— Времени мало, а сказать нужно многое, — говорил дед окрепшим голосом, предчувствуя приближение смерти. — Я люблю вас. Вы знаете, что это такое. Если бы вы этого не испытывали, то вас сейчас бы здесь не было. Моя любовь будет жить в ваших сердцах вечно, она будет беречь вас от жестоких ударов судьбы, поддерживать в трудные минуты. Я жил ради любви. Запомните, любовь — самое сильное слово на Земле, это самое важное в жизни каждого из нас. И вы поймёте это не сейчас, а спустя годы. Жизнь преподнесёт вам ещё немало всевозможных уроков, не всегда будет легко, но главное — будьте добры, не желайте зла близкому вам человеку и любите, любите всех и каждого, любите, как себя самого, и вы испытаете истинное счастье.
Дед перевёл дыхание и попросил воды. Затем он продолжил, очнувшись как бы в неземном прозрении:
— Куда всё делось, почему люди навсегда погрузились в эту скучную, мрачную жизнь? Где в этом глухом мире согреться душе? Что радует ваш глаз? Обожжённая земля? Чем вы наслаждаетесь? Мёртвой тишиной? Кто бы мог подумать, что уже в 2099 году исчезнут почти все деревья, перестанут расти трава и цветы, разливаясь необычайной палитрой красок по полям и лугам, не будут петь птицы, потому что их самих не будет?
Клоны заполонили Землю. Идёшь по улице и думаешь, что, может быть, все, кто тебя сейчас окружает, — зомби? Чьи души обитают в их телах? Что они чувствуют?
Во что превратилось человеческое существование, ради чего вы живёте, если у вас нет семей, нет друзей? Когда я был таким же молодым, как и вы, мне и в голову не могло прийти, что создавать домашний уют будет не моя жена, а робот-хозяйка!
Люди разучились любить! Зачем создавать семью, если каждый из нас может прийти в «Центр создания ребёнка» и заказать его с желаемыми внешними данными, характером и даже привычками? «Я хочу, чтобы мой мальчик был похож на моего обожаемого актера», — заявляет будущая мать. Но разве она будет так же любить своего ребёнка, как если бы девять месяцев она вынашивала его, чувствовала, как он растёт, бьёт ножкой? Именно такой ребёнок, пусть и не самый красивый на Земле, будет для матери «её ангелочком» и самым чудным на свете.
— Дед, ты только не переживай так. Да, для тебя всё это значит больше, чем мы могли предположить, иначе ты давно бы смирился и жил, как все. Но пойми, мы живём и не чувствуем, что нам чего-то не хватает. Спроси любого, и каждый тебе ответит, что не будет рисковать своей жизнью, которая его вполне устраивает, ради чего-то чуждого ему, — попытался объяснить Денис.
Денису с трудом удавалось сохранять добродушное выражение лица, говорить спокойным, ровным тоном, не выказывая раздражения и недовольства. Он понимал, что сейчас не время бунтовать и настаивать на своём. Как бы ни были чужды Денису рассуждения деда, какими бы безумными они ему ни казались, он проявлял силу воли и молчал ради деда, понимая, что тот может покинуть этот мир навсегда в любой момент, ведь чёрный таинственный силуэт был уже на подходе.
Эдуард Альбертович настойчиво искал поддержки своих идей и мыслей и нашёл их в сочувственном взгляде Артура. Он немного успокоился и продолжил, с мольбой в глазах обращаясь к внуку:
— Я никогда не говорил вам о своем открытии, да и сам не до конца верил в него, но пришло время. Сегодня всё встало на свои места, и головоломка разгадана. Осознание того, что теперь моя давняя мечта, цель моей жизни может стать реальностью и осуществиться, дало мне силы на этот мой последний рассказ. Слушайте, подробнее вы всё прочтёте из моего дневника, когда я отойду в мир иной, а сейчас я должен «заразить» и вас этой идеей, а если не выйдет, то прошу одного: выполните мою волю, мое единственное и последнее желание.
— Мы слушаем тебя, ты только не волнуйся, — спокойно произнёс Денис, Артур же словно онемел.
Он знал, что, чего бы ни попросил сейчас его дед, желание будет исполнено, несмотря ни на какие трудности и непреодолимые преграды. Если будет необходимо посвятить этому всю жизнь, то он был готов.
Денис же ощущал себя каким-то героем приключенческого фильма, где необходимо выполнить особо важную миссию и спасти весь мир от неминуемой катастрофы. Ему становилось всё труднее слушать своего деда, практически навязывающего ему свои бредовые желания. Внутреннее негодование росло, когда Денис наблюдал за Артуром, ловящим каждое слово деда. В эти моменты он казался Денису каким-то мягкотелым и податливым, словно каждый мог «повесить» на его плечи все свои бесчисленные желания, навязчивые идеи и абсурдные мысли.
Дед продолжил:
— Вы должны помнить о самом важном. Мы живём в эпоху преобразований и открытий. Строя наше будущее, мы никогда не должны забывать о прошлом. Исключительно через познание так быстро забытой жизни можно перекинуть мост в будущее. И таким мостом, способным навечно связать прошлое, настоящее и будущее, становятся культура, нравы и быт людей. Именно прошлое даёт нам возможность «пролистать» судьбоносные страницы истории всего человечества. А что же происходит сейчас? Мы так давно потеряли уважение к минувшему времени — черту, отличающую образованность от невежественности. Только то общество, которое искренне чтит своё прошлое, достойно великого будущего. И вам необходимо это прочувствовать. Прошлое незримо находится рядом с нами, в нашей современной жизни, подчиняется её законам. Я посвятил всю свою жизнь поискам нити, способной крепко и навсегда связать прошлое, настоящее и будущее.
«Когда же эта лекция по истории и философии закончится?» — Денис с трудом удерживался от желания закатить глаза, скрестить на груди руки и, развалившись на стуле, стоящем перед кроватью деда, вытянуть ноги.
Дед тем временем перевел дыхание и продолжил:
— Теоретически я нашёл способ увидеть самое главное чувство на Земле — любовь. Я смог невидимое чувство превратить в видимое сердце, которое сможет, благодаря своей невиданной по мощи энергии, проникнуть в сердце каждого из вас и внести в жизнь новые краски эмоций и внутренних ощущений.
Я провёл множество опытов, я сделал тысячи расчётов, я ошибался и начинал всё сначала, и у меня получилось. Этот долгий процесс я не стану описывать, просто не хватит времени. Я расскажу, что вы должны будете сделать.
Итак, в моих документах в синей папке вы найдёте карту, на ней указано точное местоположение времяпоглотителя. Из всех известных физических законов только второй закон термодинамики вводит понятие необратимости физических процессов. Однако этот закон является статистическим, а значит, всегда существовала ненулевая вероятность «обратного хода времени». На этой теории и базировалось создание времяпоглотителя. Спрятан он очень надёжно, о нём не знает никто. Информация о путешествиях во времени передавалась из поколения в поколение, и я открываю эту тайну и вам. В этой же синей папке вы найдёте инструкцию, где подробно описано, как им управлять.
Через него вам будет необходимо побывать в прошлом на Земле девять раз. В каждом из предыдущих трёх веков вы наугад выберете три года, в каждом из годов опять наугад выберете точную дату начала действий. По воле случая вам также нужно выбрать место действия, мужчину и женщину, не состоящих в браке. Они не должны знать друг друга — это одно из основных условий. Вы будете той судьбой, которая сведёт их вместе. Нужно действовать очень осмотрительно, чтобы никто ничего не смог заподозрить. Вам даётся определённый срок для достижения намеченной цели — это другое из основных условий. Никогда не забывайте, что время ограничено.
Дальше начинается самое сложное. Чтобы вам стало понятно, скажу следующее: производя сложнейшие расчёты, я доказал, что любовь — это не просто чувство. Её можно увидеть. Я разработал специальные линзы, которые позволяют это сделать. Как их изготовить, вы прочитаете позже. Увидеть настоящую любовь можно лишь в очень редких случаях, и вам необходимо создать такие условия в отношениях влюблённых, чтобы это можно было сделать. Ваша главная цель — накалить чувства выбранной пары до такого критического состояния, когда человек, забыв о своём навязчивом эгоизме и неисчерпаемом желании только потреблять и получать, готов быть жертвенным ради любимого и кричать на весь мир о своих чувствах. Когда вы поймаете такой момент, то увидите вокруг этих двоих светло-розовое облачко. Вы будете невидимыми, поэтому смело, не теряя времени, наполните один из хрустальных сосудов этим веществом.
— Где мы возьмем сосуды, о которых ты говоришь? — спросил Артур.
— В столе в моём кабинете, там их десять. Девять маленьких хрустальных сосудов и один большой, выполненный в форме сердца. Вам нужно будет расставить их на хрустальном блюде по кругу, а в середину поместить хрустальное сердце. Перед каждым странствием вы будете брать по одному хрустальному сосуду и после того, как добудете светло-розовое облачко и наполните им сосуд, возвращаться обратно и ставить его на прежнее место. После того как у вас будут наполнены все девять сосудов, нужно поместить по очереди светло-розовые облачка в хрустальное сердце. Не перепутайте. — Эдуард Альбертович с трудом перевёл дыхание. — С каждым разом это газообразное вещество будет становиться твёрже и приобретать более яркий цвет. Когда хрустальное сердце полностью заполнится, солнечные лучи должны обязательно прогреть его, и тогда сердце «оживёт» и станет биться как настоящее. И любой, кто взглянет хоть раз на это диковинное чудо, словно родится заново, откроет для себя окружающий мир в новых красках и тончайших ароматах, обогатит свои обедневшие чувства новыми неведомыми ощущениями.
И последнее условие — вы не должны лишать любви тех людей, которым её даровали. Лишь один раз вы можете ошибиться, лишь один-единственный раз вы можете лишить кого-то любви навсегда. Это жестоко, я знаю, но ради будущего вы можете пожертвовать лишь одной жизнью, даже если кто-то погибнет ещё, но уже не по вашей вине. Если хоть раз вам не удастся получить любовь, ваши и мои труды пропадут даром. Что тогда будет ждать мир, даже страшно подумать. Поэтому вы должны точно знать, стоит ли прибегать к этой последней мере или всё обойдётся без жертв.
Силы деда были на исходе, он больше не мог говорить и трезво рассуждать, слишком велико было напряжение. Он спрашивал глазами, готовы ли они. Заговорил Артур:
— Я хочу сказать тебе две вещи: во-первых, у меня есть цель в жизни: я должен подарить миру любовь, и я это сделаю, обещаю, а во-вторых, я люблю тебя и всегда буду любить и помнить.
Денис не успел сказать ни слова, дед умер, на его лице навечно застыла одобрительная улыбка. Денис ничего не стал говорить брату о том, что не собирается менять свою жизнь ради желания, пусть и последнего, их деда. Он, как и все люди, не желал перемен, а особенно возвращения прошлого быта и нравов. Денис верил, что мир и общество развиваются по определённым законам, приспосабливаясь под меняющиеся условия существования. Так зачем же искать спасение в прошлом, если надо смотреть в будущее и строить его таким, каким оно должно быть в силу эволюционных процессов.
Он был готов немного развлечься с Артуром, повидать прошлое, познакомиться с новыми людьми, но не более того.
Все главы доступны в подборке "Хрустальное сердце".