобы поесть. И весь вечер гуляют по парку либо по набережной… Именно там он познакомился со своей будущей женой.
Мишка затащил его в кабак после работы. Так другу муторно было на душе, теща его просто съедает, и ему не хочется идти домой. Чуть навеселе они шли к парковке. Мишка первый увидел девушку, сидевшую на корточках у самой кромки воды. Она доставала из пакетика что-то наподобие крупы и кормила рыбешек.
- Ты посмотри, она точно пришибленная.- Мишка первый заметил этот небольшой комочек. Никто и не сказал бы, что этой девушке двадцать лет. Обыкновенный подросток. – Пошли, а то еще свалится в воду, будем себя ругать, что не оттащили подальше на берег.
Ловкое движение, и Николай буквально приподнял незнакомку. Вот это пушинка, точно малолетка. А вот когда поставил на гравий, которым был усыпан весь берег, будто сам попал в омут ее бездонных глаз. Таких голубых он еще ни разу в жизни не встречал. Он свое отражение видел в них, как в зеркале. И робкий мягкий голос. Мужчина был сразу сражен наповал.
Николай и забыл, что где-то есть женщина, которая вот-вот должна родить от него ребенка и ждет предложения в ЗАГС. Пообещал он Светке, что в эти выходные освободится пораньше и приедет к ней, тут лету-то всего сорок минут. Они обязательно должны оформить свои отношения до рождения малыша. Он и с Мишкой пошел в кабак, чтоб справить поминки по своей холостяцкой жизни.
И такой подарок! Знал, что есть любовь с первого взгляда, но не для него. Николай трудно сходился с женщинами. Ему казалось, что вокруг него вертятся не те, с которыми он будет летать где-то в облаках, бежать домой, держать в объятиях любимую женщину.
Взять хотя бы Светку, с которой познакомился в самой первой своей командировке. Она работала секретарем - референтом, но шеф ее приставил к командировочному. Все-таки Николай Ильич приехал с проверкой. Кто, как ни женщина, затуманит ему глаза, и все будет шито-крыто. И шеф до следующей проверки может жить опять припеваючи.
Света оказалась совсем не крепким орешком. После второй встречи осталась ночевать в его гостиничном номере. Николай свободен, почему бы ему не побаловаться с женщиной. Дома мать, так сказать, блюдет за ним. Здесь нет ее зоркого ока. Да и пора ему бы уже жить своей жизнью, а не той, что готовит ему мать.
Два года Николай уже в отношениях со Светкой. Увидев Веру, он про все забыл. Вот то чудо, которое иногда грезилось ему ночами. Все, теперь он не расцепит свои руки. Мишка, увидев, что его друг увлечен незнакомкой, решил оставить его.
И вот эта одинокая девушка оказалась под надежной защитой. Николай начинал с утра следить за часами, чтоб не опоздать на свидание. По дороге заскакивал в цветочный, потом в кондитерку… И к Вере. В то время девушка работала в строительной компании кассиром. Романтические вечера каждый день. И это не могло не впечатлить девушку. Наверное, полюбила, раз согласилась выйти за Николая замуж.
С Ниной Николаевной у них не получилось сблизиться. Она приняла будущую невестку в штыки. Сколько раз высказывала, что у нее руки не из того места растут, что ни к чему не приучена… А кто ее бы научил всем хитростям ведения домашнего хозяйства? В детдоме они боролись за место под солнцем. Но боевой настрой Вера оставила за стенами приюта, потому что к ее облику он совершенно не шел.
Гены, вероятно, у нее такие. Она небольшого роста, кости узкие. Девушка боялась, что такой угловатой она и останется. А парни любят округлые формы. Кто-то худел, а Вере пришлось мучиться, чтоб набрать килограммы и стать именно девушкой, а не подростком, которую на работу-то не брали. В строительную компанию устроилась по протекции директора детдома, она принадлежала его сыну.
И полгода повстречавшись, Николай повел свою ненаглядную в ЗАГС. После свадьбы молодожены поселились в Вериной однушке. Еще одна причина Нине Николаевне не любить сноху: увела сына из дома. Да и квартира ее далеко, каждый день не наездишься. А она просто обязана контролировать жизнь сына, хотя в роли мужа и будущего отца своих детей Николая не представляла. Он у нее еще сам маленький.
А вдруг Верка больше будет думать о себе, чем об ее сыночке.
Первые месяцы Николай старался ограждать свою любимую от нападок матери. Однажды просто запретил ей ездить в ним.
- Мам, мы сами тебя будем навещать. Вере сейчас очень тяжело, работа, дом, я.
- Что ты? Где это видано, чтоб мужчина мыл посуду? Ты еще и полы начни мыть, и прогнись перед ней полностью. Она совсем тебе на шею сядет. – Ничего страшного, что ее муж, пока был живой, тоже прогибался перед этой властной женщиной. Не только уборка, но и готовка была на нем. Нина же занималась собой. В случае чего, напоминала мужу, что у нее должно быть свое личное пространство.
Но сын… Это совсем другое. Если с этих пор он не будет видеть света божьего, она не вынесет такого, поэтому не могла допустить, чтоб Верка понукала ее Коленькой.
Вера старалась больше молчать, все-таки Нина Николаевна – мать ее мужа. Пусть она не знает материнской заботы и ласки, так муж ее должен в этом купаться.
Но сегодня не только свекровь, но и муж перешел все границы. Уехал и даже не позвонил. Вот что она должна подумать? Двух лет нет, как они вместе, и она уже надоела Николаю. Осталось безропотно ждать мужа из командировки.
На следующий день ждала звонка от Николая. Вздрагивала при каждом звуке мелодии. Но эти разговоры женщину не радовали. Уже после обеда, в свой пятнадцатиминутный перерыв, набрала мужа.
- Коль, в чем дело? Или я тебе уже не жена? Ты вернулся под крылышко матери?
- Верунчик, я сейчас занят, прости, вечером, как освобожусь, перезвоню. – Вера терпеливая, она подождет. А вот облегчить душу ей некому. Привыкла все держать в себе, а хочется с кем-нибудь поделиться. Она работает на заправке всего второй месяц. Именно Николай устроил ее сюда, потому что зарплата тут намного выше. А им нужно думать о расширении жилплощади.
Катя… Единственная коллега, которая смотрит на Веру никак другие, свысока. Всем уже известно, что она детдомовская. Но сейчас самый пик, все стараются заправиться к концу рабочего дня, чтоб утром не стоять в очереди.
Но женщина заметила, что Вера сегодня меньше стала улыбаться, лицо какое-то задумчивое. Она решила сама разговорить коллегу.
- Давай, подруга, выкладывай, что тебя гложет. – Вера вылила все, что ее беспокоило. Катя слушала молча, лишь изредка поддакивала ей и удивлялась такому поведению мужа. – Ты давай прекращай себя накручивать. Дождись Николая, и все станет на свои места. Улыбку на лицо и выше нос! Тебе ли печалится. Вот у меня проблемы… не заешь, не заспишь.
- Извини, Катя, по твоему виду не скажешь, что у тебя в семье что-то происходит.
- Да ничего не происходит, просто я на все эти передряги смотрю сквозь пальцы, иначе давно уже наложила бы на себя руки.- Вера никогда не была любопытной, а тут, скорей всего, захотелось посочувствовать Кате. Не думала она, что семейная жизнь такая трудная.
- Муж загулял?
- Не то слово. Поймала его с другой. Да сейчас не прошлый век, надоест такое житье, разведусь. – Раньше Вере казалось, что семейные пары самые счастливые, всегда рядом, все вместе.
Вечером, не успела войти домой, как позвонил Николай. Сразу начал с того, что он безумно соскучился по своей любимой жене. Потом уже стал извиняться, что так получилось, потому что в мыслях было одно: не опоздать на самолет.
- Но завтра я уже буду дома. Если ты против моих командировок, я просто уволюсь с работы и буду всегда рядом с тобой. – И вся обида на мужа прошла. От его слов сердечко ее затрепыхало, и мир показался не таким унылым и страшным. Завтра… А завтра ей в ночную, она не сможет встретить Колю. Но муж сказал, что он из аэропорта заедет к ней.
Николай не обманул ее, приехал с цветами, чем вызвал зависть коллег, начались перешептывания и косые взгляды. Но Вера на них не обращала внимание. Все ее терзания позади. Они с мужем по-прежнему любят друг друга.
Она не хотела замечать, что ее мужа что-то беспокоит. Он стал чаще над чем-то задумываться. И ночью, после прекрасных часов, проведенных в постели, Николай вдруг резко поднялся и встал перед ней на колени.
- Верунчик, этот грех был до тебя. Ездил я к другой женщине, у которой растет моя дочь. Иринке в следующем месяце исполняется годик. Светка пригрозила, что обо всем расскажет тебе, если я не буду общаться со своей дочкой. – Это внезапное сообщение свалилось на нее, как снег на голову. Она, воспитанная в детском доме, понимала, что значит, жить без родителей. Но у девочки есть мать?
- Коля, я взрослая, все понимаю. Но почему Света не может ограничиться алиментами? Это же не на окраине? И мы с тобой не миллионеры, чтоб тратить на дорогу деньги.
- Не поверишь, я ей то же самое сказал. Я просто поставил тебя в известность, потому что видел, как Светка копалась в моем телефоне. Жди звонка от нее.
- Ясно, - а мысли ее роились, как потерявшие улей пчелы. Хотелось, расплакаться, чтоб муж ее пожалел, но слез не было. Понимала, что история не новая. И это прошлое Николая. Почему оно сейчас должно было ворваться в их жизнь?
- Моя ты маленькая пташечка, я же люблю тебя и только тебя. Давай спать, завтра утром рано вставать. Но я должен был тебе это сказать. – Успокаивало Веру одно, что муж не знал о существовании дочери, когда звал ее замуж. Хорошо, что между ними нет лжи.
Удивляло Веру то, что свекровь их перестала беспокоить. Вот неделя прошла, как Коля дома, а она не объявилась и ни разу не позвонила.
А Нина Николаевна в это время была занята совсем другими делами. Светка до нее дозвонилась и рассказала, что у нее есть внучка. Внучка от женщины из приличной семьи, с образованием, с престижной работой. А эта… Еще неизвестно, какие гены в ней заложены. Нет, она просто обязана вернуть сына к той женщине, у которой его дочка. Иринка… ей очень понравилось это имя.
Минуя Веру, она каждый день уговаривала сына одуматься, не портить себе жизнь. Но Николай даже и слышать ничего не хотел о Светке. Нине Николаевне пришлось пригласить мать своей внучки к себе в гости. Она надеялась, что ей удастся свести этих двух людей. Ведь не просто так Коля ей сделал ребенка, значит, была любовь.
Стала чаще приглашать сына к себе под любым предлогом. Последний раз Николай не вытерпел и накинулся на мать.
- Ты совсем обнаглела. Кто тебе дал право распоряжаться моей жизнью? – Но Нина Николаевна не из тех людей, которые сразу понимают свою вину и начинают просить прощение.
- Все, что я ни делаю, все для тебя. Чтоб ты жил в достатке, в любви и согласии. Неужели ты мать и дочь променяешь на свою детдомовку?
- Я никого ни на что не меняю. У меня есть жена, и ты должна усвоить, что я ее люблю, и никакие твои козни не смогут разрушить наш брак. Поэтому рот закрыла и ни одного плохого слова о моей жене, чтоб я от тебя не слышал.
- Ты хочешь из Светы сделать мать-одиночку? Она такого не заслужила.
- Не заслужила? Пусть отдает дочь мне, мы с Верой сами воспитаем Иринку. – Светлана резко поднялась, ушла в другую комнату. Буквально через минуту вернулась со спящей девочкой на руках.
- На возьми, бери и воспитывай. Ты такой же родитель, как и я. Мне тоже надо устраивать свою личную жизнь. – Николай очень бережно принял из рук женщины свою дочку. В то время он не думал о том, что Вера может не принять девочку, об этом подумал только в такси.
Реакция Веры была неожидаемой. Она тут же взяла на руки Иринку, которая только что открыла глаза и захныкала. Отправила мужа в магазин за смесью, за продуктами для годовалых детей.
Когда Николай предложил ей нанять няню дочке, Вера сразу отказалась.
- Нет, никакой няни нам не надо. Да, Ириночка? Мы сами справимся. Ради этого я оставлю работу. – Николаю не верилось, что все могло так закончится. Пришел к выводу, что он сделал правильный выбор.
А Светке еще бумерангом прилетит отказ от дочери.
Но это жизнь. И теперь уже Нина Николаевна будет стелиться перед невесткой, потому что поймет, кто есть кто.