Вот уже почти год Артём продолжал обманывать Елену. Он постоянно придумывал какие-то предлоги, чтобы уйти из дома в выходной день и пообщаться с дочерью хотя бы два – три раза в месяц. И за это время мужчина привязался к девочке настолько, что не представлял свою жизнь без этого белокурого ангелочка.
Но и без Елены он не мыслил свою жизнь. Жену он по-прежнему очень любил и старался беречь, ограждая от неприятных новостей и разочарований. Потому и скрывал, что у него есть дочь. Мучился угрызениями совести, но продолжал лгать.
Ему хотелось видеться с дочерью как можно чаще, Артёму очень нравилось проводить время с Аришкой. Но он понимал, что если будет отлучаться из дома чаще, жена начнёт что-то подозревать. Вести двойную жизнь было всё труднее, мужчина понимал, что это какой-то замкнутый круг.
Ему было не по себе от постоянного вранья, было стыдно смотреть в глаза Елене, которая ему безоговорочно верила. Он чувствовала себя подлецом, хотя на самом деле не совершил ничего плохого. Он всего лишь проводил время с дочкой. Но всё невыносимее было обманывать любимую жену.
С Оксаной у Артёма никаких отношений не было. Кроме того, что она являлась матерью его ребёнка и ему приходилось с ней пересекаться и общаться.
Мужчина сразу, как только начал приезжать к дочери, сказал её матери, что между ними ничего быть не может, он никогда не уйдёт от жены.
- Тёма, можешь не переживать, - рассмеялась Оксана. – Соблазнять я тебя не собираюсь. Когда-то у меня были к тебе чувства, но всё давно в прошлом. Ты просто отец моей дочери, и я надеюсь, что ради Аришки мы с тобой сможем стать друзьями.
- Ты можешь пообещать, что никогда не потревожишь мою жену и не расскажешь о том, что у нас с тобой есть общая дочь?
- Обещаю. Тёма, я не собираюсь разбивать твою семью. Будь уверен, от меня твоя жена ничего и никогда не узнает. Но позволь спросить, ты собираешься всю жизнь скрывать от неё Арину? Почему? Жена настолько ревнива? Ладно бы ты изменил своей Елене, и пытался скрыть это, но ведь всё не так, ты просто ничего не знал о дочери.
- Оксана, у моей жены больное сердце, я опасаюсь за её здоровье, потому что не знаю, как она отреагирует на такую новость, - вздохнул Артём.
- Извини, не знала,- сочувствующе сказала Оксана. – Поэтому у вас с ней нет детей? Извини за бестактный вопрос.
- Да. Врачи не разрешают Лене рожать, это может быть смертельно опасно для неё…
- Ох, ничего себе… Понимаю теперь, почему ты решил принимать участие в жизни Аришки. Наверное, если бы у вас с женой были дети, ты бы не стал знакомиться с Ариной?
- Наоборот. Если бы у нас с Леной были дети, мне было бы гораздо легче признаться ей в том, что у меня есть ребёнок от другой женщины… А так… я не могу, я боюсь, что это причинит Лене боль.
- Но ведь ты понимаешь, что рано или поздно всё раскроется? Однажды ты непременно как-нибудь проколешься, и жена всё узнает. И тогда будет только хуже. Она может решить, что ты не только ходишь к дочери, но к её матери тоже. Потому и скрываешь правду. Ты об этом не думал?
- Оксана, давай не будем это обсуждать, - сказал Артём. – Пока я не готов рассказать Лене правду, а дальше посмотрим…
На самом деле Артём понимал, что Оксана права и нужно было бы признаться во всём Елене, но он не решался и всё оттягивал этот момент, продолжая обманывать жену.
Ему всё труднее было придумывать новые поводы, чтобы отлучиться из дома, и иногда он сам поражался тому, что Лена верит и не задаёт никаких вопросов. Всегда встречает его с улыбкой и часто говорит о том, как сильно любит…
Два раза в год Артём отправлял жену в санаторий, специализирующийся на заболеваниях сердечно-сосудистой системы. После санатория Лена всегда возвращалась посвежевшей и чувствовала себя гораздо лучше. Санаторий находился в трёх часах езды от их города, и Артём всегда сам отвозил жену на машине, а потом забирал домой.
Каждый раз Елена говорила, что могла бы и сама добраться на автобусе, чего бензин жечь, но Артём не мог отпустить жену одну, он очень волновался за неё. Мало ли, вдруг в автобусе будет слишком душно, а Лена духоту плохо переносила, и мужчине было гораздо спокойней, если он сам довезёт жену до места.
В этот раз Артём снова отвёз жену в санаторий, а когда возвращался назад, думал о том, что пока Елена будет оздоравливаться, он сможет чаще видеться с дочкой. И при этом Артём снова испытал угрызения совести за свой обман.
Пора заканчивать с этой двойной жизнью, всё чаще думал мужчина. Но как набраться смелости и рассказать жене про Аришку? И сделать так, чтобы эти новости не сильно ранили Лену?
На следующий день, после того, как Елена отправилась в санаторий, Артём решил целый день уделить дочери. Тем более, что это была суббота, выходной. Оксана была не против. К тому же она не так давно она познакомилась с мужчиной и очень надеялась, что, наконец-то, сможет устроить личную жизнь.
- Миша меня пригласил на дачу к своим друзьям, вернусь только вечером, - сказала Оксана. - Я хотела Аришку с собой взять, но если ты согласен побыть с ней весь день, то пусть лучше с тобой остаётся. Там детей никаких больше не будет, и я боюсь, что Аришка заскучает.
- Не переживай, Оксана, ты же знаешь, что для меня только в радость пообщаться с дочкой. И не два-три часа как обычно, а целый день.
- Спасибо, Тёма. Дочка тоже будет счастлива провести с тобой время, она обожает тебя.
В воскресенье утром Артём заехал к Оксане за Аришкой. В это же время подъехал и Михаил, и Оксана представила мужчин друг другу. Артём, ожидавший увидеть ревность в глазах или действиях Михаила, был приятно удивлён, что ничего такого он не заметил.
- Очень рад знакомству, - с улыбкой сказал мужчина, протягивая Артёму руку.
- Взаимно,- ответил Артём, интуитивно чувствуя, что избранник Оксаны хороший человек, а это было для Артёма очень важно, ведь в будущем Аришке, возможно, придётся жить вместе с этим человеком под одной крышей.
Мужчины перекинулись ещё несколькими фразами, после чего Оксана немного проинструктировала Артёма на счёт Аришки, всё-таки отец впервые оставался с дочкой на целый день, а затем они попрощались, и Артём с девочкой на машине отправились в парк.
Программа у них была насыщенная. Сначала прогулка в парке, аттракционы, потом обед в кафе и поездка в цирк. Аришка ещё очень хотела в кино на мультик, но Артём был не уверен выдержит ли ребёнок столько мероприятий в один день и поэтому решил действовать по ситуации… Впереди у них был целый день, и это не могло ни радовать…
Но вопреки опасениям отца Аришка оказалась «стойким оловянным солдатиком» и от похода в кино не отказалась…
Когда девочка и её отец вышли из кинотеатра, было уже почти семь часов вечера, пора было отвозить девочку домой. Оксана уже должна была вернуться с дачи.
Артём достал из кармана телефон, чтобы позвонить Оксане и сообщить, что скоро привезёт дочь, и тут он увидел три пропущенных вызова от матери Арины. Ах да, он же отключил звук, пока они были в кинотеатре, поэтому и не слышал звонков. Оксана, наверное, потеряла их и очень волнуется.
Артём набрал её номер и только начал объяснять, почему не отвечал на звонки, как Оксана перебила его:
- Тём, у нас тут форс-мажор! У Миши машина сломалась, и нам придётся на даче заночевать. А завтра утром Мишин друг дотянет его до города на тросе, до ближайшего автосервиса. Ты можешь Аришку у себя оставить? Ты же сказал, что Лена в санатории.
- Без проблем, - ответил Артём. – Конечно, я позабочусь о девочке.
- Спасибо тебе большое! Как же я рада, что у моей дочки такой потрясающий отец!
Маленькая Аришка была только рада, узнав, что будет ночевать у папы. Ей давно хотелось побывать у него в гостях, но по понятным причинам Артём никогда не приводил девочку к себе.
- Ты тут пока располагайся, - сказал отец дочери, проводив её в большую комнату. – А я пойду приготовлю ужин. Какую кашу тебе сварить?
- А можно не кашу, а что-нибудь другое? – спросила девочка.
- Конечно! Макароны с котлетой будешь? – Артём вспомнил, что в морозильнике есть домашние котлеты, которые налепила Елена перед своим отъездом в санаторий.
- Ура! Это моё любимое! – захлопала в ладоши девочка, и тут её взгляд упал на полку с красивейшими коллекционными куклами. – Вау! Пап, а можно мне их взять и посмотреть?
- Ну, конечно,- ответил Артём и сам снял с полки всех кукол.
Ничего страшного не произойдёт, подумал он, если дочка немного поиграет с куклами Елены. Аришка аккуратная девочка, она умеет бережно обращаться с вещами, тем более с чужими.
Пока Артём занимался приготовлением ужина, Арина увлечённо играла с куклами. Она была в восторге от этих прелестниц в шикарных нарядах, и Артём видел, как хочется дочке стать обладательницей хотя бы одной куклы их этой коллекции. Но она не просила подарить ей куклу, смышлёная не по годам девочка, понимала, что это невозможно.
Артём никогда не скрывал от дочки, что у него есть жена, у которой больное сердце и поэтому её нельзя волновать и расстраивать… Потому-то ему и приходится пока скрывать от Елены то, что в его жизни появилась Аришка.
- Но когда-нибудь я вас обязательно познакомлю, - пообещал Артём дочери.
- Я никогда не видела таких красивых кукол, - призналась девочка и тут же спросила. – А разве взрослые тётеньки тоже играют в куклы?
- Взрослые тётеньки, хоть и взрослые, но в душе навсегда остаются девочками, которым по-прежнему нравятся куклы и многое другое из того, что нравилось в детстве, - объяснил дочери Артём.
***
Через две недели из санатория вернулась Елена. Артём, как обычно, сам отправился за женой, по которой успел очень соскучиться. Впрочем, как и она. Супруги очень любили друг друга, и тем сложнее давался Артёму его вынужденный обман.
- Как же хорошо дома! – сказала Лена, войдя в квартиру. – В санатории, конечно, прекрасные условия, но дом есть дом.
- Отдыхай с дороги, а я пока разогрею обед, - сказал Артём, занеся чемодан жены в комнату. – Я сегодня встал в пять утра и сварил твой любимый суп с фрикадельками. А сейчас ещё салатик сделаю из свежих овощей.
- Спасибо, милый. Признаюсь, что я ужасно проголодалась.
- Тогда я мигом.
Артём убежал на кухню, а Елена уселась в кресло и огляделась по сторонам, потом она остановила свой взгляд на полке с куклами, и внезапная догадка пронзила её…
- Артём, а кто был у нас дома и играл с куклами? – спросила она у мужа, когда он вошёл в комнату сообщить, что можно идти обедать.