Страху в эту ночь натерпелись не только Василий и его жена - кто-то из обитателей Ромашек сам вовремя (или не вовремя - если судить до реакции нервной системы!) заглянул в смартфон, кому-то - позвонили по поводу невероятной трансляции взбудораженные соседи. И даже до тех, кто не думал в этом всем участвовать, новость долетела стремительно.
— Оборотень у хлеву у деда Жени! — заорала в трубку соседка Тамары, разбудившая ее.
— Чего? — не поняла Тамара, — ты что несешь? Дочка! — бросила она в сторону, заметив, как собирается спешно Катя, — Ты еще куда собралась?! Ночь на дворе!
— Не могу, мамочка! — ответила Катя, — у дедушки Жени беда, помочь надо! — и она выскочила за дверь.
И вообще-то, она ни в каких оборотней и вообще ни во что мистическое не верила… Но нельзя было игнорировать увиденное - вот и помчалась! И по дороге поняла, что не она одна такая… Еще пара человек - местные охотники, явились к двору Евгения. Двор его, кстати, стоял на отшибе и от последних домов деревни до него надо было идти еще метров двести. В общем, жил старик как настоящий нелюдим.
Ну а главным действующим лицом в событиях этой ночи стал дедушка Женя, который из дому кинулся к своему хлеву, сжимая в руках грозный предмет - вилы!
— Евгений! — замахал ему рукой один из пришедших охотников, — не горячись! Мало ли, что там за зверюга…
— Оборотень там, — уверенно заявил старик, — его вашими пулями не взять!
— А твоим сельскохозяйственным инструментом, что ли, взять? — удивился мужик.
— А вот и проверим! — ответил старик и решительно двинулся к хлеву…
Но не успел - дверь распахнулась и из нее с воем кинулось нечто! Косматое-лохматое, рогатое, ноги-лапы, да еще хвост… И луна, вот как назло - в эти мгновения пряталась за облаками, так что не разглядели толком. Только грохнуло - это охотник не сдержался! Да еще дедушка Женя метнул, точно спортсмен олимпийский, вилы… Но никто не попал!
Таинственное создание ловко перемахнуло низкую огородную ограду и топча клубничные грядки, кинулось прочь… Еще чуть времени минуло - и скрылось в лесу!
— Ушел! — махнул рукой Женя. Остановился, тяжело дыша, держась за сердце, — ушел…
На следующий день новость об оборотне уже распространилась по Ромашкам, а еще через день - потихоньку поплыла и в сторону соседних деревень.
— А давайте видеть во всем позитив! — выдал вдруг Василий, — теперь к нам приедут журналисты и будут брать интервью!
— Ишь, радость какая! — не согласилась с ним Валентина - продавщица и владелица единственного здешнего магазинчика, — нам и тех городских, которые дачи тут имеют, на лето приезжают, хватает… Накупят спиртного, а потом, то дерутся, то костры в лесу разводят! Сплошное безобразие… Нет, не надо нам такой славы!
— А вы не думали о том, что оборотень, он кто-то из местных? Ведь не из-под земли же он вылез, — задал вопрос Василий и в шутку завыл.
— Дурак! Вроде и трезвый, а городишь, будто горячка у тебя! — наградила его за остроумие подзатыльником жена.
Но слова Васьки заставили как-то всех маленько призадуматься… Потому что, ну, не то, что кто-то готов был открыто признать, что в оборотней верит, но… Были всякие мысли у людей! И естественно, пошли споры. Кто-то говорил, что это — чупакабра! Инопланетный хищник, наводящий ранее ужас на фермеров Южной Америки, а теперь и сюда добравшийся.
— Брехня, — сказал на это один из сыновей Тамары - четырнадцатилетний Гриша, — Вот Жеводанский зверь - это тема! Оборотень такой был в восемнадцатом веке, во Франции, — важно пояснил он любопытным, — на него сам король охоту вел! Зверь сперва тоже скотиной интересовался, а потом за людей принялся!
— Ой, да не надо, пожалуйста! — жалобно сказала Валентина, — не пугай ты народ!
Что до главного пострадавшего во всей этой истории - Евгения, то он отмалчивался. Только чесал в бороде и говорил, что никому не позволит на своей фазенде безобразничать и обязательно во всем разберется! И он знал, как это сделать.
— Здравствуй, Анастасия! — войдя в дом самой таинственной женщины в деревне, Евгений снял кепку и улыбнулся.
Редко он, кстати, улыбался… Мало кто в Ромашках это вообще видел! Но для Анастасии старик и не на такое готов был. Потому что… Ну, она для него уже многие годы особенной была и он не мог бы про нее ни одного худого слова сказать! Такие были дела…
— Здравствуй, — улыбнулась в ответ гостю Анастасия и бессознательным движением поправила выбившиеся из аккуратной, повседневной прически, пряди, — зачем пожаловал?
— Да так, — пожал плечами старик, — По-соседски просто… Дай, думаю, загляну, узнаю, как дела у тебя… И я не с пустыми руками, вот к чаю принес! — и он вынул из кармана маленькую баночку варенья.
Так начиналась почти каждая их встреча - с неловких приветствий. А потом Анастасия обыкновенно звала Евгения выпить чаю и они беседовали обо всем и ни о чем одновременно. В деревне же, так, чтоб на людях - почти не общались. Стеснялись почему-то…
Анастасия тоже считалась старожилом Ромашек, но не была коренной деревенской жительницей. Сюда она приехала вслед за мужем, который работал в совхозе в те далекие времена и приехала из города - в котором оставила, отказавшись во имя любви, карьеру преподавателя в университете. Брак этот был счастливым, родился сын, но… погиб в шесть лет, утонув на реке. А потом, от раннего инфаркта скончался и муж Анастасии. Все думали, она уедет - что ей одной тут делать? Но осталась, прижилась как-то и потихоньку стала своей…
А что до ее взаимоотношений с Евгением… Ну, была у них симпатия. Но! Никогда и ни о чем серьезном в этом плане они не разговаривали. Потому что просто боялись… Боялись неловкими словами, да чрезмерной поспешностью, разрушить ту хрупкую душевную близость, что уже между ними образовалась. Да и просто - понимали, даже не размышляя об этом много, что после стольких лет жизни в одиночестве трудно было бы начинать жить вместе с другим человеком, начинать совместный быт.
— Слышала, наверное, про оборотня, — осторожно начал Евгений, когда они с Анастасией выпили по первой чашке чаю.
— Да уж, слышала, — поморщилась она, — мало того, что эти, — она кивнула в сторону дальней комнаты, которую отвела для гостивших городских родственников, — все уши мне прожужжали про свою мистику, так еще наши, местные, как с ума посходили! И только не говори, — она строго посмотрела на старика, — что и ты в эту чушь веришь!
Евгений робко попытался оправдаться, мол, не то, что верит, а только видел своими глазами.
— В общем, — закончил он совсем смущенно, — Оберег бы мне…
— Да сколько можно! — всплеснула руками Анастасия, — ходят и ходят ко мне! Оберег им дай, на удачу амулет дай… Я вам что - ведьма?! — но она не ругалась - так, шутливо ворчала.
— Что ты, Настенька, — заморгал часто Евгений, — что ты! Никогда такого не говорил! А только… Знаешь ты ведь что… Эдакое! — покрутил пальцами в воздухе старик.
— Знаю, — кивнула Анастасия, — только я потому знаю, что в университете преподавала культурологию, историю, про обычаи, фольклор и легенды рассказывала… В экспедиции ездила, когда молодая была, вот оттуда и знаю. А вы… Эх, вы, невесть что придумали! Надоело, правда… Честным преподавателем была, а тут - славу мне такую придумали, хоть на телевидение иди в шоу этих, про экстрасенсов…
И так, продолжая беззлобно ворчать, Анастасия встала, прошла к комоду резному и открыв один из ящичков, принялась в нем рыться. Наконец, найдя то, что нужно, хмыкнула и вернулась к столу.
— Держи, — она протянула старику бархатный мешочек, в котором перекатывались камушки и шуршали какие-то травы, — повесь над входом в хлев. И больше не придет зверь!
— Правда? — с надеждой спросил Женя.
— Ну, чего ты ждешь то? — развела руками Анастасия, — гарантию письменную, тебе, что ли, предоставить?
— Нет, что ты, не надо! Спасибо большое! Спасибо тебе, — затараторил дедушка Женя и допив остатки чаю, поспешил уйти.
Потому что очень хотел поскорее использовать оберег и таким образом, защитить свои Грозу и Зорьку. Лошадь и корова для одинокого старика были как дети!
Анастасия же, проводив его удаляющуюся фигуру задумчивым взглядом, вернулась в дом и принялась убирать со стола.
Гости ее городские - парни-родственники, седьмая, как говорится, вода на киселе, спали крепко. Целыми днями они где-то слонялись, что-то там записывали, блогеры, видите ли! Но сейчас почему-то притихли… Неужели, размышляла Анастасия, даже эта продвинутая современная молодежь оборотня испугалась? Странно все это было…
Пожилая женщина вздохнула - ее, правда, смущала эта слава о ней, как о знахарке и колдунье! Но так уж вышло, что в какой-то момент она стала местным в этом подыгрывать.
Просто однажды дала одной женщине совет - ты мужа не убеждай, чтоб пить бросил, а за шкирку - и в город, в клинику специальную определяй! А женщина эта стала еще просить, мол, ты же, Анастасия, ученая, ты всякие приметы и суеверия изучала, нет ли средства еще, чтоб муж не пил? И Анастасия решилась и дала ей банально пучок сухих трав - ромашка там была, чертополох и еще кое-какие растения. Сказала, положи, мол, мужу под подушку и тогда он не будет пить! Но еще обязательно - в клинику в городе!
И та женщина послушалась во всем и муж у нее бросил пить… Казалось бы, кому тут спасибо по-справедливости говорить? Врачам, конечно же! Но та женщина решила, что в первую очередь - выручила Анастасия, которой нечто эдакое, тайное известно! И пошло-поехало! И так стала порой Анастасия соседям помогать - ничего такого, ничего вредного как бы, но людям, чисто в психологическом плане - легче, проще становилось.
А что до общения с людьми обыкновенными… Ну, тут не ладилось! Просто сама Анастасия по себе была особой замкнутой. И жила тихо, одиноко, вот иногда родню принимала только дальнюю, в гостях у себя содержала.
Из размышлений, воспоминаний, Анастасию вывел стук в дверь. Она пошла открывать и удивилась, увидев Катю. Та поздоровалась, а потом сказала, что слышала, что Сергей заболел и вот, она заглянула его проведать.
— Да, — кивнула хозяйка дома, — лежит пластом, после того, как накануне опять где-то всю ночь с другом шатались… Ты проходи!
— Спасибо, — сказала Катя и вошла в дом.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.