Признание реальности молекул в начале 20-ого века

В истории физики есть интересный эпизод, когда отношение физиков к реальности атомов и молекул радикально поменялось в течении примерно десяти лет. В конце 19-ого — в самом начале 20-ого века статус молекулярно-кинетической теории оставался на уровне полезной гипотезы. Cтатусу-кво в физике сводился к подчеркиванию гипотетического характера теории, а разногласия касались лишь вопроса о (бес)полезности таких представлений. Ситуация решительно поменялась после первого Сольвеевского конгресса 1911 года, когда сомнения в реальности атомов стали признаком альтернативной науки.

Ниже будут использованы материалы из книги Смита и Сета ‘Броуновское движение и действительность молекул‘ — название книги идет от названия большой статьи Жана Перрена 1909 года (перевод на русский в 1912 г.). В произошедшей трансформации взглядов физиков теория броуновского движения (Эйнштейн, Смолуховский, Ланжевен) и эксперименты Перрена сыграли немалую роль, в то же время нельзя упускать из внимания другие теоретические и экспериментальные работы.

Как обычно, можно увидеть разные объяснения произошедшего. Есть точка зрения, что к концу 19-ого века накопилось достаточно данных для признания реальности молекул и что это не происходило только под влиянием философии позитивизма. В рамках это позиции признается появление новых экспериментальных данных и новых теоретических построений, но считается, что они мало что меняли. Представителем такой позиции является известный историк молекулярно-кинетической теории Стивен Браш (Steven Brush) — ниже идет несколько его высказываний:

‘В течение следующих нескольких лет он [Перрен], похоже, посвятил большую часть своего времени популяризации значимости своей работы по броуновскому движению, в частности идеи о том, что теперь доказано существование атомов. В этом он на удивление преуспел. На самом деле, готовность ученых поверить в «реальность» атомов после 1908 года, в отличие от прежнего упорства в их «гипотетическом» характере, весьма удивительна.’

Далее: http://blog.rudnyi.ru/ru/2024/03/molecular-reality.html