Каждому из нас с детства знакомы басни Крылова: про лису и виноград, про волка и ягненка, про стрекозу и муравья. Мораль, скрытая в этих баснях, впитывалась нами с малых лет, была первым учителем этики. Но какое отношение ко всему этому имеет раб, живший на территории современной Греции две с половиной тысячи лет назад, какими качествами он обладал и почему вошел в историю? Давайте разбираться.
Сразу стоит сказать, что Эзоп, как и Гомер, например, персонаж легендарный. Первое жизнеописание Эзопа было составлено спустя почти 800 лет после его предполагаемой смерти, подвергаясь постоянным изменениям и дополнениям еще не одну сотню лет. Легенды гласят, что Эзоп сочинял басни именно потому, что он был рабом, недочеловеком, с которым можно было расправиться за любое негативное высказывание с его стороны. По этой причине Эзоп выражал свое мнение весьма завуалированно, прибегая к т.н. "эзопову языку", получившему широкое распространение гораздо позднее.
Эзоп идеально подходил под роль раба: во-первых, он варвар (т.е. человек негреческого происхождения), во-вторых, урод. Красноречивому описанию его уродства посвящена не одна страница его античной биографии, вид Эзопа был описан так: голова его напоминала бочку, нос картофелиной, губы толстые, руки короткие, разного размера, спина колесом, брюхо до колен. Но ужасная внешность компенсировалась даром красноречия, острым умом и колким юмором.
Хозяин говорливого варвара его таланта не оценил, решив избавиться от него на самосском невольничьем рынке. Эзоп с партией других рабов отправился на место торга, показав перед этим свой интеллект при разделе поклажи. Случилось это так: рабы начали нагружаться тюками и корзинами, стараясь выбирать из них самые легкие. Эзоп вызвался нести тяжелую корзину с хлебом, за что подвергся насмешкам со стороны коллег по несчастью, мол, как это такой горбун утащит самую увесистую поклажу? Однако на первом же привале, когда все этим хлебом отобедали, корзина Эзопа стала гораздо легче, тогда как поклажа остальных рабов осталась все той же.
За рабами на рынок пришел самосский философ Ксанф. Ему было предложено трое рабов, одним из которых стал Эзоп. Ксанф спросил их: "Что вы умеете делать?" Первый сказал: "Все!", второй сказал: "все!", а Эзоп сказал: "Ничего!". "Как это?", возмутился Ксанф. "Так вышло, что мои товарищи уже умеют все, мне же ничего не досталось". -"Хочешь, я куплю тебя?" - "А тебе не все ли равно, чего я хочу? Если же ты купишь меня как советника, а не раба, то я буду тебе отвечать, а сейчас не хочу". - "Ты всегда такой разговорчивый?" - "За говорящих птиц платят дороже". - "На говорящую птицу ты не очень похож, а на заносчивого урода - весьма". - "Бочки в погребе тоже уродливы, но вино в них приятно и вкусно". Посмеялся Ксанф и купил Эзопа.
Блистать умом и красноречием Эзоп продолжал и у Ксанфа дома. Так, устроил однажды Ксанф угощение своим ученикам, послал Эзопа на рынок за едой, поручив тому купить все самое лучшее, что есть на свете. Эзоп вернулся с двумя корзинами языков: жареных, вареных, соленых. Рассерженный Ксанф приказал Эзопу объясниться. "Языки - это лучшее, что есть на свете" - отвечал хитрый раб. "Языком люди договариваются друг с другом, устанавливают законы, рассуждают о благе и добродетели - нет ничего лучше языка". На следующий день Ксанф приказал Эзопу купить всего худшего, что есть на свете, а Эзоп снова вернулся с корзинами языков. "Язык - худшее, что есть на свете. Язык помогает людям обманывать, спорить, начинать войну - нет ничего хуже языка". Рассердился Ксанф, но поспорить не мог.
В другой раз к Ксанфу пришли друзья, началось обширное распитие спиртных напитков. Ксанф, как и положено хозяину, напился первым и стал хвалиться, что ему под силу сделать любое деяние. Один из гостей попросил доказательств, предложив хозяину выпить целое море. Ксанф согласился, греки побились об заклад. Утром похмельный Ксанф пришел в ужас от своего обещания, и обратился к Эзопу за советом, а тот и говорит: "Как выйдете вы с зрителями и судьями на берег морской, ты сразу и скажи: море я выпить обещал, было дело, но вот рек, что в него впадают, не обещал; пусть сначала мой оппонент запрудит все реки, что в море впадают, тогда я его и выпью!". Совет оказался действенным, Ксанфа нарекли мудрейшим человеком на Самосе.
Еще один случай: послал однажды Ксанф Эзопа за покупками, встретил Эзоп по дороге одного из самосских градоначальников. Тот и спрашивает: "Куда идешь, Эзоп?" - "Не могу знать" - "Как не можешь знать? Отвечай!" - "Не могу знать!" Градоначальник, по вполне понятным причинам, крайне рассердился и приказал бросить Эзопа в тюрьму. Повели Эзопа, а он оборачивается и говорит: "Видишь, градоначальник, я тебе сказал чистую правду: как же я мог знать, что пойду в тюрьму?" Градоначальник оказался человеком с юмором и отпустил Эзопа.
На этом первая часть статьи подходит к концу. Дальше мы увидим еще несколько забавных случаев из жизни Эзопа, а также поговорим о его баснях и их отражении в творчестве Лафонтена и Крылова. Благодарю Вас за прочтение!