- Когда мы покидаем объятия Земли, первым ориентиром в нашем космическом путешествии становится Луна. Примерно в 384400 километрах отсюда - расстояние настолько огромное, что если бы вы ехали на автомобиле с постоянной скоростью 100 километров в час, вам потребовалось бы более 160 дней, чтобы добраться до него. И с этой лунной точки обзора Земля выглядит как хрупкая сфера голубого и зеленого цветов, заключенная в черную пустоту космоса, зрелище, которое придает нашему существованию унизительную перспективу. Это Земля, видимая с Луны.
- Поскольку мы продолжаем наше путешествие вовне, следующей вехой является Солнце, находящееся примерно в одной астрономической единице от Земли. Эта единица измерения, эквивалентная примерно 150 миллионам километров, является стандартной мерой измерения расстояний в нашей Солнечной системе. Представьте себе, что свету, движущемуся с поразительной скоростью 300 000 километров в секунду, требуется около восьми минут и 20 секунд, чтобы долететь от Солнца до Земли. Если бы вы преодолели это расстояние на коммерческом реактивном самолете, летящем со скоростью 900 километров в час, это заняло бы у вас около 19 лет. Это огромное расстояние является суровым напоминанием о необъятности космоса даже в пределах нашей собственной Солнечной системы. Солнце, огненный гигант, обеспечивает нашу планету энергией, поддерживающей жизнь, с этого невероятного расстояния.
- Выходя за пределы нашей родной планеты и ее солнечного спутника, Солнца, мы нацеливаемся на Марс, нашего загадочного красного соседа. Расстояние
до Марса, при его ближайшем сближении с Землей, составляет около 54,6 миллиона километров. Однако это расстояние может достигать 401 миллиона километров, когда две планеты находятся по разные стороны от Солнца. Чтобы представить это в перспективе, путешествие на Марс со скоростью коммерческого реактивного самолета заняло бы более 50 лет. Это огромное пространство между Землей и Марсом было серьезной проблемой для освоения космоса. Марсоходы и зонды, которые мы отправили на Красную планету, отправляются в путешествие, которое не просто далеко, но и сопряжено со сложностями из-за постоянно меняющихся расстояний и динамики орбиты.
- Путешествуя к самым отдаленным уголкам нашей Солнечной системы, мы сталкиваемся с Нептуном, далеким ледяным гигантом. Расположенный примерно в 4,5 миллиардах километров от Земли, Нептун отмечает границу нашего солнечного соседства. Солнечному свету, пересекающему космический вакуум, требуется около четырех часов и 15 минут, чтобы
достичь Нептуна от солнца. Это ошеломляющее расстояние демонстрирует огромность нашей Солнечной системы.
- Запущенный в 1977 году космический зонд "Вояджер-1" олицетворяет ненасытное любопытство человечества и наше желание исследовать за пределами известных границ. На данный момент "Вояджер-1" путешествует уже более четырех десятилетий, преодолев ошеломляющее расстояние - более 22 миллиардов километров от Земли. Это самый удаленный от нашей планеты объект, созданный человеком, молчаливый странник в космическом море. В 1990 году, по предложению известного астронома Карла Сагана, "Вояджер-1" повернул свою камеру обратно к Земле, чтобы сделать последний снимок. В результате получилось культовое изображение бледно-голубой точки. На расстоянии около 6 миллиардов километров от Земли наша планета казалась крошечной точкой в бескрайнем космосе. Саган поэтично размышляла над этим изображением, подчеркивая нашу ответственность лелеять и сохранять наш единственный дом, маленькое пятнышко в необъятной Вселенной. На самых окраинах нашей Солнечной системы находится облако Оорта, обширная теоретическая сфера ледяных объектов. Считается, что это удаленное облако простирается на ошеломляющие 100 000 астрономических единиц от Солнца. Это примерно 1,9 световых года, расстояние настолько огромное, что оно находится на границе межзвездного пространства.
- Ученые определяют границу межзвездного пространства, известную как гелиопауза, где солнечный ветер Солнца останавливается межзвездной средой. Именно здесь прекращается влияние нашего Солнца и начинается обширная область межзвездного пространства. Облако Оорта представляет собой последнюю границу нашей солнечной системы, пограничную
зону, где влияние Солнца ослабевает и по-настоящему начинается космическое путешествие в галактику.
- Поскольку мы выходим за пределы нашей солнечной системы, нашей следующей достопримечательностью является Альфа Центавра, ближайшая звездная система к нашему Солнцу. Расположенная на расстоянии около 41,3 триллиона километров, это расстояние эквивалентно более чем 276 000 астрономическим единицам. На таких колоссальных расстояниях
астрономическая единица, мера, столь удобная в пределах нашей Солнечной системы, начинает терять свою практичность. Следовательно, астрономы используют световой год, расстояние, которое свет проходит за один год, для межзвездных измерений. Альфа Центавра находится примерно в 4,4 световых годах от нас. Учитывая наши современные технологии космических путешествий, путешествие к Альфе Центавра практически непостижимо. Например, космическому аппарату "Вояджер", движущемуся со скоростью
около 17 километров в секунду, потребовалось бы более 70 000 лет, чтобы достичь этой соседней звездной системы. Это огромное расстояние подчеркивает необъятность пространства, разделяющего звезды, и подчеркивает трудности межзвездных путешествий.
- Теперь наше путешествие перенесет нас в грандиозные масштабы нашей родной галактики, Млечного Пути. Эта огромная спиральная галактика диаметром около 100 000 световых лет является домом для сотен миллиардов звезд, каждая из которых потенциально содержит свои собственные планетные системы. Внутри этой огромной структуры находится крошечная сфера, известная как человеческий радиопузырь, простирающаяся примерно на 100 световых лет от Земли. Этот пузырь представляет собой самую
дальнюю степень влияния человека в космосе, охват наших радио и телевизионных передач в космос. За пределами этого пузыря человечество как будто никогда и не существовало. Любые цивилизации, проживающие в подавляющем большинстве нашей галактики, не заметили бы нашего присутствия, учитывая, что наши сигналы до них еще не дошли. Масштабы Млечного Пути настолько огромны, что вся наша записанная история - всего лишь шепот космического ветра, незаметный за пределами этого маленького пузырька.
- Покидая Млечный Путь, мы вступаем в обширное, почти непостижимое царство межгалактического пространства. Здесь галактики плавают в космическом океане, разделенные ошеломляющими расстояниями. Наша галактика является частью небольшого космического сообщества, известного как местная группа, скопления из более чем 50 галактик, расположенных примерно на расстоянии 10 миллионов световых лет. Местная группа представляет собой разнообразное скопление, включающее не только спиральные галактики, такие как Млечный Путь и Андромеда, но и множество карликовых галактик меньшего размера. Расстояния здесь настолько велики, что свету от одного конца местной группы до другого потребовалось бы 10 миллионов лет, чтобы пересечь их. Этот масштаб затмевает все, что находится в пределах нашей собственной галактики, подчеркивая огромность Вселенной. Межгалактическое пространство - это безмолвное пространство, бескрайняя пустыня между островами галактического света. В этой необъятной пустоте наша галактика, дом всей нашей истории, всего лишь крошечное пятнышко среди многих, единственная история в Великой космической библиотеке.
- Когда мы расширяем наш космический взор за пределы локальной группы, мы сталкиваемся с колоссальным сверхскоплением Девы, огромным собранием групп галактик и скоплений, включая нашу собственную локальную группу. Сверхскопление Девы, охватывающее область пространства диаметром около 110 миллионов световых лет, или 33 мегапарсека, представляет собой титаническую структуру во Вселенной, содержащую тысячи галактик по меньшей мере из 100 групп галактик и скоплений, каждое со своими мириадами звезд и планет.
- Удаляясь от сверхскопления Девы, мы приближаемся к еще более ошеломляющей космической структуре - сверхскоплению Ланиакея. Это огромное скопление галактик, которое включает в себя сверхскопление Девы и простирается более чем на 500 миллионов световых лет, является нашим галактическим домом в широком масштабе. Ланиакея, что в переводе с гавайского означает "необъятный рай", действительно оправдывает свое название. Ланиакея, обладающая массой 100 миллионов миллиардов солнц, является шедевром гравитации, с скоплениями галактик, сверхскоплениями и бесчисленными небесными телами, связанными космической паутиной притяжения и движения. В центре Ланиакея находится Великий аттрактор, таинственная область пространства, которая оказывает мощное гравитационное притяжение на галактики внутри этого сверхскопления.
На этом огромном пространстве наш Млечный Путь, вся местная группа и даже сверхскопление Девы являются лишь крошечными компонентами этой гигантской структуры. Ланиакея обеспечивает глубокий контекст для нашего существования.
- В этом огромном сверхскоплении мы являемся частью чего-то гораздо большего и величественного, чем мы можем полностью постичь. Когда мы достигаем границ наших космических исследований, мы сталкиваемся с пределами наблюдаемой Вселенной, астрономическим чудом, простирающимся примерно на 93 миллиарда световых лет в диаметре. Возникает интересный вопрос. Если Вселенной всего 13,8 миллиардов лет, как она может быть такой огромной? Ответ кроется в природе космического расширения. Вселенная расширялась с момента Большого взрыва, расширяя пространство и увеличивая расстояния между небесными телами. Но что находится за пределами наблюдаемой Вселенной? Это остается одной
из величайших загадок космологии. Некоторые области космоса удаляются от нас быстрее скорости света, навсегда скрывая их из нашего поля зрения. Следовательно, истинный размер всей Вселенной остается неизвестным и потенциально бесконечным.
- Наблюдаемая Вселенная, какой бы огромной она ни была, может быть всего лишь крошечным фрагментом всего космического пространства. Мы остаемся со смиренным осознанием того, что всегда могут существовать области космоса, целые галактики и чудеса, которые мы никогда не увидим, поскольку они бесконечно удаляются в глубины постоянно
расширяющейся Вселенной.