Ледокол "Ерма́к" был первым в мире ледоколом арктического класса. Его назвали честь землепроходца и покорителя Сибири - атамана Ермака Тимофеевича. Российская империя нуждалась в кораблях, которые были бы способны перевозить грузы по Северному морскому пути за одну навигацию. Парусный флот с этой задачей справиться не мог. Появление в 19 веке пароходов дало возможность для создания специальных арктических судов. Воплотить идеи в жизнь взялся знаменитый адмирал Степан Осипович Макаров. После проведения ряда лекций о необходимости больших и мощных железных ледоколов, он получил от правительства заказ на создание технической документации. В составе комиссии по составлению технических условий также вошли единомышленники Макарова ученый Д.И. Менделеев, инженеры Н.И. Янковский, Р.И. Рунеберг, Ф.Я. Поречкин, адмирал Ф.Ф. Врангель и другие. В начале 1898 г. Россия заключила договор с заводом Армстронг (Великобритания) на строительство ледокола за 10 месяцев и за 1,5 млн рублей. 17 октября 1898 году корабль был спущен на воду, а 1899 году введен в эксплуатацию. 19 февраля 1899 году на "Ермаке" был поднят коммерческий флаг, т.к. он причислен к министерству финансов, а не в состав военно-морского флота. 4 марта корабль, разбивая зимний лед, пришел в г. Кронштадт. Ледокол "Ермак", проходя ряд модернизаций, занимался проводкой гражданских и военных судов сквозь льды Арктики долгих 64 года, хотя в СССР были уже более совершенные ледоколы, а конце 50х годов у страны появились атомные ледоколы. В 1963 году ледокол "Ермак" было решено списать. Высшее руководство посчитало, что "Ермак" не имел особых заслуг. Были проведены попытки сохранить корабль как памятник-музей, но, к сожалению, они не увенчались успехом. В 1965 году легендарное судно успеха пошёл на слом. От первого русского арктического ледокола остались стол, кресла и фрагменты интерьера из его кают-компании, которые были переданы для выставки «Морской флот СССР» в Москве. В наше время стол и стулья, как заслуживающие особого уважения к памяти отца ледокольного флота, занимали в экспозиции (2017г.) Музея морского флота (Москва) центральное место.
