В комментариях к моему предыдущему посту упоминается ныне не существующая башня с мачтой на крыше Итальянского дворца. Многие её хорошо помнят, и, я думаю, история этого сооружения будет интересна.
Итальянский дворец в Кронштадте, строившийся для Петра I как царская резиденция по прямому назначению практически не использовался. Последний раз члены императорской семьи жили здесь летом 1752 года, когда в Кронштадте проходили пышные торжества, посвященные завершению строительства канала и дока Петра Великого. На церемонии присутствовала императрица Елизавета Петровна и весь двор. Тогда, правда, государыня останавливалась в другой, ныне не сохранившейся, резиденции Петра I – во дворце в гавани. А в Итальянском пребывали великий князь Пётр Фёдорович с супругой Екатериной Алексеевной, а также иностранные послы и прочие знатные особы.
В 1764 году сильно обветшавшее здание дворцовая контора строений передала Адмиралтейств-коллегии, которая в итоге разместила в бывшем дворце Морской кадетский корпус, лишившийся из-за пожара в 1771 году собственного здания в Петербурге. Именно тогда была построена на углу здания башня для астрономической обсерватории.
Издатель «Отечественных записок» П.П. Свиньин писал после своей поездки в Кронштадт:
«Башня сия далеко видна с моря, первая открывается нетерпеливому взору плывущего сюда мореходца, и последняя скрывается от глаз его, погружаясь в пучину при удалении от берегов»
Уже при императоре Павле I Морской кадетский корпус был возвращен в Санкт-Петербург, а в здании Итальянского дворца вплоть до 1917 года размещались военно-морские учебные заведения, воспитанники которых регулярно дежурили в башне и занимались наблюдениями за состоянием погоды и движением судов на рейде.
В 1833-1837 годах в башне находилась станция оптического телеграфа, размещенная там после открытия линии Петербург-Кронштадт.
Существенная перестройка Итальянского дворца была сделана в 40-е годы XIX века, и в 1845-1846 годах южный его корпус был надстроен четвёртым этажом. Старая башня исчезла, но появилась новая размещенная посередине здания. Она была деревянная, двухэтажная с мачтой и гафелем, наклонным реем.
Мачта на башне служила для моряков и жителей города «сигналом точного времени». Каждый день за пять минут до наступления полдня на мачте поднимали шар чёрного цвета. Через четыре минуты из дверей хронометрической каморы обсерватории, находившейся рядом с дворцом, выставляли трехцветный флаг и опускали его в момент наступления среднего кронштадтского полдня. Наблюдатель на башне в момент спуска флага синхронно спускал шар. Погрешность в показаниях не превышала одной секунды времени. Поэтому по сигналу с башни Итальянского дворца проверялись не только часы кронштадтских обывателей, но и корабельные хронометры.
Что интересно, вплоть до 1913 года Кронштадт жил по собственному времени, так как кронштадтский средний полдень, то есть время, когда солнце имеет максимальную высоту над горизонтом на 2,5 минуты отличался от петербургского. Это было не совсем удобно, так как пароходы из города выходили по местному времени, а поезда из Ораниенбаума отправлялись по петербургскому. Легко можно было не рассчитать время и опоздать, а потом ждать следующего поезда 30-40 минут.
Использовалась мачта и для передачи метеорологических сигналов, поступавших по телеграфу из Петербурга. Ожидаемый сильный ветер обозначался поднятым конусом, а очень сильный конусом и цилиндром.
При подъеме воды на гафеле поднимали разноцветные флаги, сигнализируя жителям Кронштадта о наводнении.
Последняя перестройка Итальянского дворца производилась в 1899-1900 года. Здание было значительно увеличено и приобрело свой современный вид. Через 10 лет после окончания работ порядком обветшавшую башню заменили новой. При этом мачта стала выше, а гафель убрали.
После революции в 1927 году в бывшем Итальянском дворце открыли Дом Красной армии и флота. Там же до 1940 года находился и штаб Краснознаменного Балтийского флота, а в башне был оборудован главный сигнальный пост службы наблюдения и связи (СНиС).
Во время Великой Отечественной войны штаб флота, возвращенный из Таллина был переведен в западные оборонительные казармы, а в его помещениях размещалась телефонная станция крепости, телеграф и СНиС.
Для нужд флота башня использовалась вплоть до начала 80-х годов прошлого века – в 1981 году исчезла мачта, а в 1983 была разобрана и сама башня как «абсолютно не украшавшая дворец».
