После того, как в январе 1848 года Джеймс Маршалл нашёл крупинки золота на реке Американ-Ривер возле Сан-Франциско, а в марте 1848 года Самюэль Бреннан разрекламировал "золото из Американ-Ривер", слухи о месторождении ценного металла быстро распространились по всей Америке. С тех пор в Калифорнию начали съезжаться желающие быстро разбогатеть на добыче и продаже золота. Так началась знаменитая золотая лихорадка, благодаря которой небольшая деревушка на Американ-Ривер превратилась крупнейший город на Западном побережье - Сан-Франциско.
Многие помнят поговорку, что в золотую лихорадку лучше продавать не золото, а лопаты. Правильный выбор сделал и иммигрант из Баварии Леви Страусс. В 1853 году он привез в Сан-Франциско галантерею, которую раскупили еще до захода корабля в порт. Однако, молодому человеку не удалось продать парусину из плотной хлопковой ткани, называемой англичанами jean. Ведь, никто из старателей не собирался уплывать. Тогда предприимчивый Леви решил сшить из парусины палатки для золотоискателей. Однако, они также не пошли, принимая во внимание теплый и сухой климат Калифорнии. Старатели говорили, что, имея добротные штаны, можно спать и на открытом воздухе. Эти разговоры натолкнули Леви Страусса на мысль о производстве штанов из парусины. В итоге предприниматель перекроил палатки и пошил брюки. Товар моментально распродался. Спрос был настолько ажиотажным, что Леви дополнительно скупил 700 парусов со стоявших на причале кораблей, на которые изготовил новую брюк.
В том же 1853 году Леви Страусс открыл в Сан-Франциско швейную фабрику Levi Strauss & Co. Ткань закупалась из французского города de Nim, в связи с чем золотоискатели называли штаны из парусины деним. В 1960-х годах руководство компании переименовало свою продукцию в джинсы по названию ткани для парусов jean.
Вот так джинсы стали золотой жилой для Леви Страусса во времена золотой лихорадки. Таким образом, не только лопаты, но и джинсы следует продавать тогда, когда все продают золото...