Орла со змеей в когтях древние ацтеки увидели на острове посреди озера Тескоко. И решили – сбылось пророчество - они найдут свой дом там, где орел победит змею. На этом острове они и основали своё первое поселение, которое в дальнейшем стало одним из центров их цивилизации.
Хищники и жертвы – эти символы были для культуры ацтеков очень близкими. В их традициях – и человеческие жертвоприношения, и вОйны, и покорение других племен. Эксплуатация пленников, а по сути, рабство, были известны в Южной Америке, в том числе благодаря ацтекам и майя, задолго до открытия Нового Света Колумбом. Использование чужого бесплатного труда позволило этим индейским племенам стать сильнее и богаче, по сравнению с остальными.
Колонизация Америки, после открытия Колумбом пути в Новый Свет из Европы, изменила судьбу континента и всех его коренных народов. Первыми на берег вступили испанцы. Покорение Нового света было сложным процессом: с коренными жителями договаривались, воевали, использовали разные хитрые уловки, чтобы натравить одних на других, или просто их уничтожали.
Первые конкистадоры, которые прибыли на берега Латинской Америки, они вступали в достаточно жёсткое противостояние. Они видели жертвоприношения, они видели идолопоклонство, и они считали, что эти жители достойны как минимум просвещения, как максимум - уничтожения.
Молодой испанский конкистадор Эрнан Кортес, прибывший на сначала на Кубу и заслуживший там авторитет после нескольких удачных походов против индейцев, действовал теми же методами. Ступив на берег Южной Америки, он тоже пытался завоевать доверие местных племен, но только, чтобы использовать их в своих целях – покорении новых земель и поиска золота.
Скажи, что перья, еда и женщины – это все здорово, но нам нужно больше этого.
Ацтеки, построившие к этому времени свою уникальную цивилизацию: знаменитые храмы-пирамиды, города, главным из которых стал Теночтитлан на озере Тескоко, вместе с тем нажили себе много врагов на континенте. Это было на руку Кортесу, сначала для покорения воинственных ацтеков, а затем и для использования их в борьбе против других племен.
Никто не ослушается Эрнана Кортеса! Никто!
8 Ноября 1519 года испанцы в союзе с местным племенем тласкалАнцев захватили главный город ацтеков. Позже завоевателям пришлось отступить, но вернувшись через год с новыми силами, они взяли штурмом ТеночтитлАн и полностью уничтожили его. По мнению историков, столица цивилизации ацтеков была для своего времени одним из красивейших и самобытных городов мира.
Александр Петров, доктор исторических наук, главный научный сотрудник Института всемирной истории РАН.
Индейцы располагают всеми необходимыми средствами для того, чтобы строить сложнейшие сооружения, которые европейцы на самом деле до сих пор не совсем понимают, как удавалось строить такие сооружения, и майя, и ацтекам, и инкам.
Так пала некогда могущественная империя, а испанцы окончательно обосновались на континенте, создав сначала вице-королевство Новая Испания, которое впоследствии стало государством Мексика, на гербе и флаге которой и сейчас изображён ацтекский символ - орел, пожирающий змею. А на месте уничтоженного города ацтеков возник современный Мехико.
В результате колонизации Нового Света Испания на 300 лет стала одной из самых процветающих империй в Европе и мире. По современным оценкам испанцы и их союзники на континенте уничтожили более 300 тысяч ацтеков. И эта участь – уничтожение уникальных цивилизаций, как мы знаем, постигла и остальную Америку. Индейцев вырезали целыми племенами, трофеи отправляли в Европу, а уцелевших делали своими рабами, работавшими на плантациях сахарного тростника, табака. По современным оценкам, в результате испанской и британской колонизации Америки численность коренного населения сократилась на 90% - погибли не менее 130 миллионов человек.