Так что же такое опалубка?
Русское название произошло от глагола «опалубить» (покрыть помостом). Но точнее передает значение английское слово «formwork» — форма для бетона.
В соответствии со стандартом (ГОСТ Р 52085 2003) под опалубкой понимают конструкцию, представляющую собой форму для укладки и выдерживания бетонной смеси, состоящую из формообразующих, несущих, поддерживающих, соединительных, технологических и других элементов, таких как щит, стойка, подкос, балка и т. д. Поэтому сегодня правильнее говорить не «опалубка», а «опалубочные системы» — ведь это сложные конструкции, при разработке которых использовались технологии, по сложности не уступающие космическим.
Где сегодня чаще применяются опалубочные системы — в промышленном или гражданском строительстве? Точной статистики по этому вопросу не ведется. Но считается, что в гражданском строительстве применяются более простые опалубочные системы.
Если взглянуть на историю применения опалубочных систем в современной России, то в начале 90-х мы покупали опалубочные системы за рубежом (в основном в Канаде и Германии). Но наши умельцы быстро сообразили: незачем везти из-за границы всякие балки и щиты, когда из них можно делать дома. Тем более недостатка в инженерах наша страна никогда не испытывала. И стали «лепить» опалубочные системы из всего, что имелось под рукой: дерева, алюминия, стали и даже из пластмассы. Но пластмассовые опалубки устанавливали обычные работяги с кувалдами. От их богатырской силы они крошились, как скорлупа.
Монолитное строительство стало популярным в последние годы — монолитные дома прочные, современные и выразительные. Но... возвести монолитные стены было бы невозможно, если бы не было опалубки.
В начале 90-х годов вместе с современными строительными технологиями в нашу страну стали привозить некие конструкции, состоящие из причудливо изогнутых деревянных реек и металла — зарубежную опалубку. Стоила она дорого, и многие поначалу недоумевали, зачем платить такие громадные деньги, если на любом оборонном заводе можно сварить подобное. Но лишь позднее пришло понимание, что опалубка — это сложная технологичная система, и ее нельзя делать наобум, используя «русскую смекалку, топор и кувалду».
Опалубка является тем важным элементом строительства, который позволяет придать практически любую требуемую форму монолитным бетонным или железобетонным конструкциям, которые возводятся на строительных площадках. Если уйти в историю ее возникновения, то опалубка была известна еще во времена Римской империи. Поскольку бетон является очень устойчивым к нагрузкам материалом, но имеет при этом достаточно низкую прочность на растяжения и сопротивление изгибам, то в древнем Риме его использовали для создания конструкций при возведении сводов, куполов и арок. В качестве яркого примера такого сооружения можно выделить Пантеон. Так называемый «Храм всех богов», выдающийся памятник истории и архитектуры древнего Рима, построенный между 118 и 128 годами н. э, построенный в те времена.
Современные технологии использования опалубки ушли далеко от тех времен. Хотя, если посмотреть на технологические операции монолитно-бетонного строительства с применением опалубки, то ощутимых изменений не произошло. Зато значительно изменились требования к качеству получаемых при помощи опалубки форм.
До начала пятидесятых годов опалубочные системы широко не применялись на строительных площадках.
Вместо этого бетон заливался в формы, которые готовились индивидуально для каждого объекта из бруса и досок. Так как опалубочные элементы по большей части использовались только один раз, процесс бетонирования был очень трудоёмким и дорогостоящим.
В связи с этим Georg Meyer-Keller разработал модульную универсальную металлическую опалубку, которая могла применяться многократно и тем самым упрощала строительный процесс. В 1952 году эта опалубка была запатентована. Так Georg Meyer-Keller стал пионером в области опалубочной техники. В начале продажа универсальной опалубки происходила через фирму Jakob Noe, занимавшуюся продажами строительного оборудования.