Русское купеческое Общество для взаимного вспоможения, было основано в 1862 году,
по инициативе небольшого кружка лиц русского купеческого сословия и их приказчиков, в ознаменование исторического события- освобождения крестьян от крепостной зависимости (19 февраля 1861 года). Многие купцы были выходцами из среды бывших крепостных крестьян и это событие стало по-настоящему знаковым, как для истории России, так и для самих купцов.
Целью Общества являлось оказание помощи беднейшим своим членам, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Помощь оказывалась купцам и купеческим приказчикам, входившим в члены общества, а также их семействам. По необходимости нуждающиеся престарелые члены купеческих семейств помещались в богадельни, дети направлялись в учебные и ремесленные заведения. Предоставлялась медицинская помощь через состоящего при Обществе доктора.
Разорившимся торговцам выдавалось пособие.
Также Купеческое Общество предоставляло поддержку приезжающим из внутренних областей России купцам, давало возможность заводить связи, начинать и вести свою коммерцию.
Первое заседание учредителей Общества состоялось 14 февраля 1862 года. Был составлен временный Комитет в который вошли Н.И. Лапотников, П.И. Смирнов, И.К. Саблуков, И.А. Масленников, А.П. Зайцев, П.С. Ивачев, А.Ф. Целибеев. Тогда же была открыта подписка для вступления в Общество проходившая в квартире учредителя купца Н.И. Лапотникова по адресу наб. р. Фонтанки 66. К концу марта число членов Общества достигло 131. Первичный капитал организации составил 1725 рублей.
В мае было наняты помещения с большим концертным залом в доме госпожи М.Ф. Руадзе на Мойке близь Полицейского моста.
8 июля 1862 года состоялось торжественное открытие Общества в присутствии Почетного члена Общества Военного Генерал-Губернатора Светлейшего князя А.А. Суворова Италийского. В тот же день было решено поместить трех мальчиков и трех девочек семейств торгового сословия пострадавших от пожаров в учебные заведения пенсионерами от Общества. Тем самым было положено начало благотворительной деятельности организации.
Новая организация выполняла роль клуба, куда русский предприниматель мог прийти и отдохнуть после трудовых будней. Эта была альтернатива уже существовавшим Английскому и Бюргер клубам, Благородному и Дворянскому собраниям. Здесь собирались не самые богатые купцы, лавочники и купеческие приказчики. Зачастую "Русское купеческое общество для взаимного вспоможения" называли "Клубом приказчиков".
Созданное Общество предоставляло возможность своим членам и их семействам проводить свободное время с «приятностью и пользой».
С этой целью организовывались образовательные и увеселительные мероприятия: лекции, концерты, театральные представления, семейно-танцевальные вечера, которые активно посещались семейной публикой.
Первые годы летние мероприятия Общество проводило на съемной даче в Новой деревне близь Строгонова моста. Там устраивались два раза в неделю музыкально-танцевальные вечера. Их с удовольствием посещала гостинодворская аристократия. В конце 1870-х летние концерты и вечера проводились в саду дома Тарасовых на Фонтанке.
Проходившие в Петербурге зимние сезоны Общества были также популярны. С успехом проводились купеческие балы, маскарады и спектакли.
Будучи бытописателем купечества Н.А. Лейкин оставил интересные воспоминания об этом Обществе.
«… несколько гостинодворцев, по инициативе суконщика Лапотникова, в ознаменование 19 февраля основали Русское купеческое Общество для взаимного вспоможения и открыли свои собрания наняв помещения в доме Руадзе на Мойке, близь Полицейского моста.
До того купеческие семьи сидели по домам и выезжали только на свадьбы и именины к своим знакомым купцам. Здесь они стали выезжать в свой новый клуб, который отличался строгостью нравов и приличием своих посетителей. В члены принимали с большим разбором и записывали только тех лиц, которых хорошо знали. Для записи в члены Общества необходимо было ручательство не менее 5-ти действительных членов…
Благопристойность и взаимное уважение составляли необходимые условия Купеческого Общества. Уставом запрещались оскорбляющие образованного человека слова и поступки, насмешки, над какой-либо нацией, сословием, необдуманные суждения о религии и правительстве. Провинившиеся, подвергались штрафу. Уклонение от штрафа или повторное нарушение правил грозило исключением из членов Общества.
Помимо музыкально-танцевальных вечеров в «прикащичьем клубе», как в прочем и в других городских клубах, проводилась игра в карты. Ежегодный расход на карты составлял около 25 000 рублей.
…не забыто было в Купеческом Обществе и самообразование. В то время были популярны лекции по элементарной физике и химии профессора Ф.Ф. Петрушевского. Он демонстрировал действие электрических аппаратов, проводил химические опыты. Особенно были эффектны опыты по соединению газов сопровождавшиеся сильными хлопками от которых дамы вскрикивали и затыкали уши. По окончании лекций члены клуба еще долго обсуждали увиденное и в шутку называли в буфете бутылки с настойками, лейденскими банками с заряженной жидкостью, а закусочные канапе вольтовым столбом».
Так же для членов Купеческого Общества читали свои лекции историк Николай Иванович Костомаров, профессора А.Н. Энгельгардт, П.Л. Лавров, генерал, географ М.Г. Черняев.
В 1870-х лекции читали профессора В.Д. Спасович, И.М. Сеченов и П.Ф. Лесгафт.
У Купеческого клуба была большая читальня, где можно было ознакомится почти со всеми газетами и журналами, издававшимися в Петербурге и Москве. Библиотека пополнялась книгами за счет того, что многие издатели были членами Купеческого Общества.
Хозяйством Общества ведал эконом, выбираемый из людей «известных честностью и знанием своего дела». В его ведении была прислуга. Отвечал эконом за приготовление и сервировку обедов, чистоту помещений и другие хозяйственные дела.
В составе Общества выделялись Почетные члены и члены Благотворители. Почетным членами могли стать особы занимающие правительственные должности или оказавшие важные услуги Обществу. В Благотворители могли записать за большие пожертвования в кассу благотворения. Эти звания освобождали от ежегодного взноса на содержание Общества. Ежегодный взнос составлял 30 рублей из которых 15 рублей шло на благотворительность и 15 на текущие расходы.
Общее управление всеми делами Общества осуществлялось Конторой, состоящей из Председателя и 8-ми Старшин. Отец и дядя упомянутого Н.А. Лейкина состояли какое-то время старшинами Купеческого Общества.
Среди купечества по средствам этого сообщества совершался нравственный подъем. Сидевшие до этого в своих лавках люди стали искать просветления.
Были в Петербурге купцы так называемого «старого толка» которые всячески открещивались от этого Общества и запрещали ходить и записываться в него своим сыновьям и приказчикам, но таких было сравнительно меньше.
Купеческое Общество не ограничивалось помощью только своим сообщникам. Собирались и выделялись средства на помощь жителям других российских регионов. Так в 1864 году были выделены средства для помощи пострадавшим от пожаров в Симбирске, в 1869 году в Енисейске. В 1865 году отослано около 1000 рублей в разные города на те же нужды. В пользу погорельцев и голодающих пожертвования от Общества были практически ежегодны.
При Обществе в 1870-м году был открыть детский сад.
В 1873 году вместо детского сада была организована общеобразовательная школа. Программа обучения была разработана профессором СПб университета П.Г. Редкиным. В руководители школы Редкиным был рекомендован кандидат математических наук П.А. Литвинский.
С 1875 года Общество переезжает на Владимирский 12. В этом здании, ныне занимаемом театром им. Ленсовета, Русское купеческое Общество для взаимного вспоможения, находилось до самой революции 1917 года.
В рекламе музыкального вечера организованного Обществом 15 декабря 1879 года, указывалось, что в помещениях занимаемых состоится выступление Юлии Федоровны Платоновой и А.А Глинской-Фалькман и других артистов. По окончании концерта, танцы под оркестр Бергера. Вход на представление по рекомендации господ членов Общества.
С 1886 года, благодаря солидной антрепренерской и режиссерской работе драматурга, актера Владимира Алексеевича Михайловского (Базарова), увеличилась популярность театральных мероприятий Общества, а следовательно увеличилась доходность.
К 1889 году Общество насчитывало 258 человек и имело капитал в 36.000 рублей. К этому времени было выдано пенсий на сумму 28.000р. 60 мальчиков и девочек окончили свое образование на средства Общества и еще до 40 детей еще находились на попечении в разных учебных заведениях
К своему 50-летию Общество уже пришло с капиталом в более 260 тысяч рублей. Выросли и благотворительные расходы. Так же выделялись средства помимо помощи внутри Общества на нужды потерпевшим от наводнений, неурожаев и пожаров по всей России. В 1896 году были учреждены ежегодные пособия на воспитание 10 детей в средних учебных заведениях.
Увеличилось число семейных вечеров для семей членов Общества.
После смерти промышленника, мецената Митрофана Петровича Беляева, Обществу было завещано 13.800 рублей как неприкосновенный капитал кассы Благотворения.
19 февраля широко и торжественно было отпраздновано 50-летие Общества. Было отслужено молебствие митрофорным протоиереем Ф.Н. Орантским при пении хора Казанского собора. На торжестве присутствовали: Председатель Общества Сергей Дмитриевич Менталь-Гайдуков;
старшины: В.Г. Береславский, Н.И. Гришин, К.К. Карпов, Н.В. Крапивин, П.Д. Мухин, В.И. Павлов, И.Г. Петухов, И.Г. Сергеев; Почетные члены Общества во главе с старейшим членом Общества Н.М. Рахмановым, около тысячи членов общества и приглашенные почетные гости. Участников приветствовали представители Градоначальства, артисты, стипендиаты Общества. Торжество закончилось великолепным концертом и ужином.
20 февраля состоялся праздничный бал в «Спортинг-Паласе», на который прибыло более 4000 приглашенных.
В годы Первой мировой войны Общество выдавало пособия семьям погибших на войне членов.
Продолжались выдаваться стипендии и пособия учащимся детям.
Часть помещений занимаемых Обществом было отведено под нужды Российского Общества Красного креста. Там разместился лазарет, содержащийся Купеческим Обществом.
В годы НЭПа на Владимирском (Нахимсона) 12 в помещениях ранее занимаемых Русским купеческим Обществом для взаимного вспоможения, находился «Владимирский» клуб в котором отдыхали новые буржуа за игрой в карты и рулетку.
В 1930-м игорный клуб ликвидирован и на его месте открыт Детский дом культуры. Позже здесь находились театр «ТРАМ», театр им. Ленинского комсомола, Новый ТЮЗ. В 1945 году на Владимирский 12 въехал Новый театр, которому в 1953 году присвоено звание театр им. Ленсовета.
Литература:
Устав Русского купеческого общества для взаимного вспоможения: [Утв. 31 янв. 1862 г.]. - Санкт-Петербург, 1874
Список г. г. членов и постоянных посетителей Русского купеческого общества для взаимного 1911 г.
Отчет Русского купеческого общества для взаимного вспоможения за 1876-1915 год
Исторический очерк пятидесятилетней деятельности Русского купеческого общества для взаимного вспоможения, основанного 19-го февраля 1862 г : 1862-L-1912. - Санкт-Петербург.
Петербургский листок- 1864-1914гг
Новая Петроградская газета, 1912, февраль.
Справочная книга о лицах СПб купечества (1867-1916)
Весь Петербург (1892-1917)
Весь Ленинград, 1925г.