SpaceX получила разрешение на использование высокочастотных радиоволн E-диапазона для улучшения пропускной способности низкоорбитальной широкополосной группировки Starlink.
Федеральная комиссия по связи заявила, что разрешает оператору использовать частоты E-диапазона между спутниками Starlink второго поколения и наземными шлюзами наряду с уже одобренным спектром в диапазонах Ka и Ku. В частности, SpaceX разрешено осуществлять связь на частоте 71–76 гигагерц из космоса на Землю и на частоте 81–86 ГГц с Земли в космос, используя до 7500 спутников второго поколения, которые разрешено развернуть.
У SpaceX есть планы по созданию группировки из 30 000 спутников Gen2 в дополнение к 4400 спутникам Gen1, уже одобренным FCC. В декабре 2022 года FCC отложила принятие решение по заявке SpaceX развернуть три четверти группировки Gen2, которая включает в себя космические корабли, расположенные ближе к Земле, для повышения скорости широкополосного доступа. Регулятор тогда отложил и решение по использованию частот E-диапазона, сославшись на необходимость сначала установить основные правила их использования в космосе.
В нормативном документе от 8 марта FCC заявила, что обнаружила, что «предлагаемые SpaceX операции в E-диапазоне не представляют собой новых или возросших частотных конфликтов с другими спутниковыми операциями». При этом в тексте содержится множество условий, включая потенциальное принуждение SpaceX к изменению операций, если другой спутниковый оператор также попытается использовать радиоволны.
Спутники Starlink используют Ku-диапазон для подключения пользовательских терминалов. В октябре 2023 года FCC разрешила SpaceX также предоставлять фиксированные спутниковые услуги с космических кораблей Gen2 с использованием спектра V-диапазона, который, как и E-диапазон, также является высокочастотным (КВЧ) и находится в зачаточном состоянии. Полосы более высокого частотного спектра обещают большую полосу пропускания и пропускную способность, поскольку они все больше подвержены погодным затуханиям и другим проблемам.
В прошлом году SpaceX заявила, что использование радиоволн E-диапазона для транзитной связи позволит Starlink Gen2 обеспечить примерно в четыре раза большую пропускную способность на спутник, чем предыдущие версии, не вдаваясь в подробности.
По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла, в настоящее время на орбиту выведено около 1900 спутников Starlink по лицензии Gen2 — около двух третей этих спутников значительно больше и мощнее, чем Gen1, но меньше, чем полномасштабные версии, которые планируется запустить на орбите. Космический корабль SpaceX. Около 3600 отдельных спутников на орбите относятся к Gen1.
FCC продолжает откладывать принятие решения о том, разрешить ли SpaceX развернуть остальные 22 500 спутников в предлагаемой группировке Gen2.
