Наконец день выписки настал. Леонид был счастлив держа в руках два конверта. Он приехал раньше положенного времени, раздал подарки врачам и медсёстрам. Мужчина понимал насколько сложной пациенткой была для персонала его жена и хотел выразить свою признательность этим людям за понимание. Теперь он поочерёдно заглядывал в лица дочки и сына приоткрывая белоснежную простыню. Ему не терпелось скорее попасть домой, где уже вовсю хлопотали с раннего утра родственники. Родня не подкачала, их ждали с накрытыми столами.
- Ура, поздравляем, — раздались громкие крики, едва родители с детьми открыли дверь в свою квартиру.
Радость и возбуждение близких оказали хорошее воздействие на Веру. Лицо её было розовым, улыбка жизнерадостной. Принимая поздравление родных, женщина казалась по-настоящему счастливой. Обнимала и целовала всех поздравлявших. Никто никто не заметил её повышенного внимания одному из конвертиков и полное равнодушие к другому. В доме царила суета и праздничный шум. Вера распеленала сына, агукала. Естественно, что раз детей двое, то мать занимается одним а отец другим. Пока девочкой была занята бабушка.
- Вот она моя красавица, моя любимая внученька, — приговаривала она, - Какие же мы хорошенькие… Даже не плачем у бабушки, — она налюбоваться не могла на внучку, а внука пока видела только со стороны. Вера не спускала его с рук.
Праздник проходил шумно и весело. Получали поздравление, поднимались заздравные тосты. Ирина Станиславовна принялась вспоминать тетку, у женщины тоже были близнецы. Женщины принялись вспоминать свои роды, излюбленная женская тема, а мужчины отправились покурить. Долгое празднование подходило к концу. Вера нетерпеливо смотрела на часы, ей хотелось скорее выпроводить гостей И остаться с её Андреем, а родня не спешила, рождение близнецов - не частое явление. К тому же, все помнили трагическую историю смерти маленького Андрюши, его все знавшие любили и сегодня особенно Верины родители, Василий Алексеевич и Ирина Станиславовна, были рады за дочь. Они надеялись, что благодаря близнецам Вера переживёт утрату сына. Леонид радовался и тревожился одновременно, как поведёт себя Вера дома в отсутствие посторонних, пока он боялся даже лишний раз взглянуть в её сторону, настолько нормальным было её поведение по сравнению с тем, что было в больнице. В пору было сплюнуть или пошептать от сглаза. Вера даже вместе с ним проводила гостей, попрощалась с каждым и поблагодарила. Всё шло хорошо, но Леонид понимал, что это только внешнее.
Так и произошло. Дети проголодались и первым делом Вера вымыла руки и стала кормить сына. Ребенок с удовольствием причмокивает материнское молоко, а рядом лежала голодная девочка. Она не кричала во весь голос, а только легонько кряхтела, привлекая к себе внимание. Леонид сделал попытку подложить дочь к матери, но она сверкнула глазами.
- Убери её! Я же сказала, сам её будешь кормить.
- Вера, но тебе же ничего не стоит её покормить, — уговаривал жену Лёня, - Смотри сколько у тебя молока. Оно только прибудет, если давать обе груди. Ты же знаешь.
- Нет, я же тебе сразу сказала, унеси её, не буду кормить, сам за ней смотри и не подходи ко мне больше с ней.
- Это же твой родной ребёнок, Вера! — пытался пробиться он к жене, - Ты его так же носила как сына, они вместе росли у тебя в животе и вдруг ты отказываешься от дочки. Это первая наша дочь.
Вера молчала.
- Посмотри на неё, они с Андреем похожи как две капли воды, — убеждал он жену, - У неё такие же губы, нос точно твой, возьми ее! Вера Но разве ты могла бы вырасти без мамы, подумай каково ей без тебя.
- Нет, убери её, она мне мешает кормить, — как заведённая повторила Вера и тут же с улыбкой склонилась к сыну. Такая резкая перемена в облике и поведение жены уже не удивляла Леонида. В глубине души он тревожно ожидал этого, более того, он даже заранее закупил смесь и бутылочки для кормления, если мать действительно и дома откажется кормить девочку. Ему было бесконечно обидно за нее. Он был готов сделать всё для своих детей. Бессонными ночами, когда мысли о странностях поведения жены не давали ему покоя, Леонид весь интернет начитался, изучил послеродовую депрессию, все тонкости искусственного вливания младенцев. Как бы он хотел, чтобы все прошло и Вера вернулась бы в прежнее состояние, пусть она никогда не баловала Леонида заботой о нём, пусть бы даже совсем не занималась хозяйством, лишь бы она была прежняя, без этих диких, на его взгляд выходок. Он готов был рыдать от отчаяния, но не мог себе этого позволить его ждала голодная малышка, его дочь. Он приготовил смесь, охладил её и пошёл кормить ребёнка, ребёнка за которого отвечал только он, матери не нужна была дочь и это было уже точно. Вера занималась только сыном, не обращая внимание на дочь. Леониду казалось, что девочка сама понимает насколько она нежеланная для матери. Большую часть времени она молчала, жаловалась на что-то так скромно, что посторонний даже не обратил бы внимания на её деликатное покряхтывание, даже имя для дочери Леонид придумывал сам.
- Вера, как мы назовём дочку? — спросил он на следующий день после выписки, - Дочь, да дочь. А звать её как будем? Надо документы на детей оформлять.
- Мне всё равно, — равнодушно ответила Вера, не отводя взгляда от сына, - Называй как хочешь.
Леонид назвал девочку Анной, в честь умершей мамы. Он мечтал, чтобы его дочь выросла такой же доброй и милой, какой была Анна Тимофеевна. Пусть будет трудолюбивой, красивой как его мать и хорошо бы ничего от своей собственной мамы теперешней Веры не переняла. Такая горечь засела в глубине души Леонида, что не всякий бы её понял. Любое радостное событие для него теперь имел этот горький привкус беды, которая пришла в их семью после смерти Андрея.
Леонид с каждым днем замечал все больше и больше странностей в поведении своей жены. Их уже было невозможно списывать на послеродовую депрессию. Леонид мыл посуду на кухне, когда Аня стала плакать.
- Вера, возьми Аню, она плачет? — кричал он.
- Сам бери, — отвечала Вера, даже не повышая голос.
Он шел к дочери и видел, что жена спокойно сидит у телевизора и смотрит какую-то передачу, а Андрюша в это время свободно лежал рядом с матерью и наблюдал за своими ручками. Леонид подбежал к детской кроватке, оказалось, что девочка неудачно повернулась и поджала ручку. От боли она громко плакала, а мать совершенно её не слышала. Леонида поразило совершенно равнодушное выражение на лице Веры, он понимал, что дело вовсе не в отсутствии привязанности, у нее однозначно какое-то нарушение в голове. Вера разделила детей. Она не хотела, чтобы Андрюша общалась с Аней. Гуляла с ним сама, предоставляя прогулки девочки отцу. Потом потребовала, чтобы дети спали раздельно, хорошо что Леонид сразу купил две кроватки. Но только Вере этого не достаточно было. Она приказным тоном заявила мужу.
- Вы спите в маленькой комнате, а мы остаёмся в зале. Ночью не даете Андрею спать.
- Хорошо, — ответил Леонид.
Вступать в спор с Верой было бесполезно. Он и в самом деле по ночам вставал, чтобы покормить Аню. Молочную смесь готовил заранее и старался на ночь поддерживать ее теплотой. Ели дети тоже раздельно, не только по времени, но и качество питания различалось. Зато теперь ему было легче. Он по-крайней мере не видел как Вера сюсюкается над сыном и кормит его грудью в то время, как Анечка всегда одна. Папе то приходится часто оставлять её. Магазины, готовка, стирка и прочие дела, это всё оставалось на нём. Вскоре закончился отпуск, пришлось брать ещё месяц за свой счёт. Хорошо ещё что руководство понимая сложности воспитания близнецов пошло ему навстречу. Леонид не представлял как оставить на весь день беззащитную Анечку одну. Он твёрдо знал теперь что мать ни в коем случае не станет за ней ухаживать. Вера словно не подозревала о существовании дочери, закрывала глаза на происходящее в доме. А вот за стол садилась точно по времени, считая само собой разумеющимся что Лёня готовит, приносит продукты и полностью обеспечивает все потребности своей разросшейся семьи. Он устал от непосильной ноши. Но больше всего от его сложившейся нездоровой атмосферы в доме.
В первый день выйдя на работу после отпуска мужчина ни на минуту не был спокоен. Он всё время переживал за Аню. Не работать тоже нельзя, денежные запасы истощились, зарплата была его не так велика. А о том, чтобы нанять няню не было и речи. Во-первых, на это не осталось средств. А главное, Вера ни за что не потерпела бы в доме чужого человека. Кто знает, что ещё могло прийти ей в голову. Обвинила же она работников роддома в подмене ребёнка. Кроме того, кто согласится работать у неуравновешенной хозяйки? Кому бы Леонид смог раскрыть жуткую тайну, что его любимая когда-то жена стала сущим монстром по отношению к родной дочери. Он был в тупике. Бессонные ночи и вечно грызущее его беспокойство за будущее семьи сделали его рассеянным и невнимательным. Он ни на что не мог решиться, так как не видел для себя никакого выхода. В полном отчаянии мужчина вышел на работу и вот итог, ни одной спокойной минуты, никаких мыслей о выполнении обязанностей на рабочем месте. Когда измученный физически и морально, Леонид вернулся с работы, он ещё в подъезде услышал как плачет его доченька. Он взлетел на свой этаж открыв своим ключом дверь в квартиру, побежал в детскую, представшая перед ним картина его не просто удивила, а шокировала. Жена спокойно занималась сыном, сюсюкая и переодевая его в чистый памперс. В это время Аня лежала мокрая в своей кроватке и заливалась слезами.
- Вера! — крикнул Леонид, - Ты почему не переодела дочке памперс?
- Я? — она удивлено посмотрела на него и продолжила разговаривать с сыном.
Леонид быстро вымыл и согрел руки. Подошёл к Анечке. Оказалось, она была не только мокрая и голодная. У девочки был жар.
- Да что ты делаешь? — закричал Лёня на жену, - Ты же своими руками убиваешь ребенка! Сама её родила, а сейчас сама доводишь до болезни.
Вера молчала. Со спокойным лицом она продолжала заниматься своими делами, не обращая никакого внимания на плач. Только потом Леонид понял, что она затаила зло не только на мужа, сколько на ребенка, ничего не понимающего и невинного. Леонид вызвал врача.