Домой возвращались молча. И только, когда оказались в родных стенах, сели в уютной кухне и посмотрели друг на друга, Кирилл спросил.
- Что будем делать?
- Я не знаю. Не понимаю, Кирюш. - Елена стиснула виски. - Зачем это всё произошло?
- Девочка эта, она у меня перед глазами стоит. - Признался Кирилл. - Я никогда в жизни не видел ни в одном, даже взрослом, человеке отражения такого глубокого горя и отчаяния.
Елена молчала. Слёзы Лады тронули её не меньше, чем мужа. Но, кроме того, она знала характер девочки и понимала, каково сейчас приходится той в сложившейся ситуации.
- Вера Ивановна так и не послушала никого. - С горечью произнесла она. - До последнего оберегала девочку буквально от всего. А от собственного ухода не сумела.
- Я почему-то вспомнил то лето, когда ты уезжала со старшими на конкурс. - Тихо заговорил Кирилл. - Помнишь, когда Лиза первый раз поехала в лагерь одна? Как долго она просилась. Ты ещё не хотела пускать её туда. И я поехал её навестить. Она ничего не говорила, но сейчас во взгляде этой твоей Лады я увидел ту же затравленность, которую заметил тогда во взгляде нашей дочери. Нашей Лизы, которая всегда и везде со всеми ладила, которая не плакала ни разу в жизни. Я просто взял и увёз её оттуда...
- А потом оказалось, что несколько старших девочек, как могли, издевались над малышами. Я помню. - Вздохнула Елена. - Но, Кирюш. Лизу ты мог просто взять и вытащить из того ада.
- А эту предлагаешь оставить? - Неожиданно жёстко спросил муж. - Ты заметила, что у неё руки в синяках все? Лен, они сломают девчонку.
- Подожди, Кир, а как же мальчик? Сын? Мы ведь уже всё решили. Он разве не понравился тебе?
- Понравился. Хороший мальчишка. - Кивнул Кирилл. - Но ещё я знаю, какими хрупкими бывают девочки. И как легко калечатся их судьбы. Я всё же, как-никак, отец взрослой дочери.
- Ты что-то решил?
- Давай заберём обоих. Это твоя ученица. Я знаю, ты сама себе не простишь потом, Лена.
- Но, Кирилл...
Елена пребывала в полнейшем смятении. Продуманная, выстроенная картина их собственного счастливого мира рушилась на глазах.
- Нам никто не даст этого сделать. - Произнесла она наконец. - Не всё так просто.
* * * * *
- Разумеется, нет. - Инспектор смотрела на Кирилла удивлённо и непонимающе. - Странные у вас метания. То вы хотели маленького мальчика, а теперь желаете забрать почти взрослую девочку. Направление, акты заполнены на одного ребёнка. Чтобы получить опеку над двумя, надо переделывать документы, снова пересматривать справки о доходах, условия размещения двоих разнополых детей. А эти дети даже не родственники.
Она повернулась к растерянно молчащей Елене.
- Мой вам совет: берите мальчика. У него и статус хороший, и группа здоровья. Да таких люди годами ищут. Его заберут, оглянуться не успеете. А такие, как эта ваша Рябинина, никуда не денутся. Никому они не нужны. Если не передумаете, потом рассмотрим возможность её устройства в вашу семью. Хотя что-то подсказывает мне, что передумаете.
Елена посмотрела на мрачного, как туча, Кирилла и кивнула.
- Да, спасибо вам за помощь. Мы постараемся решить этот вопрос.
Выйдя из кабинета инспектора, повернулась к мужу.
- Ты ведь уже решил, да, Кир?
Кирилл виновато кивнул.
- Конечно, если ты не согласишься, и речи быть не может. Но у этого мальчика, у него много шансов. А у неё сейчас ни единого...
Неожиданное решение родителей стало шоком и для Лизы.
- Я не понимаю, мама! - Почти со слезами говорила она, когда Елена приехала, чтобы поговорить с ней. - Зачем вам с папой было меня обманывать. Зачем вы придумали младшего брата? Вас так научили на этих ваших психологических курсах? Что, вроде бы, какая разница, берёте ли вы несчастного малыша или почти взрослую девочку. Приняла одного, примет и всех остальных? А мне есть разница, мама! Есть! Одно дело - младший братишка. Да, пройдёт несколько лет, и у меня, может быть, будет свой ребёнок. Поэтому я и согласилась. А чужая девчонка в доме, тем более подросток, зачем она мне? Кто она мне?
Она говорила, выплёскивая разочарование и боль. Елена не мешала, понимая состояние дочери. Она и сама до сих пор не могла привыкнуть к присутствию в доме Лады.
- Теперь у меня все основания думать, что вы, действительно, нашли мне замену. Не обижайтесь, но на каникулы я не приеду. Побуду в общаге, а потом мы с девочками уедем вместе в наш студенческий лагерь в Анапе. Я уже записалась.
- А Егор едет?
В прошлый свой приезд дочь рассказала, что начала встречаться с парнем. Егор учился на другом факультете и был на год старше Лизы. Елена тогда смотрела на дочь и видела, что её девочка влюблена. Она с таким пылом рассказывала о том, какой он умный, симпатичный, серьёзный.
- Так что Егор? Ты не хочешь познакомить нас с ним?
- Егор едет. А знакомить. Как-нибудь позже. Сейчас у меня нет такого желания, мама.
Вот и всё. Лиза закрылась от них. Отвернулась. Что же, они обманули её ожидания. Но, может быть, когда-нибудь дочь поймёт, почему им пришлось так поступить.
Когда они с Кириллом приехали уже к Ладе, девочка бросилась им навстречу.
- Вы правда меня заберёте?
Елена кивнула, а Лада, ухватив её за руку горячими пальцами зашептала.
- Заберите, пожалуйста. Я что хотите буду делать. Хотите, я петь буду лучше всех, я любое гран-при возьму. Только не оставляйте меня здесь!
Кирилл многозначительно посмотрел на жену, вот видишь, мол, говорил я.
- Да разве в этом дело, Лада. - Попыталась объяснить девочке Елена. - При чём здесь ансамбль?
- Ну, как же. Для вас ведь это самое главное в жизни, ваша "Рябинушка".
Она не стала растолковывать девочке систему ценностей. Когда они с Кириллом привезли Ладу к себе, Елена показала ей её комнату.
- Почему здесь вторая кровать?
- У нас с Кириллом Владимировичем есть дочь, Лиза. Это её комната. Она приезжает сюда на каникулы. Возможно, вернётся домой после того, как закончит учёбу. Тебе что-то не нравится?
- Когда мы жили с бабушкой, моя комната была только моей.
- Извини, у Лизы тоже. Теперь придётся учитывать общие интересы.
- Ладно. - Девочка натянуто улыбнулась. - Когда мне исполнится восемнадцать, я смогу вернуться в свою квартиру.
Она неожиданно высокомерно окинула взглядом фигуру Елены.
- Вы знаете, что вообще-то у меня целых две квартиры?
Теперь уже Елена это знала. Тогда, сразу, когда муж принял такое неожиданное для них всех решение, выяснять какие-то подробности было некогда. Мотаясь по кабинетам с очередным бумагами, за одной из приоткрытых дверей опеки она вдруг услышала.
- Проворонили, чего говорить. Васильковы эти ушлые, недаром мгновенно подсуетились. И мальчишка им не нужен. Девка с приданым оказалась. Две наследственных квартиры и из родных никого.
- Да им с этим жильём сейчас головной боли больше. - Возразил женский голос. - Ни продать, ни сдать без нас не смогут.
- Погоди. Они её до восемнадцати так обработают, что она им все бумаги подпишет.
Елену словно окатили ледяной водой. Господи, какие ещё квартиры? Да ей они и даром не нужны. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Лада теперь её приёмная дочь. Даже про себя, очень стараясь, дочерью она её, ну, никак не могла назвать. От этого, и невозможности искренне любить девочку, было стыдно.
"Я просто выручаю ребёнка из беды". - Сказала она сама себе. - "Просто даю шанс".
* * * * *
Лада привыкала тяжело, постоянно срываясь на истерики и слёзы. Кирилл жалел девочку, а Елена пыталась вести себя так, как когда-то у них было с Лизой. Но получалось плохо. Дочь с её лёгким и отходчивым характером не была трудным подростком, с ней можно было перевести в шутку почти любую проблему. А Лада не желала понимать и принимать шуток, обижалась, могла подолгу не разговаривать с приёмными родителями.
Очень скоро Елена разобралась, что здоровье Лады не такое уж слабое, а дело в обыкновенном нежелании выполнять повседневные обязанности и умении ловко манипулировать своим положением.
- Лада, подъём! В школу пора.
- Голова болит. И горло, кажется, прихватывает.
- Вот тебе чай с лимоном. - Спокойно отвечала Елена, отлично зная, что с горлом девочки всё в порядке. - Витамин "С" укрепляет иммунитет.
- И машина сегодня отменяется. До школы прогуляемся пешком. - Вступал Кирилл. - Выйдем пораньше, и вперёд по свежему воздуху. Голова пройдёт.
Возвращаясь с работы, они заставали гору немытой посуды и разбросанные повсюду вещи.
-Лада, почему у тебя такой бардак в комнате?
- Нормально. Я что, уборщица, всё время убирать?
- По-твоему, уборщица я?
- Бабушка всегда сама убирала.
- Очень плохо. С ней рядом жила взрослая внучка, которая могла позволить ей меньше напрягаться, но не делала этого. Каждый из нас выполняет определённые обязанности, Лада: я, Кирилл Владимирович.
- Я учусь. Что ещё надо?
- Надо соблюдать порядок там, где живёшь. Разве это так сложно?
- Мне сложно.
Ругая себя за то, что не может стать девочке настоящей матерью, Елена старалась найти с Ладой точки соприкосновения.
- Я взяла билеты в театр! - Сообщала она. - Сходим все вместе?
- Может быть, без меня? - Хмурилась девочка. - Я не очень хочу.
- А куда бы тебе хотелось? Можем пойти в кино, в цирк. В боулинг хочешь?
- Сейчас всё можно в интернете найти.
- Ну, дело ведь даже не в том, куда, а в том, чтобы мы научились понимать друг друга, чтобы нам было интересно вместе.
- А можно как-нибудь обойтись без всего этого?
* * * * *
- У меня руки опускаются, Кирилл. - Признавалась Елена мужу. - Я не знаю, как ещё искать к ней подход.
- Прости, это я всё затеял. Глядя на Ладу, я даже не предполагал, что это настолько сложный ребёнок. Я помню, что ты говорила про её характер, но не думал, что будет так.
Занятия с ансамблем оставались единственной отдушиной для Елены. В какой-то степени Лада была права: "Рябинушка" была одним из смыслов её жизни. Они старательно готовились к большому летнему фестивалю.
- Елена Николаевна. - Спросила как-то после занятий Варя. - А это правда, что вы взяли Ладу к себе жить?
- Правда, Варюш. Бабушка у неё умерла, а других родных у них не было.
- А почему она больше на занятия не ходит? Вы скажите, чтобы приходила. Я с девочками поговорю, чтобы они не дразнились. И с Дашей.
- Спасибо тебе, Варенька. Добрый ты человечек.
- Елена Николаевна, вы не грустите так. - Девочка подошла и прижалась к ней. - Вы раньше всегда такая весёлая были, а теперь грустная. Мама говорит, это потому что вам сейчас трудно очень. Только ведь всё наладится, правда?
- Правда, Варюш. Однажды всё непременно наладится.
Про обещание продолжить занятия в ансамбле Лада забыла так же быстро, как и дала его.
- Не хочу. - Заявила она Елене. - У меня всё равно ничего не получается.
- А чем бы ты хотела заниматься?
- Ничем.
Кирилл, всегда заступающийся за Ладу, вдруг нахмурился и твёрдо заявил.
- А вот так мы не договаривались! Тебя никто не тянул за язык, когда ты обещала Елене Николаевне продолжить занятия. Если бы ты стремилась к чему-то другому, понятно. Но бросать то, что у тебя прекрасно получается, просто ради того, чтобы бездельничать... Извини, но ты будешь ходить на занятия.
- А если не буду?
- Тогда, мы вынуждены будем признаться в опеке, что не справляемся с твоим воспитанием.
Лицо девочки удивлённо вытянулось.
- Разве так можно?
- Можно. - Неожиданно жёстко ответил он. - Ты взрослый человек и давай говорить по-взрослому. Мне не хотелось бы думать, что мы совершили большую ошибку, когда не подарили настоящую любящую семью маленькому мальчику, который нуждался в ней. Но если и тебе эта семья не нужна, то давайте не будем мучить друг друга. Не хочешь оставаться с нами, можешь собрать вещи, и я отвезу тебя обратно в центр. Подумай.
Лада поникла и, опустив голову, ушла к себе в комнату.
- Не вздумай ходить за ней. - Предупредил жену Кирилл, видя, сомнение на лице Елены. - Дай мне ещё одну попытку всё исправить.
Как ни странно, но эта попытка оказалась успешной. Утром за завтраком девочка, не глядя на них, произнесла.
- Я буду заниматься в ансамбле. И у вас остаться хочу. Правда.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ