Спустя тридцать лет с момента школьного выпуска главный герой открывает школьный фотоальбом и вспоминает старых друзей. Он решает отыскать кого-нибудь, чтобы узнать, как сложилась их судьба. Однако, все его попытки тщетны, он не может найти ни одного человека. Все они словно сквозь землю провалились. Герой начинает расследование и то что он обнаруживает, переворачивает его жизнь с ног на голову.
Все главы по порядку здесь
Краткое содержание предыдущей главы:
Антон пытается найти Свету в лаборатории, но слышит ужасный крик. После крика он замечает исчезновение доктора Маврина. В компьютере он находит письмо с кодовым словом "Диана" и узнает о проекте HAARP по контролю над разумом людей. Охранники принимают его за Антона-2 благодаря кодовому слову. Однако Диана, мать Антона-2, утверждает, что он - ее настоящий сын. Герою разрешают уйти, он находит машину и собирается уезжать. Но на выезде его встречают две женские фигуры.
Глава 20
Наверное, я был готов к чему угодно, но не к этому. Нога рефлекторно вдавила тормоз, тяжелую машину слегка повело, я испугался, что не успею затормозить и задавлю кого-нибудь из них. Когда до женских фигур оставалось меньше метра, мой автомобиль, фыркнув, замер.
Ладони вспотели — я держал руки на руле и смотрел вперед сквозь грязное лобовое стекло. В глазах двоилось — то ли от волнения, то ли я точно повредился рассудком.
Собравшись с духом, я открыл дверь и нетвердыми ногами ступил на грунтовку.
Женщина, стоявшая чуть ближе, тряхнула седой головой и в свете фар ее волосы рассыпались серебристыми нитями.
— А ты водишь лучше, чем мой сын.
Света повернула голову и посмотрела на нее выжидательно.
Мой взгляд скользнул левее — под заднее колесо автомобиля. Оттуда торчали ноги в берцах. Человек, который там лежал, явно не занимался ремонтом авто.
Значит, Света… ее видела, смогла убежать, разоружила охранников и спасла свою начальницу… — подумал я. И теперь они вместе…
— Я хочу предложить тебе сделку, — сказала Диана. Ее большие умные глаза блеснули. Я знал, что это признак того, что от последующего предложения отказаться не получится даже при большом желании. Я слишком хорошо знал Диану. И она знала, что я это знаю.
Я склонил голову, прислушиваясь, нет ли позади погони, однако Диана махнула рукой:
— Не бойся, за нами никто не едет. По крайней мере, пока.
— Что вы хотите?
— О, ничего такого, с чем бы ты не мог справиться. — Я почувствовал, что она обращается ко мне, как к своему сыну и это высокомерие в ее голосе меня насторожило. Все же, старушка не так проста, каковой я почему-то начал ее считать. Возможно, они оба друг друга стоят. — Ты вернешь сюда моего сына, а взамен получишь свою подругу. Такая сделка.
Я сразу не понял, что она сказала. Если Света со мной и мы сейчас в большинстве, это мы должны диктовать этой старухе условия, а не она нам. Что-то здесь было не так.
Видимо, она поняла ход моих мыслей.
— Установка не может отправить больше одного человека за раз. Ты ее видел. Туда просто не влезет два человека.
— А как же… — чуть не вырвалось у меня упоминание о подстанции, о которой сказал отец, но я вовремя прикусил губу.
Она ловила мои мысли на лету.
— Все остальные способы не проверены и слишком опасны. Ты не сможешь настроить дико сложную квантовую систему, синхронизировать частоты рубиновых лазеров на часах там и здесь, запрыгнуть внутрь установки и нажать кнопку. Это кто-то должен сделать, черт возьми! Или ты думаешь, достаточно просто потрясти этими часами, — Диана подняла руку и на ее запястье я увидел точно такие же часы «Чайка», как и у Светы, — и ты автоматически перенесешься к себе домой, в кресло, рядом с которым стоит стол с твоей любимой бутылкой «Джека Дениелса»?! — голос ее звенел и вибрировал.
— Я ничего не думаю, — ответил я, слегка смутившись. Признаться, я и понятия не имел, как это вообще должно было произойти. Значит, тот эскулап, потомок Менгеле вполне мог отправить меня домой, будь у меня часы. Или… куда-нибудь к черту на кулички… — я вздрогнул.
— А если… он откажется возвращаться? Зачем ему назад, в этот мир, где можно исчезнуть в любую секунду?
— Потому что я думаю, он не хочет возвращаться, — сказала она. — Точнее, я в этом уверена. Однако у нас… он настроил слишком много серьезных людей, вселил в них надежду, взял на себя обязательства. И одна я их не потяну. Ему придется вернуться. Он должен переправить всех, кому обещал и потом перейти сам.
— Может проще установку пошире сделать?
— Даже эту делали двадцать лет — и то… — она будто бы что-то вспомнила и по жесткому лицу пробежала тень, — …и то бывали огрехи. К тому же она потребляет энергии как большое промышленное предприятие.
— Так в чем проблема? — я почувствовал себя в своей тарелке, потому что началась позиционная игра, а значит риск насилия на какой-то строк отодвигался. — Запускайте своих богатеев сами. Правда не думаю, что многим у нас это понравится, особенно двойникам товарищей типа Цукерберга или Билла Гейтса. Нам там и своих хватает.
— Дело в не этом.
По ее тону, я вдруг понял, что дело действительно не в этом, а в чем-то гораздо важнее и сложнее и одновременно — чудовищнее.
— Он может уничтожить все часы на той стороне, чтобы отрезать этот мир и не допустить распространения ЦИБ. И тогда…
Я похолодел, а в желудке неприятно заурчало.
— Но вы же сказали, что он хотел взять под контроль маршрут… что это сулит огромные возможности…
— Это так, такой мост сделает миллиардерами его обладателей. Но он спас себя, а остальные его не волнуют. Найдет другой мир, без жуткой болезни, зачем ему тащить людей из гиблого мира, пусть даже и миллиардеров? Проще найти похожий, но здоровый мир.
Какого же монстра ты вырастила… — подумал я. — Что он даже собственную мать бросил и готов разорвать последние ниточки…
— То есть… вы хотите сказать, что я вполне могу остаться тут навсегда?
Диана посмотрела на Свету, ее каменное лицо дрогнуло.
— На данный момент в вашем мире осталось всего… три экземпляра часов с той же самой частотой. Три. Неделю назад их было семь. Кто-то уничтожает устройства. Мы могли бы отправить туда своего обученного человека, но там он будет чужим, и наверняка не сможет справиться с ситуацией лучше, чем вы.
Я поморщился. Дело принимало куда более скверный оборот, чем я мог рассчитывать даже в самых ужасных снах — когда ты просыпаешься и не можешь понять, сон это или реальность.
— Кто были эти люди? — я кивнул под борт внедорожника, откуда торчала застывшая нога в черном ботинке. Я боялся на нее смотреть, но взгляд то и дело возвращался к ней. — Вы были в наручниках и… и я слышал, что вас арестовали.
— Это были клиенты моего сына. Точнее, их охрана. Я могу их понять. Заплачены огромные деньги. Но, признаюсь… это было неприятно. Они выманили меня под предлогом разговора и привезли сюда.
— И их пустили?! — изумился я. — В секретную лабораторию?
— Я сама попросила открыть ворота, — Диана пожала плечами. — Я ведь знала, что внутри находится не мой сын.
Я похлопал себя по карманам, но обнаружил, что сигареты закончились. Света стояла рядом с Дианой и за все время не проронила ни слова. Я видел, что ей тяжело все это слышать и, наверное, вдвойне — от своей бывшей (или даже пока еще настоящей) начальницы.
— Маврин курит, посмотри в бардачке, — проронила Диана, заметив мои нервные движения.
Я снова бросил взгляд на замерший, точно погасший маяк, носок ботинка под колесом и, вздохнув, полез в машину. В бардачке на самом деле обнаружилась пачка сигарет очень похожих на «Marlboro», только название было «Parlbaro». Я невольно усмехнулся и закурил.
— А если я откажусь?
Диана была спокойна, как глыба льда. Но я все же уловил тень недовольства на ее лице. Было видно, что ей редко кто отказывает.
— Вы останетесь здесь навсегда. И поверьте, я прослежу, чтобы ваша жизнь не показалась вам слишком легкой. Ваша подруга сядет в тюрьму за госизмену на двадцать пять лет. Оттуда она выйдет древней старухой. Если вообще выйдет.
Свету передернуло, она отступила на полшага.
Я выдохнул дым. Эти «Parlbaro» походили на ароматизированную «Приму» с примесью конского навоза. Я больше не хотел здесь оставаться.
— Я согласен. Я верну вашего сына.
Диана удовлетворенно кивнула.
— Вот и славно…
Не успела она договорить, как за деревьями мелькнули проблесковые маячки. Я напрягся, автоматически бросил сигарету. Мной овладела паника и я чуть было не кинулся за руль, однако Диана, обернувшись, подняла руку, и я застыл, занеся ногу в салон.
— Это мои, «Чайка», без паники, — сказала она.
Через пару минут позади джипа остановился черный микроавтобус и еще один внедорожник. Из них молча вышли люди в черной униформе с нашивками «Чайка», деловито перенесли тела охранников. Два человека быстро осмотрели придорожную траву, кусты и деревья. Один из них наткнулся на мой окурок, поднял его и бросил в черный пакет. Ребята делали свою работу профессионально. Никаких следов. Грунтовку, где лежали охранники обработали каким-то составом. Потом, двое мужчин залезли в микроавтобус и укатили.
Диана смотрела на их действия с явным удовольствием. Один из оперативников, как мне показалось, кивнул Свете, но она не ответила. Она отошла к обочине и отрешенно смотрела вдоль дороги.
— Все чисто, — коротко отчитался худой мужчина в маске.
Диана кивнула.
«Наверное, кое у кого действительно сильно подгорает, раз они осмелились захватить на одну из руководителей «Чайки», — подумал я. Впрочем, людей при деньгах можно было понять. Когда мир рушится в буквальном смысле слова, а тот, кто обещал спасение, пропал с концами, — тут уж не до выбора средств. Это был жест отчаяния.
Я подошел к Свете, взял ее за руку.
— Ты спасла ее…
— Иначе тебе… нам не выбраться. Она — наш единственный шанс, — ответила Света после паузы.
— Похоже на то, — согласился я. — Но… — я обернулся, чтобы удостовериться, что нас никто не подслушивает. — Есть же еще подстанция, о которой говорил отец. Мы можем попробовать…
— Если у нас не получится… то все, Диана нам больше не поможет.
— Она не нам помогает, — напомнил я. — Если честно, я не верю ни одному ее слову, хотя насчет того, что мой двойник уничтожает все мосты — похоже она не лжет.
— Я не знаю, что будет дальше… — призналась Света. — Мне… страшно. Я останусь здесь, ты… уйдешь. И что там будет…
Я сжал ее руку.
— Я буду тебя ждать. А если что, вернусь за тобой и мало им тут не покажется!
Света улыбнулась.
Я услышал сбоку шаги и замолчал. Перед нами возникла Диана.
— Сейчас вернемся в институт. Доктор Маврин перенастроит установку, и вы отправитесь к себе. Как только мой сын окажется здесь, я верну девушку. — Она посмотрела на Свету.
— С ней бы я справился гораздо быстрее, — закинул я удочку, потом опомнился. — Доктора Маврина больше нет с нами.
— Как это нет?! А где он? — вытянулось лицо женщины.
Я покачал головой.
— Не знаю. Он аннигилировался.
— Анни… что? — Диана не поняла шутку. Я подумал, что она вообще, похоже юмор не понимает — яркая черта психопатов.
— Он залез в свою установку, а потом пропал, — пояснил я с серьезной миной. Мне правда было смешно, и я едва сдерживался, чтобы не заржать на глазах у всех этих серьезных людей. Наверное, накопилось нервное напряжение.
— Черт… — процедила Диана. — Кто-то должен перенастроить установку. Борис! — позвала она.
Тут же к ней подскочил мужчина в маске.
— Нужно срочно привезти Болдырева. Он же ассистировал Маврину.
Мужчина думал ровно одну секунду.
— Болдырев болен. Его убрали, потому что…
— Он должен быть здесь сию минуту.
Человека передернуло.
— Есть!
— Возьмите джип Маврина и привезите его.
Двое забрались в джип и тут же автомашина скрылась за деревьями.
— У нас очень мало времени, — пробормотала Диана. — Лишь бы он не откинул концы. Кроме него больше с настройками никто не справится.
Она махнула рукой. Человек в черном взгромоздился за руль оставшегося джипа, мы влезли на пассажирские сиденья и через пару минут оказались перед теми же самыми воротами, которые на этот раз открылись сами по себе безо всяких просьб.
Я заметил, как вытянутая трубка камеры наблюдения поворачивалась вслед за нашим движением. Ворота закрылись сразу после того, как мы проехали.
Мы вернулись на парковку. Аллея из кустарников и деревьев, тянущаяся от парковки ко входу в здание, освещалась желтыми фонарями.
На крыльце стояли двое с оружием. Завидев джип и выходящих из него людей, один из них быстрым шагом направился к нам.
— Капитонов, — шепнула мне Света. — Начальник охраны.
Диана даже не взглянула на него, хотя он замер рядом. Она слегка двинула рукой. Водитель и второй парень тут же подошли к мужчине и скрутили его в одно мгновение.
— За что?! — простонал он и тут же получил чувствительный удар под ребра. На вытянутых сзади руках щелкнули наручники. Его затащили за угол.
Все произошло так быстро, что я даже не успел опомниться.
— Быстро внутрь, — скомандовала Диана.
Мы заскочили в здание, будто бы вот-вот должна была начаться бомбардировка и только потом где-то в вышине я услышал легкий стрекот. Это был дрон. За нами явно следили и скорее всего не для того, чтобы вручить по шоколадке. Я буквально физически чувствовал, как петля затягивается и уже не просто хотел, а просто изнемогал от желания как можно быстрее исчезнуть из этого мира.
Ребята, которые следили за Дианой и ее сыном были настроены решительно. Теперь они знали, что здесь кто-то похожий на Антона, она сама, а Капитонов — тот, что крыса, был арестован. Они могут предпринять решительные действия, чтобы защитить свои инвестиции и право на поездку в безопасные условия проживания.
Воевать напрямую с «Чайкой» они до сих пор побаивались, но сегодня красные линии наверняка были пересечены. И не раз. Теперь каждый сам за себя.
Я чувствовал, как наэлектризована вокруг атмосфера. Движения охранников лаборатории были нервными, зато люди «Чайки» чувствовали себя в своей стихии.
Мы сразу направились в лабораторию. Диана оглядела кабинет, потом прошла ко второму — там, где стоял сам аппарат, открыла дверь и несколько мгновений смотрела на жерло, где исчез Маврин.
— Жаль здесь камер нет, хотела бы я на это посмотреть, — обронила она, закрыла дверь и присела за компьютер.
Внутри и снаружи лаборатории застыли люди «Чайки». Время тянулось очень медленно. Диана молчала, что-то просматривая на мониторе.
— Вы не знаете, что за человек там на кладбище, я имею ввиду могилу, и там фотография похожего на Свету человека? — спросил я ее, чтобы разбавить гнетущую паузу. — Мы шли мимо и…
Диана повернулась ко мне и уставилась немигающим взглядом. Потом сделала знак рукой. Охранник беспрекословно вышел за дверь.
— Значит… вы нашли ее?
— Кого ее? — напряглась Света. — Это я, это я в молодости, вылитая я… — тихо сказала она. — Мне там семнадцать.
— Только ведь ты не из нашего мира, так ведь? — медленно проговорила Диана. — Я знала об этом давно. Когда мы начали эту программу, я распорядилась сфотографировать все могилы и как оказалось — не зря. У некоторых людей, которые должны были… лежать в земле, у них объявились двойники. Мы даже делали анализ ДНК — сходство 99%. Я занималась этим в «Звезде» до того как пришла в «Чайку».
— «Звезда» выкапывала трупы? — не выдержал я.
— Мы делали все, что шло вразрез с общепринятой наукой, — отрезала Диана. — Объяснения этому факту тогда не нашлось. Решили, что точность проб ввиду плохого состояния материала сильно плавает. И все же… вопрос остался. После того, как «Звезда», опять же, по чистой случайности наткнулась на следы параллельных миров, появились догадки.
Света стояла бледная, как сама смерть.
«Кто же тогда та Света — из моего мира?», — чуть не брякнул я, но сдержался. В этот момент дверь лаборатории открылась и в кабинет ввалился…
Этот человек был уже не жилец. Он был почти прозрачным, сквозь кожу просвечивали сосуды и сухожилия. Он был до того худым, что одежда казалась на нем балахоном и свисала с плеч тяжелой бахромой.
Я невольно отшатнулся, Света сделала шаг назад. Охранник, который завел мужчину, был в маске. Он протянул такую же маску Диане, но она нетерпеливо отмахнулась рукой.
— Кирилл… — она поднялась с кресла возле компьютера. — Вы меня узнаете? Я…
Мужчина медленно поднял руку. Я заметил, что пальцы его дрожат. Он снял очки и замер, оглушенный и пораженный, не в силах произнести ни слова.
Передо мной стоял Петя. Петька Чайковский. Мой школьный друг, которого я ринулся искать в той проклятой хрущевке и не нашел. Петька, с которым мы прошли огонь, воду и медные трубы… Петька, с которым мы обменялись кровью, разрезав руки и соприкоснулись порезами — став кровными братьями.
Он посмотрел на меня, и я вдруг почувствовал, что где-то в глубине, в этих неведомых чертогах разума он узнал меня. Может быть, я ему снился, может быть, мерещился, может он слышал мой голос, когда я звал его играть в футбол…
— Петька… — прошептал я.
Диана удивленно крутанула головой.
— Вы меня узнаете? — снова спросила она.
Мужчина сфокусировал свой мутный взгляд. Он долго собирался с ответом, потом острый кадык дернулся, и он произнес:
— Вас нет, не узнаю. А вот его… я где-то видел.