Решение о совершении нового громкого теракта в России был принят еще летом 2002-го - на совещании у Аслана Масхадова. Планировалась акция по типу буденновской - с массовым захватом заложников. Но на этот раз местом действия выбрана была уже непосредственно Москва.
Непосредственным командиром диверсионной группы назначен был Мовсар Бараев - племянник и молодой подельник уничтоженного в 2001-го полевого командира и работорговца Арби Бараева.
Боевики сразу же начали компанию дезинформации вокруг Бараева-младшего - мол, погиб или же тяжело ранен, уехал лечиться в Азербайджан. Мовсар же тайно готовил в горах Чечни отряд из 50 молодых боевиков, половину из которого составили шахидки-смертницы.
Оружие в Москву террористы провезли в багажниках нескольких «Жигулей» и КамАЗов, просто прикрыв овощами и фруктами: яблоками, арбузами. В столицу доставлено было около 40 автоматов и пистолетов, сто гранат, несколько сот кг взрывчатки для поясов смертников.
Боевики в Москву с Северного Кавказа добирались по отдельности - самолетами, автобусами и поездами. Сам Мовсар Бараев приехал в Москву поездом 14 октября 2002 года. Прибывшие собирались отрядами по 4-5 человек на конспиративных квартирах.
Террористы провели несколько отвлекающих терактов в Москве. Посетили и другой мюзикл "Чикаго", однако все же не стали там действовать.
Боевики нанесли главный удар 23 октября 2002-го - в 21:05 по московскому времени захватили Театральный центр на Дубровке, где тогда ставился модный мюзикл «Норд-Ост». К месту прибыли на нескольких микроавтобусах.
- Мы поначалу совсем не понимали, что творится. Думали, это какая-то часть шоу, что в зал вооруженные люди забежали, - вспоминали затем пережившие трагедию на Дубровке люди. - Кто-то даже закричал: это ж посторонние актеры, уберите их отсюда... Все прояснилось, лишь когда "посторонние актеры" начали всерьез палить в потолок.
...В захваченном зале ДК расселись смертницы с поясами шахидов. Тут же в газовых баллонах установлены были взрывные устройства, объединенные в общую сеть.
Террористы потребовали прекращения военных действий и вывода российских войск из Чечни. Теракт на Дубровке в своем видеообращении из гор Афганистана одобрил сам Бен Ладен. А вот ООН и США преступление жестко осудили.
В здании на Дубровке побывало множество известных людей - от политика Евгения Примакова до врача Леонида Рошаля, от экс-президента Ингушетии Руслана Аушева до певца Иосифа Кобзона, которым с дозволения боевиков удалось вывести до сотни заложников: детей, матерей, беременных женщин, иностранцев.
Директор ФСБ Николай Патрушев клятвенно пообещал сохранить бандитам жизнь, если те отпустят всех заложников и сдадутся. Однако боевики на подобные условия не пошли.
Обвинения в организации теракта заочно были предъявлены Шамилю Басаеву, и Зелимхану Яндарбиеву.
Ситуация все более накалялось. У террористов и заложников начинали сдавать нервы.
Принято было решение о штурме, исполнить который должны были бойцы спецподразделения "Альфа". Взятие ДК Дубровки спецназ отрабатывал на соседнем похожем здании ДК "Меридиан".
В 5.10 утра 26 октября все и свершилось, когда в здании закричал один из заложников, а террористы начали в него и сидевших рядом людей стрелять.
Спецназ, решив, что боевики убивают заложников, пошел на штурм захваченного здания, для чего выключил свет и вкачал через систему вентиляции усыпляющий газ на основе фентанила. После чего в здание ворвались сотрудники спецподразделений...
Все террористы были уничтожены. К счастью, привести в действие взрывные устройства они так и не успели. 750 заложников было освобождены. Еще от 130 до 170 (включая 10 детей) погибли - по официальной версии, от обезвоживания, обострения вследствие воздействия газа хронических заболеваний или же были убиты боевиками.
Крайне непростым оказалась делом и реабилитация многих пострадавших от воздействия газа - некоторые люди потом долго восстанавливались после паралича.
Среди заложников могла оказаться и сама знаменитая звезда "Бригады" Екатерина Гусева, игравшая в мюзикле одну из главных ролей. Актрисе повезло, что в тот роковой день была просто не ее смена.
Сам главный организатор страшного теракта на Дубровке Шамиль Басаев уничтожен был лишь летом 2006-го года в Ингушетии.